Турция намерена использовать военное наступление на севере Ирака этим летом, чтобы кардинально оттеснить Рабочую партию Курдистана (РПК) на юг и обезопасить новый торговый маршрут, сообщили турецкие источники, знакомые с планами. В этой связи Турция проведет серию операций против курдской вооруженной группировки. С конца прошлого года Турция потеряла десятки военных в результате нападений РПК на турецкие аванпосты в горной местности Северного Ирака. Эти потери привели к внутренним разногласиям и вызывали критику эффективности турецкой тактики. Армейские турецкие источники в прошлом году сообщили, что турецкие военные были размещены на высотных временных заставах, которые были созданы для предотвращения проникновения РПК через границу Турции. Тем не менее, сторонники РПК смогли относительно легко атаковать турецкие позиции из-за суровых зимних условий, которые сделали беспилотники и другое оборудование для наблюдения бесполезными из-за сильных снегопадов и туманов, при ограниченном пополнении запасов. Согласно появившейся информации, новые военные операции будут нацелены на западные части Иракского Курдистана и будут проводиться вблизи территорий, контролируемых Демократической партией Курдистана (ДПК), союзником Анкары, перекрывая доступ РПК к Мосулу. «Главная цель Турции предельно ясна. Присутствие РПК в Метине и Гаре потенциально может серьезно угрожать проекту строительства дороги для развития Ирака. Анкара и Багдад хотели бы вывести РПК из этих двух районов, а также обезопасить территорию для строительства проекта, достигнув обеих целей за один шаг», — сказал осведомленный турецкий источник, имея в виду запланированный проект строительства шоссе и железной дороги протяженностью 1200 км, которые соединят Персидский залив с Турцией через Ирак. Турция, Ирак и арабские государства Персидского залива надеются вскоре завершить проект, который позволит доставлять товары через порт Эль-Фао в иракской провинции (мухафазе) Басра на международные рынки через Турцию. Правительство Ирака предусматривает движение поездов со скоростью до 300 км в час, что облегчит перевозку как пассажиров, так и товаров. Кроме того, планы включают создание логистических узлов, промышленных комплексов и потенциальную интеграцию нефте- и газопроводов. По оценкам, этот амбициозный проект потребует инвестиций в размере около 17 млрд долларов при прогнозируемой годовой доходности в 4 млрд долларов и создании минимум 100 000 рабочих мест. Президент Турции Реджеп Тайип Эрдоган является одним из главных сторонников проекта, который он продвигает в противовес конкурирующей инициативе по созданию экономического коридора Индия-Ближний Восток-Европа (IMEC), поддерживаемой Израилем и ОАЭ, проходящий в обход Турции. Министр обороны Турции Яшар Гюлер ранее заявил турецким СМИ, что Турция должна развернуть силы на 30-40 км вглубь Ирака для достижения своих целей. Анкара стремится создать совместный оперативный центр с Багдадом, но прогресса в этом вопросе пока нет, добавил он. Согласно турецкому источнику, иракские военные начали наращивать силы на линии между турецкими войсками и РПК, перебрасывая войска в район Балинда, который является административным переходом между Дохуком и Мергасором в районе, контролируемом ДПК. Примечательно, что иракские войска развернуты в долине, ведущей к горе Гара, где турецкие войска вовлечены в интенсивный конфликт с РПК. Пока не ясно, перебросил ли Багдад свои войска в регион для сотрудничества с Турцией или для того, чтобы стать буфером между РПК и турецкими войсками, чтобы остановить дальнейшие столкновения. Министерство обороны Турции заявило 10 марта, что оно направило делегацию, в том числе старшего командующего генерал-лейтенанта Метина Токеля, к иракской границе для проведения совещания по вопросам безопасности с местными официальными лицами. Другой турецкий источник сказал, что присутствие Токеля на встрече «и тот факт, что он фотографировался с иракцами, показывает серьезность Турции в отношении будущих операций и согласие Ирака с этим». Яшар Гюлер, министр иностранных дел Хакан Фидан и глава Национальной разведывательной организации (МIT) Ибрагим Калын дпосетили Багдад 13 марта, чтобы провести совещание высшего уровня по вопросам безопасности со своими иракскими коллегами, обсуждая контртеррористические операции. И не только: на повестке дня строительство железной дороги и судьба проигранного Анкарой Багдаду иска в международном арбитражном суде по вопросу спора о стоимости нефтяного иранского экспорта. Турция оказывает давление на Ирак, чтобы тот более серьезно относился к угрозе со стороны РПК и искал области сотрудничества. Но большого оптимизма в отношении этих переговоров у экспертов нет. «Фрагментированная структура внутри Ирака влияет на процессы принятия решений, и следует также добавить, что Иран косвенно вмешивается в изменение направления. Иран сейчас проводит политику против Турции, чтобы повлиять на Багдад в отношении РПК», — указал дипломатический турецкий источник, знакомый с вопросом. Он добавил, что Багдад должен ликвидировать РПК на севере страны, чтобы достичь стабильности, к которой он стремится в отношениях с региональным правительством Курдистана (РегПК), а также с Турцией. Однако Багдад и Эрбиль ведут ожесточенную борьбу за продажу нефти по ирако-турецкому трубопроводу, а Верховный суд Ирака выносит вердикты, которые с прошлого года ограничивают финансовую самостоятельность Иракского Курдистана.