Как указывают местные эксперты, Индия продемонстрировала решительную поддержку Израиля, после резкого обострения палестино-израильского конфликта. Всего через несколько часов после того, как ХАМАС начал свою атаку против Израиля из сектора Газа правительство Индии выпустило рекомендацию для индийцев, находящихся в Израиле, а сам премьер-министр Н.Моди выступил с заявлением, в котором выразил шок по поводу «террористических атак в Израиле». «Наши мысли и молитвы с невинными жертвами и их семьями. Мы солидарны с Израилем в этот трудный час», — сказал он. Реакция Моди не только нарушила давнюю публичную позицию страны в отношении Израиля и Палестины, в которой она соблюдала нейтралитет, но и стала отходом в этом контексте от остальной части Глобального Юга. Слова Моди об однозначной поддержке Израиля были немедленно воспроизведены несколькими лидерами, членами и сторонниками его «Бхаратия джаната парти» (БДП). Реакция варьировалась от агрессивной до расстроенной. Бывший полковник индийской армии, а ныне отмеченный наградами главный операционный директор компании по производству возобновляемых источников энергии, призвал Израиль не проявлять к ХАМАСу «никакой пощады: никакой жалости: никакого раскаяния». Член законодательного собрания штата Карнатака от БДП отметил, что Индия «может столкнуться с ситуацией, с которой сегодня сталкивается Израиль, если мы не выступим против политически мотивированного радикализма», написав на X (ранее Твиттер): «Все эти ХАМАС, Лашкар и ИГ придерживаются одной и той же «Мысли» … Они террористы. Мир должен быть солидарен с Израилем». Некоторые индийские электронные СМИ показали видео, обвиняющее боевиков ХАМАСа в обезглавливании израильтян, при этом в одном из комментариев говорилось: «Они не люди, их вера делает их хуже животных … Так называемые «светские либералы» поддерживают этих людей?». Позже выяснилось, что видео было снято в Сирии в 2016 году, но в СМИ до сих пор нет никаких опровержений, а на X, оно набрало более двух миллионов просмотров. Другие комментаторы были склонны приравнивать палестинское сопротивление к росту воинственности против индийского присутствия в Кашмире, ссылаясь на индуистскую теорию правого толка о том, что индусы подверглись геноциду в Кашмире. Ряд СМИ опубликовало фотографию, на которой Нарендра Моди ободряюще держит за руку премьер-министра Израиля Биньямина Нетаньяху, когда они идут навстречу огненным облакам впереди, или другими изображениями, выражающими солидарность с Израилем. Поток поддержки и кампания дезинформации не остались незамеченными. Усилия были настолько эффективными в информационной войне, разыгрывающейся онлайн, что официальная страница X для Государства Израиль опубликовала скриншот «Индия с Израилем», размещенный в социальном приложении, и поблагодарила Индию за ее активную поддержку. На прошлой неделе Наор Гилон, посол Израиля в Нью-Дели, сказал, что его воодушевил энтузиазм помочь Израилю, когда несколько индийцев вызвались добровольцами участвовать в военных действиях (хотя он добавил, что Израилю не нужны другие для ведения его борьбы). Конечно, несколько истеричная демонстрация поддержки Израиля со стороны Индии не нова. Тысячи праворадикальных индийцев в социальных сетях уже давно выражают поддержку Израилю, особенно во время израильской бомбардировки Газы в мае 2021 года, в результате которой погибло более 250 палестинцев, в том числе более 60 детей, и еще тысячи получили ранения. В то время в индийских социальных сетях были популярны такие хэштеги, как #ISupportIsrael, #IndiaWithIsrael, #IndiaStandsWithIsrael, #IsraelUnderFire и #PalestineTerrorists. С тех пор, как Индия нормализовала отношения с Израилем в 1992 году, военные и военно-технические связи между Иерусалимом и Нью-Дели составляли их основу. После 11 сентября 2001 года связи в сфере безопасности еще более укрепились, и Индия ежегодно закупала у Израиля вооружения и военную технику на сумму около 1 млрд долларов. Но именно при Моди трансформация Индии из партнера Израиля в близкого союзника стала полной. Когда Моди стал премьер-министром в 2014 году, фактически получив мандат на превращение Индии в индуистское националистическое государство, он смотрел на Нетаньяху как на лидера, которому можно подражать. В 2017 году Моди стал первым премьер-министром Индии, посетившим Израиль с официальным визитом, в ходе которого две страны установили стратегическое партнерство, тесно сотрудничая в области кибербезопасности, производства оружия, сельского хозяйства и управления водными ресурсами. В период с 2015 по 2019 год израильский экспорт в Индию увеличился на 175%, что сделало эту страну крупнейшим покупателем израильского оружия. Под эгидой недавно созданной западноазиатской «четверки» (включающей Индию, Израиль, Объединенные Арабские Эмираты и Соединенные Штаты) Индия стала играть ключевую роль в содействии интеграции Израиля на Ближнем Востоке, а также помогать США в противостоянии с Китаем в регионе. Поскольку индийской компании Adani Ports and Special Economic Zone в настоящее время принадлежит 70% порта Хайфа, жизненно важного транспортного узла в «Соглашениях Авраама» и антикитайской позиции Вашингтона, поддержка Индией Израиля не просто риторическая. Для экономического видения Нью-Дели сейчас жизненно важно стать альтернативной цепочкой поставок для Запада. Частью проекта по укреплению связей между Индией и Израилем была преднамеренным планом улучшить отношения между людьми и между двумя странами. Правительства Индии и Израиля выделили значительные ресурсы на то, чтобы стимулировать чувство родства в интернете, продвигать религиозные и политические события, а также создавать впечатление глубоких культурных инвестиций в обеих странах. Это было поддержано несколькими новыми инициативами и программами, при этом израильские НПО активно действуют в Индии, привлекая израильтян в качестве добровольцев. Израиль также открыл десятки сельскохозяйственных центров, которые рекламируются как программы технологического обмена для фермеров, но неизменно имеют связи с израильскими военными.
Израильские производители вооружения и военной техники также тесно сотрудничают с индийскими компаниями, совместно производя стрелковое оружие и беспилотники. В то же время многие индийцы, включая знаменитостей, как никогда раньше посещают Израиль, меняя его имидж среди широкой общественности. «Многие индийцы знали Израиль только по основным средствам массовой информации — и они показывали только часть конфликта. Как только мы начали нашу кампанию [в 2017 году], индийцы начали осознавать туристический аспект Израиля, что затем открыло им глаза. В конце концов, Израиль — это не только Святая Земля и конфликт. Здесь также есть развлечения, люди и история», — заявил чиновник Министерства туризма Израиля в 2018 году. Сегодня в Израиле насчитывается около 18 000 граждан Индии, которые работают сиделками, ИТ-специалистами, торговцами алмазами. В Израиле также проживает около 85 000 евреев индийского происхождения.
Растущее число стипендий и возможностей побуждают индийских студентов отправиться на учебу в Израиль. И когда Нетаньяху посетил Индию в 2018 году, он встретился со звездами Болливуда, поскольку индийская киноиндустрия пообещала более тесно сотрудничать с Израилем. «Фауда», популярный телесериал об элитном израильском контртеррористическом подразделении, сражающемся с палестинскими террористами, оказался настолько успешным в Индии, что местная продюсерская компания создала аналог под названием «Танаав», в котором индийское контртеррористическое подразделение сражается с террористами в Кашмире. Новый болливудско-израильский фильм «Акелли» с актером Цахи Халеви из «Фауды» в главной роли, также предсказуемо вращается вокруг темы исламского терроризма.
Ходайя Авзада, бывший израильский дипломат в Нью-Дели, сказала, что, по ее мнению, индийцы смотрят на Израиль как на страну, которой можно подражать: «Они [индийцы] смотрят на Израиль как на товарный знак качества и равняются на нас во многих отношениях» и добавила: «Израиль был страной, созданной из ничего, у нее не было природных ресурсов, вообще ничего, а затем она стала региональной сверхдержавой». Авзада считает, что индуисты в Индии проводят параллели с положением евреев в Израиле: «Они чувствуют, что должны защищать индуизм, который во многих отношениях является национальным чувством, а не просто религией». За последнее десятилетие методы Израиля в отношении палестинцев стали индийским эталоном для его собственных действий против меньшинств и кашмирцев. Историческая борьба евреев против антисемитизма и его использования в качестве оружия против палестинцев послужила удобным пособием для делегитимизации критиков Индии или индуистского национализма. Обе страны применяют схожую тактику в Палестине и Кашмире, утверждает журналист Азад Эсса: «Как для Израиля, так и для Индии, а также для сионизма и хиндутвы контроль над Палестиной и Кашмиром является экзистенциальным вопросом. Разница в том, в то время как Израиль хочет стереть с лица земли палестинцев и Палестину, Индия десятилетиями использовала ассимиляцию как тактику для контроля над Кашмиром».