Последние резкие заявления премьера Армении Н.Пашиняна в отношении возможного выхода страны из ОДКБ, полной нормализации приграничной торговли с Турцией и т. п. вызвали целый ряд экспертных оценок в отношении сближения Еревана с коллективным Западом. При этом ряд американских экспертов полагает, что не все так линейно и Ереван попросту блефует, преследуя свой интерес и явно идя в противовес с политикой Вашингтона в отношении санкционного давления против Тегерана и Москвы. Армения имеет серьезную историю обхода американских санкций против Ирана. В 2007-2008 годах произошел крупный скандал в американо-армянских отношениях, когда были нарушены два закона США, и Вашингтон пригрозил введением санкций против Армении, но на сегодня как-то «забыл» об этом. Это было «частью более широких усилий США по блокированию доступа Ирана к мировому рынку вооружений и технологических разработок». Помощник президента США по национальной безопасности Джон Болтон продолжал подчеркивать важность давления на Иран во время своего визита в Армению в 2018 году. Министерство обороны Армении закупило у болгарской компании Metalica в общей сложности 1000 РПГ-22, произведенных болгарским Вазовским машиностроительным заводом (ВМЗ), и 260 пулеметов ПКМ, произведенных болгарской компанией Arsenal. Компания ЗАО «Вебер» выступила посредником. Сертификат конечного пользователя был подписан тогдашним министром обороны Сержем Саргсяном, который пообещал, что они предназначены для использования Арменией (Болгария не знала об иранском направлении). При отправке оружия из Армении в Иран так и не было найдено никаких документов, свидетельствующих о том, что оно было осуществлено конфиденциально. Ознакомившись с доказательствами, армянские лидеры и государственные чиновники категорически отрицали, что они передавали оружие Ирану. Более четырех месяцев бывший министр обороны Армении, а с 2008 года президент Серж Саргсян отрицал факт передачи, говоря: «Этого не было и не могло быть». В дипломатической телеграмме США объясняется «прямая роль высокопоставленных армянских чиновников и связь этого оружия с нападением на силы США делают этот случай уникальным и вызывающим серьезную тревогу». Средства для закупки оружия были отправлены иранской подставной компанией через армянский банк в Болгарию. По мнению правительства США, было обнаружено, что оружие использовалось проиранским исламским сопротивлением Ирака – «Катаиб Хизбалла» в террористических атаках против Вооруженных сил США, в результате которых погиб 1 военнослужащий и были ранены 2. Некоторая часть оружия была обнаружена после нападений и прослеживалась его происхождение из Болгарии и Армении.
После того, как США предоставили неопровержимые доказательства, США потребовали от Армении реформировать свой экспортный контроль в качестве одного из условий отказа от введения санкций. Вашингтон выразил надежду, что в Ереване осуществят реформы и не позволят Армении «стать источником оружия для Ирана или других государств или групп, причастных к терроризму и / или распространению оружия». Несмотря на обещания Армении, Вашингтон по-прежнему обеспокоен и в дипломатической телеграмме США предупредил, что это может быть «расчет в советском стиле, что они могут подписать Меморандум о взаимопонимании, но, вероятно, на самом деле не будут обязаны его выполнять». Также стало известно, что армянские инженеры и ученые помогали Ирану в строительстве новых военных объектов. Сообщалось, что армянская биохимическая компания «Лизинбиохимик» поставила биохимическое оборудование иранской подставной компании Al-Ahd Sadeq Trading Сompany в ОАЭ. Несмотря на опровержения торговли между армянскими и иранскими подставными компаниями военное сотрудничество продолжало расти. В январе 2017 года министр обороны Армении Виген Саргсян провел переговоры с Высшим советом национальной безопасности Ирана в Тегеране, чтобы обсудить дальнейшее военное и научное сотрудничество, и посетил военные предприятия. «Армения стремится расширить свое сотрудничество с Ираном в сфере обороны, и мы считаем, что этот визит будет способствовать дальнейшему сотрудничеству», — сказал Саргсян министру обороны и материально-технического обеспечения вооруженных сил Ирана Хосейну Дехгану. Армения также участвовала в схемах обмана по предоставлению самолетов, которые таинственным образом совершали «аварийные посадки» в Тегеране, а затем оказались в парк гражданских авиакомпаний страны. Иракская авиакомпания Al-Naser Airlines приобрела парк самолетов A340, которые предназначались для выполнения «технического» ремонта в Казахстане. Они также совершили «аварийную посадку» в Тегеране и оказались в иранской авиакомпании Mahan Air. Mahan Air использовалась иранским Корпусом стражей исламской революции и его спецподразделением «Аль-Кудс» для переброски своих подразделений, боевиков-наемников и военной техники в Сирию в поддержку режима Башара Асада. КСИР и «Аль-Кудс» были определены США как «иностранная террористическая организация». Президент Дональд Трамп сказал тогда: «Этот беспрецедентный шаг, предпринятый Государственным департаментом, признает реальность того, что Иран является не только государством-спонсором терроризма, но и что КСИР активно участвует, финансирует и продвигает терроризм как инструмент управления государства. КСИР является основным средством руководства и реализации глобальной террористической кампании иранского правительства». Управление по контролю за иностранными активами Казначейства США ввело санкции против Mahan Air и армянской компании, предоставляющей услуги авиакомпании, «в поддержку дестабилизирующих региональных операций КСИР». Авиакомпании Mahan Air перевозила командующего «Аль-Кудс» генерала Касема Сулеймани для наблюдения за операциями в Сирии, который подвергся санкциям ООН и был убит США в январе 2020 года в Багдаде. Министерство финансов США отметило: «Mahan Air играет важную роль в поддержке КСИР и его доверенных лиц в Сирии путем транспортировки персонала и оружия».
Компания базирующаяся в Армении Flight Travel LLC была включена в эти санкции США за предоставление Mahan Air услуг по продажам, маркетингу, административным и финансовым услугам. Министерство финансов США сообщило: «Компания Flight Travel LLC отказалась прислушаться к предупреждениям о риске применения санкций из-за коммерческой поддержки Mahan Air. Присвоение статуса Flight Travel LLC демонстрирует приверженность правительства США отказу в иностранной поддержке Mahan Air и других назначенных иранских авиакомпаний и усиливает многочисленные предупреждения авиационного сообщества о санкционном риске для физических и юридических лиц, поддерживающих коммерческие отношения с этими авиакомпаниями».
Армения также подверглась критике со стороны США за предоставление банковских услуг иранскому правительству в обход международных санкций. В отчете группы экспертов ООН, осуществляющей мониторинг соблюдения санкций, сделан вывод, что Иран постоянно ищет способы обойти ограничения в отношении своего банковского сектора. Одно государство, граничащее с Ираном, проинформировало Комиссию о запросах Ирана на открытие новых финансовых учреждений. Дипломаты ООН подтвердили, что неназванным государством была Армения. Как сказал бывший конгрессмен Дэн Бартон: «Армения заверила Запад, что ее банковский сектор находится под усиленным контролем и Иран не сможет отмывать деньги через армянские банки. Однако, по словам американских официальных лиц, Иран до сих пор имеет свободный доступ к армянским банкам, действующих в том числе Нагорном Карабахе. Иран может использовать эти банки для финансирования своих ядерных и ракетных программ и даже для финансирования террористических групп на Ближнем Востоке». Расследование, проведенное Reuters, показало, что Иран рассматривал Армению как средство обхода санкций против иранских банков. Армения была привлекательна не только потому, что она является региональным союзником, но и потому, что ее связи с Европейским союзом «‘могли бы облегчить Тегерану сокрытие платежей иностранным клиентам и от них и ввести в заблуждение западные спецслужбы, пытающиеся помешать ему расширить свои ядерные и ракетные программы». Отмечается, что сдача Нагорно-Карабахской Республики ничего не изменила в этих схемах обхода санкций.
Указывается, что хотя пророссийский «карабахский клан» больше не имеет власти в Армении, Ереван продолжает оставаться ведущей страной, помогающей России обойти западные санкции, вместе с Грузией, Казахстаном и Кыргызстаном. По словам Робина Брукса, бывшего главного экономиста Глобальной ассоциации финансовой индустрии и главного валютного стратега Goldman Sachs, экспорт Армении в Россию вырос на 430% по сравнению с периодом до начала военной операции на Украине в 2022 году, который состоит из реэкспорта из ЕС и Китая в Россию. Импорт Армении из Казахстана увеличился на 1200%, Кыргызстана — на 1600%, Узбекистана — на 250% и ОАЭ — на 900%, все товары из которых реэкспортируются в Россию. При этом Управление по контролю за иностранными активами Министерства финансов США (OFAC) не спешит предпринимать действия против Армении и других евразийских нарушителей санкций. Армянские банки (например, Арэксимбанк, Группа «Газпромбанка», ВТБ, Bank Mellat) извлекают выгоду из войны на Украине. Армения и Грузия испытали огромный приток релокантов из России, многие из которых привезли капитал и открыли новые компании и предприятия. Финансовые переводы из России в Армению достигли 3,5 млрд долларов США в 2022 году, что значительно больше, чем 865 млн долларов США в 2021 году. В 2022 году, в первый год вторжения, экспорт ЕС в Россию сократился почти вдвое (47%). В том же году импорт из ЕС в Армению, Грузию, Беларусь, Казахстан и Кыргызстан вырос на 48%. Население этих пяти стран и их покупательная способность недостаточны для потребления такого большого объема товаров, и поэтому нет никаких сомнений в том, что эти импортные товары были реэкспортированы в Россию. Экспорт Армении в Россию вырос почти втрое в 2022 году, увеличившись на 187% по сравнению с предыдущим годом. По меньшей мере половина этой торговли состояла из реэкспорта западных товаров с оставшейся частью армянской продукции. Некоторые из них были товарами двойного назначения, такими как стиральные машины, для потребительского рынка и военного назначения. В 2022 году Армения импортировала больше стиральных машин, чем все государства-члены ЕС! Импорт в Армению и экспорт из нее выросли рекордными показателями в 2022 году. Торговый оборот Армении в 2022 году увеличился на 68,8% по сравнению с предыдущим годом, в то время как импорт вырос на 63,5% по сравнению с 2021 годом. Это включало двукратное увеличение импорта товаров из ЕС. Армянский экспорт в Россию вырос в три раза в 2022 году, по крайней мере, половина из которых была реэкспортом. Помимо потребительских товаров двойного назначения, в Россию реэкспортируются микрочипы, транспортное оборудование, технические компоненты, старые и новые автомобили, смартфоны и компьютеры. Десятки тысяч автомобилей из Армении и Грузии предназначены для России. Армения не производит автомобили; тем не менее, экспорт автомобилей в Россию увеличился с 800 000 долларов в 2022 году до 180 млн долларов в следующем году. Армения увеличила импорт драгоценных металлов и камней на целых 200%, новых транспортных средств на 170%, электроники на 100%, чугуна и стали на 76%, машин и механических устройств на 52% и технического и медицинского оборудования на 42%. В том же году Армения увеличила экспорт драгоценных металлов и камней на подозрительно высокие 200%, а технического и медицинского оборудования — на 400%. И предлагаемая нормализация отношений с Турцией также прежде всего имеет под собой фактор резкого оживления приграничной торговли. Таким образом, делается вывод о том, что Армения использует методы и сети, которые она культивировала, помогая Ирану уклоняться от западных санкций, с целью оказания помощи России в уклонении от санкций. Эта практика делает Армению косвенным союзником российско-белорусско-иранско-северокорейской оси, воюющей против Запада на Украине и в Израиле.