Египет подписал 5 марта соглашение с Международным валютным фондом на 8 млрд долларов после нескольких месяцев переговоров, которое включает увеличение транша на 5 млрд долларов по сравнению с первоначальными условиями обсуждения, объявил премьер-министр Мустафа Мадбули. Соглашение была заключена через несколько часов после решения Центрального банка Египта о девальвации египетского фунта, что является одним из требований международного кредитора. Правительство Египта повысило процентные ставки и ввело гибкий курс для местной валюты, что позволит ей свободно торговаться, поскольку оно пытается стабилизировать свою экономику, объявил Центральный банк Египта (CBE) 6 марта. Центральный банк объявил о повышении ключевой ставки на беспрецедентные 6 пунктов до рекордных 27,25%, что привело к падению египетского фунта на более чем треть его стоимости по отношению к доллару, приблизив официальный курс к курсу черного рынка. После этого решения египетский фунт упал примерно до 50,5 египетских фунтов за доллар США в 14:00 по местному времени, по сравнению с 31 до принятия решения. Это почти соответствует курсу на черном рынке в 50,78, зафиксированному в то же время. «Унификация обменного курса имеет решающее значение, поскольку она помогает ликвидировать валютную задолженность за счет сокращения разрыва между официальным обменным курсом и курсом черного рынка», — говорится в заявлении, принятом по итогам заседания комитета по денежно-кредитной политике. Влияние девальвации на инфляцию остается неопределенным, поскольку зависящая от импорта экономика уже полагалась на ставки черного рынка. Общая инфляция в Египте достигла 33,7% в декабре. Аналитический центр Oxford Economics предсказал, что переход к режиму гибкого обменного курса приведет к пику годовой инфляции в четвертом квартале 2024 года до 45%.
Египет — самая густонаселенная страна арабского мира с населением более 110 млн человек. По оценкам Всемирного банка, в 2019 году почти 30% населения Египта находились за чертой бедности. Египет уже четыре раза девальвировал свою валюту с марта 2022 года, ведя переговоры о новой сделке по спасению своей экономики с Международным валютным фондом (МВФ), который потребовал перехода к гибкому обменному курсу. Сумма сделки, первоначально оцениваемая в 3 млрд долларов, как ожидается, достигнет 10 млрд, поскольку Египет сталкивается с дефицитом иностранной валюты и рекордно высокими долгами. Внешний долг увеличился в четыре раза, достигнув 164 млрд долларов с тех пор, как Абдель Фаттах ас-Сиси стал президентом почти десять лет назад. Обслуживание долга в настоящее время поглощает большую часть ежегодных расходов государства. Между тем, стоимость египетского фунта снизилась более чем на 600% с июня 2014 года, когда он торговался примерно на уровне 7 фунтов за доллар. В то время как общие валютные резервы Египта составляют 35 млрд долларов, страна должна выплатить 34,8 млрд долларов на обслуживание внешнего долга только в 2024 году, согласно отчету Центрального банка. Две недели назад Египет договорился с Объединенными Арабскими Эмиратами о сделке на 35 млрд долларов по освоению района Рас-эль-Хикма на своем северо-западном побережье. Правительство приветствовало это как крупнейшую сделку в истории страны. Экономисты ожидают немедленного притока денежных средств от сделки, которая облегчит девальвацию валюты и соглашение с МВФ. Соглашение является расширением 46-месячного соглашения о продлении программы финансирования на 3 млрд долларов между МВФ и правительством Египта в декабре 2022 года. Распределение средств было отложено, поскольку Каир не смог выполнить такие условия, как переход к гибкому обменному курсу и уменьшение влияния государства в экономике. Мадбули добавил, что его правительство получит дополнительный кредит в размере около 1,2 млрд долларов из отдельного механизма, направленного на повышение экологической устойчивости. Глава миссии МВФ в Египте Иванна Владкова Холлар приветствовала меры ЦБ как «решительные шаги по переходу к гибкой системе обменного курса, начиная с унификации обменного курса между официальным и параллельным рыночным курсами».
«С прошлого года мы постепенно наблюдаем рост цен, основанный на цене фунта стерлингов на черном рынке. Зависимость импортеров от доллара США на черном рынке вынудила их повысить цены на потребительские товары», — указал Мухаммед Гад, экономический исследователь Египетского центра экономических и социальных прав. В результате текущей эмиссии он ожидает очередного повышения цен на основные товары, которые оцениваются по официальному курсу египетского фунта и уже были установлены правительством, такие как топливо, пшеница и субсидированный хлеб. По его оценке, ценовой хаос уже существует: «Многие трейдеры пользуются кризисом и повышают цены, поэтому трудно предсказать, какого уровня достигнет инфляция в это время».