Недавние бои между поддерживаемыми США Силами демократической Сирии (СДС) и членами местных арабских племен в Дейр-эз-Зоре, на востоке Сирии, как полагают американские эксперты, в очередной раз высветили недовольство местных жителей контролем возглавляемой курдами группировки над преимущественно арабским населением. Столкновения вспыхнули 27 августа после того, как СДС задержали Ахмада аль-Хубайла, старшего арабского командира СДС и главу военного совета Дейр-эз-Зора, известного как Абу Хавла, по обвинению в соучастии в незаконном обороте наркотиков и неспособности пресечь деятельность боевиков «Исламское государство» (ИГ, запрещено в России), среди прочих преступлений. Арест привел к широкомасштабным беспорядкам, в ходе которых боевики племен взяли в заложники бойцов СДС, захватив несколько контрольно-пропускных пунктов, устроив засады на транспортные средства и обстреляв позиции СДС в нескольких городах и деревнях. Тем временем СДС направили подкрепление в эти районы, стремясь подавить беспорядки. По данным Сирийской обсерватории по правам человека, в результате насилия, происходящего в городах и деревнях в центре территории арабских племен в контролируемых курдами районах провинции Дейр-эз-Зор, погибли 90 человек, в том числе 9 мирных жителей. СДС были вынуждены уйти из значительной части восточной части Дейр-эз-Зора, и они начали «Операцию по усилению безопасности». Сияменд Али, сотрудник пресс-службы курдских Сил народной самообороны (СНС), сказал, что СДС изначально ушли из этих районов, чтобы предотвратить кровопролитие, и что Абу Хавла был передан суду для предъявления уголовных обвинений: «В настоящее время СДС зачищают район от деревни до деревни, от города до города, поскольку в Хаджине, деревнях Абу Хамам, Аль-Дхибан, Сухейль и Изба все еще есть боевики [соперника]. 5 сентября СДС продвинулись в Аль-Дхибан и захватили более половины населенного пункта. Конечной целью операции СДС является захват Аль-Дхибана, оплот Ибрагима аль-Хифля, шейха из племени аль-акидат, который возглавляет восстание против СДС. Также отмечается, что ВВС США в ряде случаев поддерживали наступление курдов поддержкой с воздуха. Одновременно в минувшие выходные состоялась встреча с американских военных с лидерами племен. При этом аль-Хифля отрицал, что его племя участвовало в переговорах с официальными лицами США, заявив, что это заявление было направлено на то, чтобы отвлечь его бойцов. Он добавил, что его племенной комитет готов вести прямые переговоры с США и «достичь мирного соглашения, гарантирующего его права и требования». СДС в свою очередь обвиняют аль-Хифля в заключении сделки с Дамаском и поддерживаемым Ираном племенным лидером Навафом аль-Баширом. Сторонники шейха, однако, говорят, что аль-Хифля решили бороться с СДС из-за нарушений прав человека, совершенных ими: «Три дня назад (2 сентября) вооруженные группы, связанные с Навафом аль-Баширом, были направлены с запада к Евфрату, для борьбы с Ибрагимом аль-Хифлей и они разрушили и разграбили общественную инфраструктуру».
ООН заявила, что критическая общественная инфраструктура была повреждена и разграблена, в результате чего три водоочистных сооружения вышли из строя. Активист из Дейр-эз-Зора рассказал на условиях анонимности, что первоначально только сторонники Абу Хавлы сопротивлялись СДС, но позже Дамаск «воспользовался возможностью, чтобы накалить ситуацию и поддержать движение, чтобы оказать давление на СДС». «На протяжении всей истории у семьи аль-Хифля были хорошие отношения с сирийским режимом, который», — добавил он, — послал боевиков поддержать его». Мзахем ас-Саллум, эксперт по Сирии из Дейр-эз-Зора, рассказал, что, когда СДС впервые окружили сторонников Абу Хавлы, в первые два дня боев в Ас-Суваре племена в этом районе никак не отреагировали: «В первые два дня [сражались] только люди Абу Хавлы. Но когда СДС разместили силы в деревнях и начали унижать людей и убивать мирных жителей, ситуация изменилась. Люди начали носить оружие и защищать свои дома».
Более того, по его словам, это изменило позицию аль-Хифли, который ранее сказал племенам не вмешиваться в конфликт с СДС: «Только примерно 10 процентов этих проблем проистекают из попыток режима использовать ситуацию. Преступления, совершенные СДС, непреднамеренно проложили путь для режима и иранцев». Эксперт по Сирии Айменн Джавад аль-Тамими полагает, что вместо того, чтобы сосредотачиваться исключительно на попытке Дамаска подорвать силы СДС, «следует серьезно рассмотреть местную оппозицию СДС». Ибрагим аль-Хусейн из Дейр-эз-Зора, который возглавляет новостной сайт al-Sharqiya, сказал, что племена требуют, чтобы провинция «была под властью своих сыновей, а территория должна быть полностью отделена от СДС. Революционеры племен восстают против политики СДС: преднамеренной маргинализации региона, разграбления его собственности и прав, роспуска арабских компонентов [СДС] и требования, чтобы они находились под контролем его кадров».
Однако Али, официальный представитель СНС, подчеркнул, что «сотни арабских племен и кланов поддерживают нас, потому что их дети являются частью нас (СДС)». От себя отметим, что в этом есть большие сомнения. В лучшем случае в подавляющем большинстве они нейтральны. Омар Абу Лейла, исполнительный директор телеканала «Дейр-эз-Зор 24», отметил, что не все арабские племена в провинции участвуют в боевых действиях, которые, по его словам, ограничены только двумя регионами: «[Племена в] других районах решили не вступать в боевые действия с СДС по различным причинам, включая племя Абу Хавлы и других. Однако нет сомнений в том, что арабские племена пытаются добиться того, чтобы их голоса были услышаны в ходе недавних обострений, чего не было в предыдущие годы. Существует значительный разрыв между СДС и арабским племенным компонентом.
Однако, надо учитывать, что Абу Хавла — коррумпированный и преступный человек, а эскалация в первую очередь связана с племенем аль-акидат, особенно с семьей аль-Хифля, представители которой считаются старейшинами племени».
Тем не менее, Абу Лейла считает, что США не будут формировать новые группировки и продолжат поддерживать СДС: «США стремятся к деэскалации ситуации. В то же время международная коалиция оказывает полную поддержку СДС в военных операциях.
СДС являются важным и ключевым партнером для Соединенных Штатов. На мой взгляд, Соединенные Штаты не допустят никаких сбоев в управлении регионом». Николас Херас, старший директор Института «Новые линии», также сомневается, что США откажутся от СДС сейчас, когда «США хотят перевести контртеррористические кампании на Ближнем Востоке на автопилот и забыть о них, сосредоточившись на Азии и Европе» «Если СДС развалится в Дейр-эз-Зоре, то развалится и контртеррористическая миссия там в год выборов. США находятся в трудном положении, потому что американские официальные лица думали, что они выработали хороший modus vivendi с местными племенами в Дейр-эз-Зоре», добавил он. Посольство США в Сирии подчеркнуло в заявлении свою неизменную поддержку СДС, но также подчеркнуло важность рассмотрения жалоб жителей Дейр-эз-Зора и «опасности вмешательства извне» в провинцию.
Эндрю Таблер, аналитик Вашингтонского института ближневосточной политики, сказал, что США «должны поощрять СДС вносить изменения в то, как они ведут себя с племенами, чтобы избежать такого рода турбулентности в будущем». Местные племена между тем в контактах с американцами настаивают, что коалиция или племя аль-баггара, известное арабское племя на севере и востоке Сирии, должно вмешаться и контролировать поведение СДС, новые лидеры должны быть назначены в военный совет в координации с местным населением, а сам он должен быть разделен на советы в соответствии с племенным распределением, чтобы предотвратить будущие споры о его руководстве».
В любом случае, даже если учесть, что нынешняя эскалация вызвана в основном разногласиями по вопросу распределения доходов от контрабанды всего и вся, то общий кризис в арабо-курдских отношениях имеет глубинные причины. Давние жалобы на коррупцию и политическое бесправие со стороны СДС вылились в насилие, которое дестабилизирует контролируемую США часть Сирии. «Любой, кто наблюдал за ухудшающейся ситуацией в Дейр-эз-Зоре, не был бы удивлен этими событиями. Недовольство арабов против СДС длится годами. Вместо того, чтобы США решили эти проблемы и вывели курдов из Дейр-эз-Зора и привлекли местных арабских лидеров, они сидели сложа руки», — полагает Роберт Форд, бывший посол США в Сирии. Таким образом, последние по времени боевые действия в Дейр-эз-Зоре свидетельствуют о более широком недовольстве арабского суннитского большинства региона курдским правлением на фоне коррупции и дефицита продовольствия. При этом необходимо понимать, что восстание в Дейр-эз-Зоре направлено не против США, согласно оценкам племенных лидеров. Их главное требование — положить конец правлению СДС и создать независимый военный совет из местных арабов, который сможет координировать безопасность и экономическую помощь непосредственно с США. «У нас нет проблем с сотрудничеством с международной коалицией, но это должно происходить под руководством людей в регионе и при полном неприятии сил СДС», — указал шейх Амир аль-Башир, лидер племени аль-баггара из Дейр-эз-Зора, сражающегося против СДС вместе с племенем аль-акидат.
По состоянию 5 сентября боевые действия в Дейр-эз-Зоре сосредоточились вокруг городов Аль-Хавидж и Аль-Дхибан, двух бастионов поддержки племени аль-акидат. В телеграм-каналах, связанных с племенем, просмотренных Мidde East Eye, аудиосообщения призывают членов племени в Турции и других частях Сирии присоединиться к борьбе с СДС. «Дейр-эз-Зор — плодородный, богатый ресурсами регион, в котором находятся некоторые из единственных нефтяных месторождений Сирии. США поддерживают военные базы на газовом месторождении Коноко и нефтяном месторождении Аль-Омар. Дейр-эз-Зор был последним крупным оплотом ИГ. В 2017 году СДС сражались бок о бок с местными арабскими племенами при поддержке США, чтобы изгнать ИГ из провинции. Сегодня Дейр-эз-Зор разделен вдоль реки Евфрат. США и их союзники удерживают восточный берег, в то время как сирийские правительственные силы и их российские и иранские союзники контролируют запад. Из-за своего положения рядом с Ираком он находится на прибыльных маршрутах контрабанды, контроль над которыми обогатил местных командиров. Отсюда и напряженность, которая носит экономический характер. Но есть и другие чисто ментальные и страноведческие причины. «Самой большой проблемой в Дейр-эз-Зоре является доминирование Рабочей партии Курдистана (РПК) и ее контроль над военными и гражданскими органами в регионе», — считает аль-Башир из племени аль-баггара, добавив, что экономические ресурсы региона направляются на финансирование РПК и что контрабанда наркотиков процветает. Связи США с СДС являются основным раздражителем в отношениях с членом НАТО Турцией, которая рассматривает СДС как продолжение РПК. Хотя США считают РПК террористической организацией, они отказываются разрывать связи с СДС, которых Вашингтон считает своим самым эффективным союзником в борьбе с остатками ИГ. Критики также обвинили СДС в недемократическом управлении и жестоком подавлении мирных протестов. Сугубо светские силы самообороны с курдским большинством также столкнулись с традиционным и более консервативным арабским населением в Дейр-эз-Зоре. Есть сообщения, что СДС пытались привлечь арабских женщин в свои ряды и пытались предотвратить переселение арабов в Дейр-эз-Зор, заставляя их иметь курдского спонсора для проживания в этом районе. Добавим, что масла в огонь добавил и факт того, что в этой операции курды традиционно используют свои «женские подразделения», что крайне негативно воспринимается местными арабскими племенами. Они расценивают это как «оскорбление».
Американские эксперты полагают, что США не смогли учесть озабоченности своих арабских партнеров. Бассам Исхак, представитель в Вашингтоне Сирийского демократического совета, гражданского аналога СДС, отрицал, что правительство в автономном курдском регионе специально нацелено на арабов, и сказал, что жалобы на коррупцию должны решаться мирным путем. «По сути, то, что США делали до сих пор, — это пытались притвориться, что никаких боевых действий не было и десятки людей не были убиты. Они думают, что могут просто вернуться к исходной точке. Я не вижу никаких доказательств того, что США готовы откликнуться на призывы арабов к реформированию. Я не вижу, чтобы США угрожали прекратить поставки оружия СДС. Очевидно, что они усилили одну сторону конфликта», — полагает Форд, бывший посол США в Сирии и известный скептик по поводу американского военного присутствия в этой стране. Эксперты говорят, что подход США к боевым действиям говорит о более важном вопросе в контексте того, какова конечная цель США в Сирии. Американские войска прибыли на северо-восток страны в 2015 году в рамках операции «Врожденная решимость» по искоренению ИГ. Хотя так называемый «халифат» потерпел территориальное поражение в 2019 году, около 900 американских военнослужащих и еще больше военных подрядчиков остаются в регионе, где они обучают СДС и проводят рейды против спящих ячеек ИГ. Критики миссии окрестили ее еще одной американской «войной навечно». Поскольку потери США невелики, их присутствие привлекло мало общественного внимания, и усилия Конгресса положить ему конец не увенчались успехом. Хотя официальным оправданием присутствия США остается нанесение поражения ИГ, эксперты говорят, что США не желают выводить свои войска, потому что Сирия и ее российские и иранские союзники, скорее всего, вмешаются. Правительство Башара Асада публично заявило, что его целью является изгнание США из Сирии. США также обеспокоены тем, что вывод войск может привести к новому турецкому вторжению против курдов. Турция контролирует большой часть Северной Сирии, где она поддерживает арабских повстанцев. Военное и административное влияние Анкары затмевает влияние США. «Напряженность сегодня является побочным продуктом неспособности США определить, в чем заключается миссия по борьбе с ИГ. США говорят, что они находятся в Сирии не для государственного строительства, поэтому они отказываются вмешиваться во внутренние курдско-арабские споры, которые они не считают непосредственной угрозой операции против ИГ», — полагает Грегори Уотерс, эксперт по ИГ в Сирии и научный сотрудник-нерезидент Института Ближнего Востока. Еще одна причина присутствия американцев в Сирии – сдерживание Дамаска и Тегерана в рамках их попыток завоевать лояльность арабских племен. Уотерс указал, что Б.Асад годами безуспешно пытается перевербовать суннитские племена Дейр-эз-Зора, но у него сейчас нет для этого достаточных ресурсов в условиях экономического кризиса. Дамаску с трудом удается подавить протесты в районах, контролируемых правительством страны. Племенам не хватает тяжелого вооружения СДС, но Форд предостерег США от того, чтобы полагаться только на военную победу СДС для восстановления порядка: «То, что СДС силой вернули Дейр-эз-Зор, не положит этому конец. Племенные обиды никуда не ушли».