США планируют осуществить несколько крупных поставок вооружения и военной техники (ВВТ) Израилю, несмотря на нарастающую напряженность между администрацией президента Дж.Байдена и правительством премьер-министра Биньямина Нетаньяху. Частью пакета поставок ВВТ, о котором США уведомят Конгресс, является новая партия высокоточных боеприпасов на сумму более 1 млрд долларов. Кроме того, США планируют продолжить продажу истребителей F-35 на сумму 2,5 млрд долларов, сказал Джош Пол, бывший директор по связям с Конгрессом и общественностью Бюро военно-политических вопросов Госдепартамента. Продажи примечательны тем, что они происходят на фоне растущей напряженности между Байденом и Нетаньяху из-за боевых действий ЦАХАЛа в секторе Газа. 18 марта помощник президента США по национальной безопасности Джейк Салливан заявил, что Байден предупредил своего израильского премьера, что было бы «ошибкой» начинать полномасштабное наземное вторжение в Рафах, город на юге Газы, где укрываются 1,5 млн палестинцев. Израиль намерен направить техническую группу в США для обсуждения своих планов вторжения уже на этой неделе, сказал Салливан. Но 19 марта Нетаньяху подтвердил свое намерение начать «наземное вторжение» в Рафах. Рафах — это лишь один район, где Нетаньяху сорвал политические цели администрации Байдена, включая увеличение объема гуманитарной помощи в осажденный анклав и поддержку Палестинской национальной администрации в принятии послевоенного управления в Газе. Салливан охарактеризовал призыв Байдена и Нетаньяху как «деловой», заявив, что Байден отверг аргумент Нетаньяху о том, что противодействие вторжению в Рафах означало, что между США и Израилем был ясный день для победы над ХАМАСом в секторе Газа. Напряженность достигла апогея на прошлой неделе после того, как Байден высоко оценил речь лидера сенатского большинства Чака Шумера, призывающего к проведению выборов в Израиле для замены Нетаньяху. «Но несмотря на изменение тона в отношении гуманитарной помощи и вполне реальное разочарование в Нетаньяху, под поверхностью оружие не только продолжает поступать, но и вообще не произошло никаких изменений в мышлении, когда дело доходит до лежащих в основе торговых отношений в сфере обороны», — сказал Д.Пол. Опубликованный 18 марта репортаж Axios, похоже, преуменьшает напряженность между двумя странами, сообщая, что два источника, осведомленные о звонке, сообщили, что президент Байден сказал Нетаньяху, что «он не пытается подорвать его политический авторитет». Поставки ВВТ являются крупнейшим источником рычагов давления США на Израиль. США предоставляют своему ближневосточному союзнику военную помощь на сумму 3,5 млрд долларов в год. Кроме того, Белый дом выделил еще почти 15 млрд долларов Израилю, которые застряли в Конгрессе. После нападений ХАМАСа 7 октября 2023 г. на юг Израиля и последующей войны в секторе Газа администрация Байдена работала в обход Конгресса над увеличением военной помощи Израилю. Сделка по F-35, которую США собираются одобрить, подпадает под категорию продаж иностранным военным (FMS), что означает, что Израиль использует суверенные средства для покупки истребителя производства Lockheed Martin. Конгресс был первоначально уведомлен о продаже в 2008 году, что означает, что администрация не обязана предавать сделку огласке. Хотя нередко зарубежные военные продажи остаются открытыми в течение многих лет, прежде чем их завершат, сделка с F-35 будет заключена, поскольку некоторые в Конгрессе настаивают на усилении контроля за поставками США ВВТ Израилю. Администрация Байдена с октября осуществила более 100 различных поставок военной помощи Израилю, включая тысячи высокоточных боеприпасов, бомб малого диаметра и противобункерных бомб, но с начала войны были обнародованы только две одобренные военные продажи Израилю. Одна продажа состояла из танковых боеприпасов на сумму 106 млн долларов, а другая — компонентов на сумму 147,5 млн долларов, необходимых для изготовления 155-мм артиллерийских снарядов.
Соединенные Штаты продолжают сохранять свою главную роль крупнейшего поставщика оружия в мире. Согласно последнему по воемени отчету Стокгольмского международного института исследования проблем мира (SIPRI), опубликованному 11 марта, экспорт вооружений США вырос на 17% в период с 2014-2018 по 2019-2023 годы, а его доля в общем мировом экспорте вооружений выросла с 34% до 42%. В 2019-2023 годах США поставили основные виды ВВТ 107 государствам, что больше, чем за любой предыдущий пятилетний период, и намного больше, чем любой другой экспортер оружия. На США и государства Западной Европы вместе взятые приходилось 72% всего экспорта вооружений в 2019-2023 годах по сравнению с 62%в 2014-2018 годах. В прошлом году администрация Байдена обнародовала новую политику в области поставок обычных вооружений, указав, что поставки ВВТ будут блокироваться, когда правительственный анализ придет к выводу, что «более вероятно, чем нет», что переданное оружие будет использовано для совершения серьезных нарушений международного гуманитарного права или прав человека.
«Правительство США не справляется с этой ответственностью. Например, в отношении недавних поставок в Израиль и Саудовскую Аравию, кажется, мало доказательств того, что этот стандарт был соблюден», — отметил Дэн Смит. Тем не менее, цифры SIPRI не отражают последние поставки ВВТ правительством США Израилю, поскольку новый отчет охватывает поставки с 2019 по 2023 год. Из-за отсутствия прозрачности со стороны администрации Байдена невозможно узнать, какое оружие было передано Израилю и когда. И не только. По данным SIPRI, 30% международных поставок ВВТ было направлено на Ближний Восток в 2019-2003 годах. Три ближневосточных государства вошли в десятку крупнейших импортеров в 2019-2023 годах: Саудовская Аравия, Катар и Египет. Саудовская Аравия была вторым по величине импортером оружия в мире в 2019-23 годах, на ее долю приходилось 8,4% мирового импорта вооружений за этот период. Импорт оружия Саудовской Аравией сократился на 28% в 2019-2023 годах, но это было по сравнению с рекордным уровнем в 2014-2018 годах. Катар увеличил импорт оружия почти в четыре раза (+ 396%) в период с 2014-18 по 2019-2023 годы, что сделало его третьим по величине импортером оружия в мире в 2019-2023 годах. Большая часть импорта оружия государствами Ближнего Востока была поставлена США (52%), за ними следуют Франция (12%), Италия (10%) и Германия (7,1%). «Несмотря на общее сокращение импорта оружия на Ближний Восток, в некоторых государствах он остается высоким, что в значительной степени обусловлено региональными конфликтами и напряженностью. Основные виды вооружений, импортированные за последние 10 лет, широко использовались в конфликтах в регионе, в том числе в Газе, Ливане и Йемене. Некоторые государства региона Персидского залива импортировали большие объемы оружия для использования против хуситов в Йемене и противодействия иранскому влиянию»”, — считает Зейн Хусейн, исследователь SIPRI.