ХАМАС и Израиль до сих пор хранят молчание о судьбе высокопоставленного военного из палестинской группировки после того, как Соединенные Штаты объявили о его предполагаемой смерти. Во время пресс-конференции 18 марта советник президента США по национальной безопасности Джейк Салливан сказал: «Израиль добился значительного прогресса в борьбе с ХАМАСом… Третий номер ХАМАСа, Марван Исса, был убит в ходе операции на прошлой неделе». Хотя Израиль признал попытку убийства Иссы, он не подтвердил его смерть. Израильские военные не ответили на запросы СМИ прокомментировать заявление Салливана и сообщение о смерти Иссы. Неназванные израильские официальные лица сообщили газете «Едиот ахронот» после слов Салливана, что они все еще «не уверены на 100 процентов», что Исса был убит. Официальные лица заявили, что считают его смерть «очень вероятной», но предпочли проявить осторожность в информационной войне. ХАМАС официально не прокомментировал сообщение об ударе по Иссе, который, по словам израильских военных, был нанесен в период с 10 по 11 марта в лагере беженцев Нусейрат в центральной части сектора Газа. На прошлой неделе, на следующий день после того, как было объявлено о покушении на убийство Иссы, высокопоставленный политический лидер ХАМАСа Мухаммед Наззаль заявил в интервью телеканалу «Аль-Джазира», что израильские сообщения были «бездоказательными заявлениями без доказательств». Однако Наззаль добавил, что подобными вопросами занимается военное крыло ХАМАСа, «Бригады Изз ад-Дина аль-Кассама», которые обычно объявляют о смерти старших командиров после их подтверждения, включая некоторых командиров более низкого ранга, убитых во время текущей войны. От себя отметим, что в случае гибели того или иного командира соответствующие сообщения появляются практически сразу, поскольку это определяется исламской традицией. И это правило соблюдается всеми исламскими группами. Согласно «Едиот ахронот», нежелание Израиля подтвердить смерть Иссы проистекает из предыдущих преждевременных выводов об успехе попыток покушения, которые позже оказались ложными. Самым последним по времени инцидентом стало нападение на Рухи Муштаха, члена Политического бюро ХАМАСа. Считалось, что Муштаха был убит в результате израильского авиаудара в конце прошлого года, но позже он появился живым. 59-летний Исса является заместителем Мохаммеда ад-Дейфа, главнокомандующего «Бригадами аль-Кассама», и его правой рукой. Он считается одной из самых высокопоставленных военных фигур в ХАМАСе, хотя о нем мало что известно. Израильской армии не удалось убить его во время трех предыдущих попыток в 2006, 2014 и 2021 годах. Исса родился в лагере Бурейдж в семье палестинских беженцев с территории нынешнего Ашкелона в Израиле и присоединился к ХАМАСу в юном возрасте. Он был арестован израильскими войсками в 1987 году в начале первой палестинской интифады и провел пять лет в тюрьме. В 1997 году он был задержан ПНА и провел еще три года за решеткой. В последующие годы Исса продвинулся по служебной лестнице ХАМАСА и стал близким доверенным лицом Ахмеда аль-Джабари, бывшего заместителя командира «Бригад аль-Кассама», который был убит в результате израильского авиаудара в 2012 году. Вместе с аль-Джаабари Исса сыграл важную роль в непрямых переговорах с Израилем, которые привели к обмену захваченного в плен израильского военнослужащего Гилада Шалита в 2011 году, в результате которого более 1027 палестинских заключенных вышли на свободу. Герхард Конрад, бывший офицер разведки ФРГ, координировавший переговоры, охарактеризовал Иссу как «дотошного и осторожного аналитика» в интервью телеканалу «Аль-Джазира». По словам Конрада, Исса был главой команды аль-Джабари, отвечавшей за составление списка заключенных, подлежащих обмену. Несмотря на свой высокий ранг, Исса за эти годы очень редко появлялся на публике. Его лицо не было известно до того, как он был изображен во время приема палестинских заключенных, освобожденных в рамках сделки 2011 года. В 2021 году он появился в редком интервью телеканалу «Аль-Джазира», в котором не было показано его лицо. «Несмотря на то, что оккупанты наблюдают за нами круглосуточно, сопротивление в Палестине удивит наших врагов и союзников, если Бог даст», — сказал тогда Исса.
Осторожность Израиля в ходе информационной войны против ХАМАСа понятна. ЦАХАЛ и так сильно «перестарался» со своими победными реляциями. Так, Израиль заявил, что за последние два месяца боевых действий было убито до 5000 бойцов из общего числа 30 000 бойцов «Бригад аль-Кассама». Палестинский источник, близкий к политическому руководству ХАМАСа в изгнании, опроверг последние о времени данные израильских военных, сообщив, что число погибших среди боевиков ХАМАСа было «очень низким». Когда его попросили назвать цифру, источник сказал, что «общее число жертв ниже 10 процентов». ««Бригады аль-Кассам» — военное подразделение с централизованной структурой и разрозненным организационным кольцом. Мы не слышали, чтобы центральные силы понесли серьезные потери, за исключением некоторых командиров, которые оказались за пределами туннелей из-за боевых действий», — сказал он. При этом, если оценки ХАМАСА нужно и можно считать несколько ангажированными, то сами американцы заявляют, что на сегодня нейтрализовано порядка 30% боевого потенциала движения. Косвенным свидетельством в пользу этого вывода является и факт того, что ЦАХАЛ не удалось до сих пор толком зачистить центр Газы, где продолжаются спорадические перестрелки. Отметим также и очень «скромную» статистику израильтян по вопросу ликвидации системы тоннелей, о которых так много говорили накануне операции. Те данные, которые были опубликованы, совсем не впечатляют, а ранее заявлялось, что именно система тоннелей является одним из логистических узлов сопротивления в анклаве.