Как указывают американские эксперты в области безопасности, раскол между официальными лицами США и Ирака нарастает по мере того, как армия США наращивает свои усилия по сдерживанию ряда поддерживаемых Ираном групп ополченцев от нападения на американские войска, дислоцированные в стране. Американо-иракские разногласия еще больше обострились после авиаудара США 4 января, в результате которого погиб высокопоставленный лидер поддерживаемого Ираном иракского шиитского ополчения, которое служит основой военно-политической структуры управления Ирака.. Целью удара, был Муштак Талиб аль-Саиди, широко известный как Абу Таква, ключевая фигура в «Харакат ан-Нуджаба», которая действует в основном в Ираке, но также совершает нападения на силы США в Сирии. «Харакат аль-Нуджаба», которая Госдепартаментом США признана иностранной террористической организацией, действует в составе Сил народной мобилизации Ирака (PMF). Вместе с ним был убит, по меньшей мере, еще один член ополчения. Эта акция стала первым упреждающим, а не чисто ответным ударом США по силам иракского ополчения с тех пор, как 17 октября они начали кампанию нападений на американские войска в поддержку борьбы ХАМАСа против Израиля в секторе Газа. Ополченцы в Ираке и Сирии обстреливали позиции армии США в обеих странах более 100 раз, из которых, согласно анализу Вашингтонского института ближневосточной политики, почти 70% проводились членами «Харакат ан-Нуджабы». Однако действия США, возможно, еще больше активизировали, а не сдержали поддерживаемые Ираном группировки в Ираке. Ракетные обстрелы американских войск боевиками продолжались даже после американских бомбардировок, и шейх Муохаммед Хусейн аль-Кавтарани, представитель ливанской «Хизбаллы» в Ираке, был направлен в Багдад для координации эскалации операций против военного присутствия США в стране. Это произошло практически одновременно с гибелью 8 января старшего командира «Хизбаллы» Виссама ат-Тавиля, что, вероятно, приведет к дальнейшей эскалации между двумя сторонами, которые вовлечены в конфликт низкой интенсивности с 7 октября. Израильский авиаудар был нанесен по автомобилю в деревне Мадждал Сельм. Известный как «Джавад», ат-Тавиль был заместителем начальника подразделения элитных сил «Радвана» и сыграл важную роль в недавних столкновениях «Хизбаллы» с израильской армией. «Это очень болезненный удар. Сейчас ситуация обострится», — указал один источник в службе безопасности ливанской «Хизбаллы» , в то время как другой добавил, ат-Тавиль играл «ведущую роль в управлении операциями «Хизбаллы» на юге».
Авиаудар США, в результате которого погиб Абу Таква, по-видимому, отражает растущее давление на лидеров США с требованием более решительно реагировать на атаки иранской «Оси сопротивления» — сети региональных ополчений и группировок, которые Тегеран долгое время поддерживал и усилил им помощь после начала войны между Израилем и ХАМАСом. Действия США в Ираке также были направлены на защиту миссии по поддержанию давления на организацию «Исламское государство» (ИГ, запрещено в России). Соединенные Штаты направили 2500 военнослужащих в Ирак по приглашению правительства Ирака, чтобы возглавить усилия Глобальной коалиции из более чем 80 стран по разгрому ИГ. Несмотря на ликвидацию коалицией территориального контроля ИГ над частью территории Ирака и Сирии и распад самопровозглашенного халифата, ИГ смогло продолжать совершать нападения в различных странах региона. При этом американские войска, участвующие в миссии по борьбе с ИГ, представляют собой мишень для Ирана и его региональных союзников. Нападая на силы США в регионе, Иран и его прокси надеются заставить Вашингтон оказать давление на Израиль, чтобы он прекратил наземное наступление в Газе, что потенциально позволит ХАМАСу пережить войну как все еще мощной организации. В более широком смысле, война Израиля против ХАМАСа предоставила Тегерану возможность продемонстрировать свою способность проецировать мощь по всему региону для достижения своих более широких целей, главной из которых является изгнание американских войск из региона.
Есть признаки того, что в результате эскалации действий США против иракских ополченцев, поддерживаемых Ираном, давние усилия Тегерана оказать давление на Багдад с целью вытеснения и прекращения военной миссии США, возможно, набирают обороты. Командиры ополченцев и их политические союзники утверждают, что удары США нарушают суверенитет Ирака и несовместимы с американо-иракскими договоренностями, согласно которым там размещены американские войска. За неделю до удара по Абу-Такве и после нескольких ответных атак США на объекты, находящиеся в ведении «Харакат ан-Нуджабы» и другой мощной группировки, связанной с Ираном, «Катаиб Хизбалла», премьер-министр Ирака Мухаммед Шиа ас-Судани заявил, что его правительство «приступает к прекращению присутствия сил международной коалиции». Ас-Судани пришел к власти при поддержке шиитских политических группировок, которые формируют широкую «Координационную структуру, но, в отличие от своих сторонников жесткой линии, он также пытался поддерживать хорошие отношения с Соединенными Штатами. 5 января его офис объявил, что иракское правительство «устанавливает дату начала работы двустороннего комитета для принятия мер по окончательному прекращению присутствия сил международной коалиции в Ираке». Официальные лица США предприняли шаги, направленные на то, чтобы ослабить импульс к выводу американских войск — который, по словам американских представителей, нанесет серьезный ущерб миссии по борьбе с ИГ. 5 января представитель Министерства обороны США Патрик Райдер выступил с заявлением, в котором объяснил причины, по которым США нанесли удар по Абу Такве, и значение военной миссии США в Ираке: «Силы США находятся в Ираке по приглашению правительства Ирака… Они там по одной причине — поддержать миссию «Разгром ИГ». Мы продолжим очень тесно сотрудничать с нашими иракскими партнерами, когда речь заходит о безопасности наших сил. Когда этим силам будет угрожать опасность, как и в любой другой точке мира, мы сохраним неотъемлемое право на самооборону для защиты наших сил». Тем не менее, остается неясным, встал ли ас-Судани на сторону своих более проиранских союзников в согласованных усилиях по принудительному выводу войск США или, с другой стороны, он просто стает в позу в вопросе присутствия США в Ираке, чтобы сохранить жесткую поддержку шиитов.
На принятие окончательного решения ас-Судани об отношениях с США могут повлиять сильные позиции политиков «Координационной структуры», в том числе из партий, связанных с проиранским ополчением, на выборах в провинциальные советы 18 декабря. Избиратели выбирали членов советов в 15 провинциях Ирака, где преобладают арабы; иракские курды проведут выборы в советы в трех провинциях, населенных курдами, в следующем году. Последние по времени выборы в провинциальные советы были проведены в 2013 году, и эти советы были полностью распущены после широкого антикоррупционного восстания в 2019 году. Эти органы не определяют национальную политику, но они отвечают за назначение региональных губернаторов и распределение бюджетов на здравоохранение, транспорт и образование. В целом, «Координационная структура», которая коллективно выдвигала кандидатов по трем отдельным избирательным спискам, получила 101 из 285 мест в советах, больше, чем любой другой блок, согласно сообщениям иракских государственных СМИ. Члены Рамочной программы также образуют крупнейший блок в парламенте Ирака. Демонстрация сильной позиции может указывать на то, что коалиция имеет хорошие шансы на победу на следующих национальных выборов в 2025 году, хотя бойкот голосования в провинциальные советы сторонниками популярного шиитского священнослужителя Муктады ас-Садра может повлиять на победу. В группу, занявшую 43 места, вошли несколько наиболее влиятельных группировок, связанных с Ираном включая организацию «Бадр» и «Асаиб Ахль аль-Хак» – ключевых союзников «Харакат ан-Нуджабы» и «Катаиб Хизбаоллы». Другой рамочный список, занявший 35 мест, возглавлял бывший премьер-министр Нури аль-Малики, чей срок пребывания на посту главы исполнительной власти Ирака в 2006-2014 годах был отмечен тесными связями с Ираном и инспирированными Тегераном репрессиями против суннитской арабской общины Ирака. В третий список, занявший 23 места, входит Аммар аль-Хаким, лидер Высшего исламского совета Ирака, который Иран поддерживал во время ирано-иракской войны 1980-1988 годов. Также в этом списке был относительно умеренный бывший премьер-министр Хайдер аль-Абади. Несмотря на политическое доминирование «Координационной структуры», ас-Судани и другие умеренные шиитские деятели считают неразумной требование о выводе американских войск из Ирака, особенно в то время, когда ИГ, возможно, демонстрирует новую силу в Сирии, Иране ( теракт в Кермане) и других местах. Совсем не очевидно, что удары США по проиранским группировкам в Ираке приведут к непоправимому разрыву между Вашингтоном и Багдадом, даже если создание такого раскола является основной целью Ирана.
Основные выводы
Поддерживаемые Ираном группировки в Ираке внесли свой вклад в борьбу ХАМАСаА против Израиля, атаковав силы США, которые продолжают возглавлять усилия широкой коалиции по разгрому организации «Исламское государство» (ИГ).
Ответные атаки США на объекты иракского ополчения и его лидеров усиливают давление на Багдад с целью вывода американских войск.
Вывод американских войск из Ирака позволил бы достичь ключевой иранской цели, которая была поставлена задолго до нападения ХАМАСа на Израиль 7 октября.
Политическое влияние Ирана и его союзников было усилено сильным выступлением проиранских политиков на выборах в провинциальные советы 18 декабря.