В середине минувшей недели состоялась пресс-конференция президента США Дж.Байдена, которая изначально была посвящена докладу специального прокурора по итогам расследования о ненадлежащем хранении главой государства секретных документов. Однако в дополнение к основной теме американский лидер воспользовался моментом, весьма критично отозвавшись о ходе операции ЦАХАЛа «Железные мечи», продолжающейся в секторе Газа с октября прошлого года. Так, в выступлении было отмечено, что действия вооруженных сил ближневосточной страны в палестинском анклаве «чрезмерны». При этом президент Соединенных Штатов сообщил о том, что с палестинской стороны «число погибших превысило 27 тыс. человек», в то время как Вашингтон делает все возможное для организации доставки в Газу гуманитарной помощи.
В воскресенье состоялся 45-минутный раунд телефонного общения на высшем уровне, анонсируя который, официальный представитель Белого дома указал, что разговор планируется посвятить похищенным израильтянам. Действительно, в рамках беседы Дж.Байден поднял данную тему, призвав Б.Нетаньяху «извлечь выгоду» из текущей обстановки для возвращения пленных граждан, подразумевая под этим поддержку усилий посредников для заключения новой обменной сделки, предполагающей также продолжительный режим прекращения огня.
В реальности основным акцентом переговоров, судя по всему, стало расширение операции «Железные мечи» на Рафах, перспективы которого стороны поняли по-своему. Так, согласно американским источникам, президент Соединенных Штатов «предостерег» главу правительства ближневосточного государства от распространения военной кампании на Рафах без «заслуживающего доверия» плана по обеспечению безопасности жителей густонаселенного района и прибывших туда беженцев. Другими словами, речь в данной трактовке шла о замедлении начала активной фазы боев в указанном районе. Ряд израильских СМИ, наоборот, интерпретировал сказанное как одобрение новой фазы военных действий, но при определенных условиях.
Приведенные примеры, отражающие позицию президента США и его ближайшего окружения по ситуации на Ближнем Востоке, свидетельствуют о назревающем кризисе в двусторонних отношениях, который возвращает диалог Дж.Байдена и Б.Нетаньяху на тот же уровень, на котором он был до атаки ХАМАСа на Израиль 7 октября 2023 г., будучи обусловленным несогласием Белого дома с израильской судебной реформой. Еще в январе текущего года СМИ со ссылкой на источники в американской администрации отмечали разочарование в Соединенных Штатах тем, что правительство Б.Нетаньяху не реагирует на запросы своего главного партнера, как относительно сроков продолжения операции в Газе, так и разработки плана ее послевоенного устройства. Добавил напряженности двусторонним отношениям последний по времени визит в Израиль госсекретаря США Э.Блинкена, во время которого Б.Нетаньяху выразил решительное несогласие с введенными американской стороной санкциями против поселенцев, по мнению США, причастных к нападениям на палестинцев на Западном берегу.
В связи с этим в последние дни в американских СМИ со ссылкой на источники в Белом доме появилась версия, согласной которой часть советников убеждает Дж.Байдена выступить с публичной критикой премьер-министра Израиля, а наиболее радикальные и вовсе призывают начать увязывать предоставление Иерусалиму военной помощи со следованием им стратегии, отвечающей интересам США. Впрочем, подобные рассуждения в среде представителей Демократической партии, как кажется, обусловлены не риторикой Б.Нетаньяху, тем более, что последний даже поддержал Дж.Байдена на фоне упоминавшегося итогового отчета спецпрокурора, на днях сообщив, что, «проведя более десятка долгих телефонных разговоров с президентом Байденом», отметил «ясность» мыслей американского лидера и его «сосредоточенность». В действительности движущей силой критики в адрес Б.Нетаньяху во властных кругах США становится влияние ситуации на Ближнем Востоке на ход президентской гонки, по результатам которой демократы не хотят уступить власть, тем более Д.Трампу.
Последние опросы общественного мнения в США указывают, что при практически равной поддержке палестинских и израильских позиций в нынешнем витке эскалации, 57% американцев не одобряют курс действующей администрации в регионе. При этом накала битве за ключевой пост способна придать борьба за голоса избирателей-мусульман, в среде которых к общему недовольству своим положением прибавилось несогласие с тем, что Белый дом однозначно поддерживает Израиль. При этом электоральная обстановка выглядит особенно интересной потому, что от Д.Трампа не ждут активных усилий для аккумулирования поддержки данного сегмента населения, а потому, лишаясь голосов представителей мусульманской общины Дж.Байден, по сути, проигрывает не столько оппоненту, сколько сам себе, попросту не добирая голоса. Помимо этого, американские политологи опасаются, что обстановка в мусульманских общинах рискует спровоцировать падение явки.
Таким образом, позиция Дж.Байдена в отношении Израиля на фоне набирающей обороты президентской кампании обусловлена прежде всего электоральными соображениями, а не неприятием к ближневосточному государству, его правительству или отдельным политикам. При этом вопреки критике, звучащей из Белого дома, кардинальная смена курса также рискует оказать на соотношение сил демократов и республиканцев негативное для первых воздействие, а потому, вероятнее всего, Вашингтон будет стараться найти баланс между возражениями в адрес своего ближневосточного союзника и его поддержкой, выбирая для осуждения более узкие вопросы, такие как поселенчество или конкретные аспекты военной операции в Газе, но не отходя при этом от упоминания об общей приверженности израильской безопасности.