Федеральные прокуроры выдвинули новые обвинения против американского сенатора от Демократической партии Роберта Менендеса, который занимал пост председателя Комитета по иностранным делам Сената Конгресса США, утверждающих, что он принял билеты на гоночные машины и другие подарки от Катара в рамках расширенной коррупционной схемы. Катар, наряду с Египтом, упоминается в обвинениях против сенатора, которого обвиняют в оказании помощи этим странам во время пребывания на своем посту. В обновленном обвинительном заключении прокуроры заявляют, что схема взяточничества и вымогательства с участием Менендеса продлилась до 2023 года, что на год дольше, чем предполагалось ранее. Это новое обвинительное заключение, опубликованное 2 января, пересматривает и заменяет первоначальные обвинения, подробно излагая официальные обвинения против Менендеса. Согласно новому обвинительному заключению, Менендес якобы получал платежи от сообщника, идентифицированного как застройщик из Нью-Джерси, в обмен на использование своего влияния для оказания застройщику помощи в получении миллионов долларов из инвестиционного фонда, связанного с Катаром. Кроме того, прокуроры обвиняют сенатора в принятии дополнительных мер в интересах Катара. Адвокат Менендеса Адам Фи заявил, что «у правительства нет доказательств, подтверждающих какие-либо старые или новые обвинения», а вместо этого «ряд необоснованных предположений и причудливых догадок, основанных на обычных, законных контактах между сенатором и его избирателями или иностранными официальными лицами. Эти взаимодействия всегда основывались на его профессиональном суждении относительно наилучших интересов Соединенных Штатов, потому что он есть и всегда был патриотом. Это последнее обвинительное заключение лишь показывает, на что пойдут эти враждебно настроенные прокуроры, чтобы отравить общественность еще до начала судебного процесса. Но эти новые обвинения ничего не меняют, и их теории не выдержат проверки судом или присяжными». Сенатору, его супруге, застройщику из Нью-Джерси и двум другим бизнесменам из Нью-Джерси в прошлом году были предъявлены обвинения в участии в предполагаемой схеме взяточничества. Все вовлеченные лица заявили о своей невиновности по предъявленным обвинениям.
В прошлом году Менендес столкнулся с федеральным расследованием, связанным с компанией из Нью-Джерси, которая сертифицирует халяльное мясо, экспортируемое для продажи в Египет. Тогда же против него были выдвинуты подозрения в отношении передачи Каиру конфиденциальной информации. В сентябре New York Times сообщила, что агенты ФБР работали с прокуратурой США в южном округе Нью-Йорка в рамках расследования деловых операций IS EG Halal, стартапа из Нью-Джерси, у которого, по данным Министерства сельского хозяйства США, не было опыта сертификации продукции халяль. Расследование в отношении IS EG Halal связано с шагом, предпринятым в апреле 2019 года, когда правительство Египта внесло изменения в свои импортные лицензии и перешло к сертификации всего халяльного мяса через IS EG Halal вместо, как минимум, четырех компаний, которые выполняли эту работу ранее. Министерство сельского хозяйства США отметило тогда, что этот шаг может оказать негативное влияние на рынок и повысить цены. Согласно отчетам правительства США, Каир импортирует около 300 000 тонн халяльной говядины от розничных продавцов по всему миру и является единственным торговым партнером США, который требует, чтобы все импортируемое им халяльное мясо было сертифицировано одной компанией. После того, как Египет дисквалифицировал четыре ранее назначенные компании, цена, которую розничные торговцы платят за сертифицированную халяльную говядину, выросла примерно до 200 долларов за метрическую тонну, согласно отчету Министерства сельского хозяйства США.
В предыдущем деле пять лет назад прокуратура уже обвиняла сенатора Роберта Менендеса в оказании политических услуг офтальмологу из Флориды Соломону Мелгену в обмен на поездки на частном самолете, роскошный отдых и пожертвования на предвыборную кампанию. 68-летний Менендес утверждал, что они были друзьями и что не было никакой услуги за услугу. Сенатора уже судили по обвинению во взяточничестве в 2017 году, но дело было объявлено незаконным после того, как присяжные не смогли вынести вердикт. Мелген был признан виновным в 2017 году в мошенничестве с программой Medicare на 73 млн долларов и приговорен к 17 годам тюремного заключения. Его приговор, однако, был смягчен бывшим президентом США Дональдом Трампом.