Напряженность между Израилем и поддерживаемой Ираном ливанской «Хизбаллой», росла в течение последних месяцев. После начала военной операции Израиля против ХАМАСа в секторе Газа, после нападения последнего 7 октября, «Хизбалла» поклялась поддержать ХАМАС в его войне против Израиля. Однако, несмотря на заявления «Хизбаллы» в течение этих месяцев, никакой реальной поддержки ХАМАСу со стороны «Хизбаллы» оказано не было. Фактически, во время одной из своих операций израильская армия, как сообщается, обнаружила документы, подтверждающие, что лидер ХАМАСа Яхья Синвар был недоволен «Хизбаллой», изначально предполагая, что она и Иран будут более активно участвовать в войне.
Есть три аргумента в пользу того, почему «Хизбалла» и Иран не стали более непосредственно участвовать в оказании поддержки ХАМАСу.
Во-первых, присутствие сил США в Средиземном море создало достаточный фактор сдерживания, чтобы не допустить расширения зоны конфликта, что соответствует сообщениям, указывающим на то, что Иран предостерег «Хизбаллу» не разжигать полномасштабную войну.
Во-вторых, очевидно, что «Хизбалла» не была полностью осведомлена о запланированном ХАМАСом сроке нападения, которое состоялось 7 октября, что заставило ее пересмотреть свое отношение к ХАМАСу
В-третьих, считается, что Иран десятилетиями наращивал вооруженные возможности «Хизбаллы» не для того, чтобы она значительными затратами приумножала силы ХАМАСа, а скорее для того, чтобы действовать как первая линия обороны и отдельный фронт против Израиля, если он предпримет какое-либо прямое нападение на Иран или его ядерные объекты. Это еще раз подчеркивает тот факт, что полномасштабная конфронтация между Израилем и «Хизбаллой» была бы опасной.
В то время как напряженность между Израилем и «Хизбаллой» после событий 7 октября растет, обе стороны до сих пор в основном участвовали во взаимных атаках ограниченного масштаба. Большинство зарегистрированных атак ракет и беспилотников «Хизбаллы» были нанесены на открытой местности, при этом никаких сообщений о жертвах с израильской стороны не поступало; тем не менее, такие атаки вдоль границы привели к общим потерям 10 израильских военнослужащих и 6 гражданских лиц с начала боевых действий. С другой стороны, ответные удары Израиля за последний месяц были направлены против пусковых установок «Хизбаллы», складов вооружения и членов поддерживаемых Ираном ополченцев на юге Ливана, в результате чего общее число жертв достигло почти 270 человек.
Последовательность инцидентов за последнее время отражает возросшую вероятность прямой вооруженной конфронтации между Израилем и «Хизбаллой». Если это произойдет, Ближний Восток рискует столкнуться с расширением региональной войны, учитывая, что, в отличие от других иранских ставленников в регионе, «Хизбалла», как правило, считается очень хорошо обученной и оснащенной, а ее военный потенциал можно сравнить с возможностями обычных армий. Более того, прямая конфронтация «Хизбаллы» с Израилем, вероятно, получит полную поддержку шиитских ополченцев в Сирии, Ираке и, в конечном счете, иранского КСИР.
Полномасштабное вооруженное противостояние между Израилем и «Хизбаллой» представляет три возможных сценария конфликта.
Во-первых, в свете атак Израиля против «Хизбаллы», она может предпочесть проявить сдержанность из-за давления изнутри страны, тем самым ограничив свою реакцию. Учитывая текущую экономическую ситуацию в Ливане, он не сможет выдержать конфликт с Израилем. Более того, Ливан в настоящее время является домом для почти 1,5 млн сирийских беженцев, спасшихся от конфликта в Сирии, что подчеркивает потенциал значительного гуманитарного кризиса, если вооруженный конфликт разразится на ливанских границах. Учитывая передовую военную мощь Израиля и риск разрушительного конфликта, ожидается, что «Хизбалла» сосредоточится на предотвращении прямого столкновения, чтобы защитить свои местные интересы. Более того, «Хизбалла» исторически действовала как доверенное лицо Ирана, и любой выбор участия в вооруженном конфликте с Израилем планировался бы совместно с Тегераном.
Неудачным вторым сценарием была бы полная конфронтация между Израилем и «Хизбаллой», которая имела бы далеко идущие последствия для региона и за его пределами. Этот сценарий легко может быть спровоцирован крупной провокацией или просчетом с любой стороны. Полномасштабная война в Ливане, вероятно, приведет к массовым жертвам среди гражданского населения, перемещению людей и разрушениям в Израиле и Ливане, усугубив и без того нестабильную ситуацию, а также еще больше спровоцировав беспрецедентный уровень жестоких нападений со стороны ставленников Ирана в регионе. Существует риск каскадных конфликтов в Сирии, Ираке и Йемене, а также возможность полной вооруженной поддержки Ирана. Даже потенциальное применение химического и биологического оружия нельзя исключать в свете сообщений о том, что «Хизбалла» уже перевозит химическое оружие из Сирии.
Влияние России на такой конфликт остается под большим вопросом, учитывая репутацию Москвы в поддержке режима Башара Асада в Сирии. Это закладывает основу для третьего потенциального сценария, при котором внешние действующие лица и иностранные державы играют более непосредственную роль в конфликте, тем самым усложняя результирующую динамику и увеличивая риск непреднамеренной эскалации. Этот сценарий может еще больше углубить конфликт, что еще больше затруднит достижение устойчивого урегулирования.
Таким образом, полномасштабная конфронтация между Израилем и «Хизбаллой», безусловно, вызовет волновой эффект регионального конфликта, потенциально повлияв на международную безопасность, энергетические рынки, безопасность на море и гуманитарные усилия, и еще больше подчеркнет необходимость немедленной деэскалации и дипломатического взаимодействия, которое уже сталкивается со своим набором проблем в продолжающемся конфликте в секторе Газа. В то время как Израиль обладает военным потенциалом, позволяющим сравнять с землей города в Ливане, весьма вероятно, что «Хизбалла» также имеет возможность нанести удар по крупным городам Израиля и другим критически важным объектам, таким как портовый город Хайфа, что может побудить Израиль начать масштабное наступление на Ливан.
На фоне растущей напряженности в отношениях между Израилем и «Хизбаллой» для международного сообщества крайне важно вести дипломатию высокого уровня со всеми вовлеченными сторонами, включая Ливан и «Хизбаллу». Тесные связи Франции с Ливаном позволяют ей оказывать значительное влияние на дипломатические усилия по деэскалации напряженности между Израилем и Ливаном. Однако заинтересованные стороны также должны учитывать влияние Ирана и пытаться поддерживать меры сдерживания против него. Присутствие американских войск в регионе в сочетании с текущей военной операцией под руководством США в Красном море способствует достижению этой цели.