Президент АРЕ Абдель Фаттах ас-Сиси 6 февраля распорядился повысить минимальную заработную плату на 50% на фоне спекуляций о неизбежной девальвации национальной валюты. «Исходя из обязанности государства поддерживать граждан в нынешних обстоятельствах, я приказал правительству принять пакет мер социальной защиты, которые включают повышение минимальной заработной платы на 50%, до 6000 египетских фунтов (194 доллара) в месяц», — говорится в заявлении президента. Решение также включает повышение пенсий для 13 млн бенефициаров на 15% и освобождение от уплаты подоходного налога на 33% для работников государственного и частного секторов. За последний год национальная валюта Египта упала более чем вдвое по отношению к доллару США на черном рынке по сравнению с официальным курсом около 31египетских фунта за 1 доллар. Миссия Международного валютного фонда завершила двухнедельный визит в страну 9 февраля для переговоров о потенциальной сделке по спасению египетской экономики, сумма которой может составить 10 млрд долларов и, как ожидается, за ней последует девальвация национальной валюты до уровня ставок на черном рынке. Египет, где проживает более 109 млн человек, переживает серьезный экономический кризис с рекордной инфляцией и дефицитом иностранной валюты. Согласно официальным данным, в августе годовая инфляция в Египте приблизилась к 40%, в результате чего многие египтяне оказались почти за чертой бедности. До нынешнего кризиса более половины населения уже было ниже черты бедности или близко к ней. Внутри самого Египта широко распространено мнение, что девальвация египетского фунта, одно из условий МВФ, была отложена до окончания президентских выборов, на которых победил А.Ф.ас-Сиси, чтобы избежать реакции населения, которая могла бы сорвать избирательный процесс. Внешний долг увеличился в четыре раза, достигнув 164 млрд долларов, за почти 10-летнее президентство ас-Сиси. Обслуживание долга в настоящее время составляет бОльшую часть ежегодных расходов государства. Общие валютные резервы Египта составляют 35 млрд долларов, но только в 2024 году государство должно выплатить кредиторам 30 млрд долларов. По данным Центрального банка Египта, соотношение краткосрочных долгов к валютным резервам в 2022 году превысило 80%, что вдвое больше, чем в 2021 году. За последние несколько дней обменный курс доллара на черном рынке составил более 70 египетских фунтов по сравнению с 31 в официальных банках, при 130-процентном разрыве между двумя курсами. 4 февраля обменный курс на черном рынке упал менее чем до 60 египетских фунтов, сократив разрыв до 100%, но все еще поддерживая неразбериху и хаос на рынке. Ситуацию усугубляет серьезный дефицит иностранной валюты и неспособность правительства предоставить долларовые купюры. К другим факторам также относятся склонность трейдеров спекулировать на стоимости доллара, золота и недвижимости, склонность некоторых поставщиков накапливать продовольствие и товары первой необходимости, чтобы получить больше прибыли, и многие египтяне делают запасы, опасаясь роста цен или сокращения предложения. По словам одного банковского источника, доллар США обменивается по нескольким ценам, в зависимости от обмениваемой суммы. На прошлой неделе курс достиг 74 египетских фунтов (около 2,5 долларов), что более чем вдвое превышает его стоимость на официальном рынке (30,9 египетскихфунтов). Источник добавил, что курс может упасть ниже 60 египетских фунтов (2 доллара по официальному курсу) в течение нескольких дней или недель, но он снова пойдет вверх из-за состояния неопределенности и отсутствия доверия к экономической политике страны. Другими причинами могут быть задержка с получением кредита МВФ и неопределенность относительно ожидаемой даты плавающего курса египетского фунта и формирования нового правительства. Спекуляциями на черном рынке руководят бизнесмены, импортеры, торговцы, работники банковского сектора и биржевых компаний, в дополнение к египтянам, живущим за границей, которые ищут максимально возможную выгоду, избегая перевода своих денег по официальным каналам. Они делают это, опасаясь банковских ограничений и чтобы извлечь выгоду из большой разницы в ценах на черном рынке. При этом египетское правительство само покупает доллары на рынках, особенно на фоне сокращения основных источников иностранной валюты, таких как Суэцкий канал, туризм и денежные переводы от египтян, работающих за границей. Тем временем правительству необходимо погасить 25% своих внешних долгов (около 42 млрд долларов из общей суммы в 165 млрд долларов) в течение этого года. Один из сотрудников государственного банка рассказал, что он столкнулся с большими сложностями, когда попытался снять сумму в долларах, которую его брат перевел ему из-за границы. Сотрудники банка пытались оказать на него давление, чтобы заставить снять деньги в местной валюте. Кризис стал очевиднее, когда люди узнали, что существуют ограничения на то, сколько денег они могут снимать в банках и банкоматах, будь то в долларах или в евро. Это вызвало состояние паники не только у инвесторов, но и у обычных людей, которые больше не могут снимать свою зарплату или часть сбережений сразу, а должны делать это частями в течение нескольких дней.
Египетский миллиардер и бизнесмен Нагиб Савирис саркастически прокомментировал новые правила Центрального банка. Он разместил на своей официальной странице в X сообщение о том, что «Центральный банк, отказывающийся делать исключения для клиентов, будь то частные лица или компании, которые желают снять больше, чем ежедневная денежная норма в 150 000 египетских фунтов (около 4850 долларов), подтолкнет всех хранить свои деньги дома». В центре Каира максимальный лимит снятия средств за один раз снизился с 8000 фунтов (260 долларов) до всего лишь 4000 (130 долларов) в банкоматах, принадлежащих банкам-гигантам, таким как Национальный банк и Banque Misr (аффилированный с правительством), и люди не могут совершать более одной транзакции в день. Банки, работающие в Египте, ограничили использование банкоматов в диапазоне 50-300 долларов в день, когда дело доходит до операций в иностранной валюте. Это произошло из-за дефицита иностранных активов в египетском банковском секторе, который достиг 27,2 млрд долларов к концу декабря прошлого года, согласно данным Центрального банка Египта. В прошлом месяце пять египетских банков ввели новые ограничения на снятие наличных и расходы за границей, включая Al Baraka Bank и Egyptian Gulf Bank. Они полностью прекратили снятие наличных из-за рубежа, в то время как Международный коммерческий банк, Исламский банк Абу-Даби и First Abu Dhabi Bank Egypt снизили дневной лимит до 50 долларов,
В результате долларового дефицита и неразберихи с обменом продолжается рекордный рост цен на золото, железо, электроприборы и другие сырьевые товары. Они меняются каждый день, или, скорее, каждый час, вплоть до того, что продажи могут быть остановлены до тех пор, пока не будет сделан телефонный звонок уполномоченным агентам или поставщикам, чтобы узнать новую цену товара. Пример цен может помочь показать масштабы высоких цен на египетском рынке, начиная с цены на 21-каратное золото, самое популярное в Египте, которая превысила 4000 египетских фунтов (около 130 долларов) за грамм. Кроме того, железо продается по цене 63 000 египетских фунтов (около 2 тысяч долларов) за тонну. Кондиционер стоит 35 000 фунтов (около 1132 долларов), холодильник — 30 000 фунтов (около 1000 долларов), стиральная машина — 25 000 фунтов (около 800 долларов), килограмм говядины — 420 фунтов (13,5 долларов), килограмм курицы — 110 фунтов (3,5 доллара), килограмм чечевицы — 80 фунтов (2,5 доллара), килограмм фасоли — 60 фунтов (около 2,50 доллара), а литр молока — 50 фунтов (1,6 доллара). Некоторые торговцы временно закрывают свои магазины в ожидании повышения цен или продают товары по относительной цене, чтобы застраховаться от любого повышения курса доллара, в то время как некоторые компании продают свои товары в долларах, что подпитывает черный рынок. Такие компании, как Toshiba, Kiriazi и Fresh, приостановили продажи на 3 недели и не поставляли никаких электроприборов в ожидании решения о размещении акций и до стабилизации цен. Это привело к росту цен в среднем на 25-40%.
В то время как правительственные СМИ надеются на скорое разрешение долларового кризиса, экономический эксперт Омар Сирадж ожидает, что он сохранится. Он говорит, что кризис Египта носит не только экономический характер и не будет разрешен путем размещения акций, погашения долгов или получения кредита МВФ, который может достичь 10 млрд долларов, или пакета европейского финансирования и эмиратских инвестиций. Скорее, кризис носит прежде всего политический характер из-за расширения полномочий президента, монополии армии на экономическую деятельность, отсутствия роли парламента и подавления средств массовой информации. Он призвал к срочной политической реформе, за которой последует экономическая реформа, включающая повышение темпов производства, сокращение расходов на импорт, увеличение экспорта и прекращение бесполезных проектов.
Сменявшие друг друга египетские правительства экспериментировали с решением о плавающем курсе с 1960-х годов до первого квартала 2023 года, и им не удалось решить проблему обменного курса, по словам экономиста Мамдуха аль-Вали, который считает, что главной проблемой египетской экономики является тот факт, что не хватает долларовых ресурсов, которые не могут покрыть потребность в иностранных валютах, что выражается в торговом балансе Египта со странами мира. Этот баланс был дефицитным с 1970-х годов, что обусловливает необходимость преодоления этого разрыва путем увеличения производства в сельскохозяйственной и промышленной сферах, достижения самообеспеченности, а затем получения излишков, которые можно экспортировать, принимая во внимание, что египетская промышленность более чем на 60% зависит от импортных товаров.
Еще одна серьезная проблема – это коррупция. По уровню коррупции Египет занимает 130-е место из 180 стран, по данным организации Transparency International, базирующейся в Берлине. Согласно ежегодному индексу за 2022 год, Египет находится в «красной зоне», которая является наиболее опасной с точки зрения распространения уровня коррупции. Управление общей разведки Египта, перечисляет в своем отчете многие правительственные учреждения, отвечающие за надзор за подотчетностью и борьбу со взяточничеством и злоупотреблением властью. Наиболее известными из этих учреждений являются Управление административного контроля (разведывательное управление), Центральная аудиторская организация, Главное управление финансового надзора, Главное управление экспортного и импортного контроля, Управление фармацевтического контроля и научных исследований, Управление по надзору за художественными произведениями и Управление промышленного контроля. Органы, занимающиеся борьбой с коррупцией в Египте, включают Национальный антикоррупционный комитет, Агентство по борьбе с незаконными доходами, Подразделение по борьбе с отмыванием денег и финансированием терроризма, Административную прокуратуру, Главное управление по борьбе с преступлениями против государственных доходов (Министерство внутренних дел), Агентство по защите прав потребителей и другие агентства, в результате чего общее число регулирующих органов превышает 26. Это побудило бывшего министра местного развития Египта Хани Махмуда выразить свое удивление, сказав в телевизионном заявлении много лет назад, что он был удивлен, увидев количество надзорных органов, которые отслеживают коррупцию в Египте, указав, что оно превышает количество в любой другой стране и демонстрирует явную слабость государственного административного аппарата. Несмотря на этот огромный антикоррупционный аппарат, египетские СМИ полны новостей об арестах государственных служащих и чиновников в различных министерствах и выявлении подозрительных сделок на миллиарды долларов в стране, сильно обремененной нищетой и долгами. Например, следственные органы расследуют дело, в котором заместитель министра снабжения по регулированию цен и распределению вместе с другими должностными лицами министерства были вовлечены в получение взяток, чтобы скрыть подделку товаров и удержание их на рынках, в коррупционном скандале с сахаром. Кроме того, несколько дней назад египетские власти разоблачили крупнейшую коррупционную сеть чиновников Министерства водных ресурсов и ирригации за получение миллионов египетских фунтов и виллы в качестве взяток в обмен на поспешные деловые сделки и финансовые взносы владельцам компаний, занимающихся восстановлением каналов и водостоков. Египетские суды рассматривают дело о коррупции и взяточничестве в Асуане, в котором глава государственной компании Aswan Drinking Water Company был замешан в получении взяток в обмен на ускорение процедур присуждения тендеров на работы по строительству, замене и обновлению сетей водоснабжения. В ноябре прошлого года Управление административного контроля объявило об аресте правительственного чиновника, который пытался оказать давление на инвестора, чтобы тот дал ему взятку в обмен на одобрение процедур передачи выделенного его компании участка земли стоимостью 50 млн египетских фунтов (более 1,6 млн долларов). Египетские суды также рассматривают дело № 7933 от 2023 года департамента по уголовным делам Катамеи, в котором полицейский и другой чиновник Департамента дорожного движения (Министерство внутренних дел) обвиняются в создании банды, которая подделывала документы на конфискованные автомобили, изымала их и затем продавала.
Коррупция распространилась и за границу, поскольку выяснилось, что сенатор Роберт Менендес, председатель Комитета по международным отношениям Сената США, получил сотни тысяч долларов взяток в обмен на помощь египетскому правительству, прежде чем уйти со своего поста в сентябре прошлого года. До сих пор не ясна судьба частного самолета, вылетевшего из международного аэропорта Каира в Замбию, на борту которого находились 5 египтян, предположительно, включая официальных лиц. В августе прошлого года у пассажиров было около 5,7 млн долларов наличными, 5 пистолетов, 126 патронов и 602 золотых слитка общим весом 127 килограммов.
В 2014 году Египет приступил к реализации Национальной стратегии борьбы с коррупцией. Само по себе это не странно, но странно то, что с момента запуска этой стратегии Египет отстает по индексу коррупции, поскольку 10 лет назад он занимал лучшие позиции. В 2012 году, последовавшем за «революцией 25 января», Египет занимал 118-е место. В 2013 году рейтинг улучшился до 114-го, затем он поднялся сразу на 20 позиций, заняв 94-е место в 2014 году. Однако в 2022 году он снизился на 36 позиций, опустившись на 130-ю позицию. Что еще хуже, чиновники, отвечающие за соблюдение закона против коррупционной мафии, были сами замешаны в коррупции. Это стало ясно из дела о крупном взяточничестве 2023 года, дело № 4040, рассматривавшегося в Высшем департаменте государственной безопасности по уголовным делам, в котором директору Департамента незаконных доходов, филиала Министерства внутренних дел, было предъявлено обвинение в получении взяток. Этот чиновник отвечал за проверку финансовых отчетов, но он решил предать свою работу и вместе с другими просил взятки в обмен на то, что таможенные сделки не сорвались.
Кроме того, Уголовный суд рассматривает дело банды, состоящей из сотрудника Nasser Social Bank (правительственный банк), чиновника Министерства юстиции, бывшего полицейского и других, которые планировали захватить огромное здание и землю в центре Каира стоимостью 200 млн фунтов (около 6,5 млн долларов). В прошлом году было принято президентское решение об увольнении двух судей, одного из них по обвинению в использовании влияния и незаконном обороте древностей, а второго — по обвинению в серьезных нарушениях и ведении коммерческого бизнеса в нарушение судебных традиций и обычаев.
Официальной оценки масштабов и стоимости коррупции в Египте нет, несмотря на десятки регулирующих органов и запуск правительством Египта третьего этапа своей Национальной антикоррупционной стратегии (2023-2030) в прошлом месяце. Глава Египетского центра прозрачности и неподкупности Шехата Мухаммед Шехата много лет назад подсчитал, что Египет теряет около 37 млрд долларов ежегодно из-за коррупции, согласно информации Аль-Араби Аль-Джадид. Между тем, предыдущая официальная оценка, опубликованная правительственным чиновником, составляла 600 млрд египетских фунтов (около 67,6 млрд долларов) всего за 4 года, согласно заявлениям бывшего главы Центральной аудиторской организации Хишама Генены, который был уволен со своего поста в марте 2016 года.
Генена столкнулся с жестоким обращением после того, как обвинил представителей суверенных органов и органов безопасности в причастности к коррупционным делам. Он был арестован по обвинению в распространении ложных новостей и приговорен к одному году тюремного заключения.
Из 100 баллов, определенных ежегодной оценкой прозрачности, Египет получил только 30, сравнявшись с Джибути и Мавританией. Местные наблюдатели полагают, что это снижение рейтинга связано с сокращением полномочий регулирующих органов, предоставлением Аас-Сиси права увольнять их руководителей без одобрения парламента, запретом СМИ публиковать какие-либо подробности, связанные с коррупцией, судебным преследованием оппонентов и арестом журналистов по обвинению в распространении ложных новостей и отсутствием закона, защищающего разоблачителей коррупции и ее свидетелей. Кроме того, все больше и больше проектов реализуется без технико-экономических обоснований и получают работу по прямому заказу, что является привилегией, которой воспользовались компании, связанные с армией. Контракты этих компаний защищены от исков о признании недействительными. Армейские компании не подлежат никакому независимому или гражданскому надзору, что лишает египтян доступа к информации, необходимой для оценки затрат и бенефициаров проектов, финансируемых государством, несмотря на получение непропорционально большой доли государственных доходов, по данным правозащитной организации «Хьюман райтс вотч».
По словам политического эксперта, пожелавшего остаться неназванным, Египет движется между двумя моделями коррупции со стороны администрации и управления с помощью коррупции. Это можно считать одной из основных причин обострения экономических кризисов, высоких цен и падения курса местной валюты. Эксперт указал на пугающие истории о коррупции, достигшей глубины государственных институтов. Сюда входят истории о том, как некоторые подсудимые платят миллионы, чтобы добиться оправдательных судебных решений, и как палестинцы платят тысячи долларов, чтобы покинуть контрольно-пропускной пункт «Рафах», а между этими двумя историями есть другие пугающие истории о торговле людьми, контрабанде древностей и черном рынке иностранной валюты.