На сайте Sanaa Center был опубликован интересный доклад йеменского историка Аделя Дашелы «Племена Северного Йемена в эпохи Али Абдаллы Салеха и движения хуситов: сравнительное исследование». В серии военно-политических конфликтов на Ближнем Востоке, зародившихся в последнее десятилетие, конфликт в Йемене занимает особое место. С 2011 года в этом арабском государстве происходят трагические события, связанные как с гражданской войной внутри страны, так и с иностранным вмешательством во внутренние дела. Йеменский кризис уже привел к распаду государственных структур и территориальной целостности этой страны. Однако в последнее время он получил серьезные международные импликации. Движение хуситов «Ансар Аллах» с началом войны Израиля против организации ХАМАС в секторе Газа начало обстрелы судов западных государств в Красном море и Баб эль-Мандебском проливе, что привело к параличу морского торгового сообщения в этом регионе. Альянс хуситов Йемена с Ираном создал дополнительные угрозы безопасности главного американского союзника в регионе, Израиля. Выступления хуситов в защиту палестинцев Газы вызвали вооруженное вмешательство США и Великобритании, еще более ухудшающие условия в Йемене, являющемся беднейшей страной арабского мира. Таким образом, движение «Ансар Аллах» становится важным негосударственным актором в регионе Ближнего Востока.
Когда в 2011 году разразилось восстание против режима Салеха, каждое племя примкнуло к определенной политической группировке, которая, как оно считало, лучше отражало его интересы. Из-за прямого вовлечения в конфликт внутренняя структура племени подверглась деградации. Борьба внутри политической элиты в Сане спровоцировала и конфликт между отдельными племенами, особенно на севере страны. Все это привело к использованию племен со стороны как правящей партии, так и оппозиционных партий, тем более, что шейхи были озабочены собственными эгоистическими интересами. Такие конфликты ведут к ослаблению социальной сплоченности племен.
Ярким примером здесь является уже упомянутая крупная племенная федерация Хашид. Есть мнение о том, что она была наиболее влиятельной политической силой в ЙАР в начальный период президентства Али Абдаллы Салеха (1978-2000 годы). Шейх этого племени, влиятельный и искушенный в политических баталиях Абдалла бен Хусейн аль-Ахмар любил повторять, указывая на Салеха: «Он мой президент, а я его шейх». Сам Салех, как и первый президент республиканского Йемена Абдалла Салляль, происходил из племени Санхан, принадлежащего к федерации Хашид. Абдалла аль-Ахмар был наиболее влиятельным после Салеха политиком в стране, а его сторонник (но не родственник), сводный брат президента генерал Али Мохсен аль-Ахмар контролировал армию.
Шейх Абдалла поддержал Салеха в 1990 году, когда последний оказал поддержку Саддаму Хусейну, начавшему агрессию в Кувейте. Тем самым, он выступил против Саудовской Аравии. В 1994 году племенное ополчение Хашид участвовало в боях против южнойеменских сепаратистов из Йеменской социалистической партии (ЙСП). Объединение Йемена в 1990 году привело к появлению многопартийной системы. Абдалла аль-Ахмар откровенно писал в своих мемуарах о том, что президент Салех сам предложил ему создать партию «Ислах» (йеменская ветвь движения «Братья-мусульмане»). Образование новой партии позволило Салеху получить коалиционную поддержку против ЙСП и не допустить того, чтобы социалисты стали второй политической партией в стране.
Крепкая спайка между Салехом и племенной аристократией Хашид длилась до начала 2000-х годов, когда на сцену стало выходить второе поколение шейхов, политиков и силовиков. Властные позиции стали приобретать сын Салеха Ахмед и его племянники Яхья, Тарек и Аммар. Президент выработал план передачи своего поста сыну, нарушив имевшуюся до того договоренность с верхушкой Хашид о том, что следующим лидером страны должен стать генерал Али Мохсен аль-Ахмар. Ахмед Салех стал командующим Республиканской гвардии, наиболее элитной и боеспособной части вооруженных сил. Племянники Салеха также получили высокие посты в силовых структурах. Яхья стал руководителем Центрального управления безопасности, Аммар возглавил Национальную службу безопасности (контрразведку), а Тарек стал командовать личной охраной президента.
Сыновья Абдаллы аль-Ахмара также выходили на первые позиции. Четверо из них были депутатами йеменского парламента, в то время как сам Абдалла аль-Ахмар – его спикером. Его сын Хамид обладал сильной идеологической близостью с «Братьями-мусульманами», что гарантировало ему карьеру в этой партии. Позже он стал лидером партии «Ислах». Помимо партийной карьеры, он сделал и карьеру в бизнесе, став одним из самых богатых предпринимателей Йемена. Ему принадлежали компания мобильной связи Saba Phone и большое количество недвижимости. Его брат шейх Хусейн пользовался большим влиянием среди соплеменников и в 2007 году возглавил племенную федерацию Хашид. Большую помощь ему в этом оказывал третий брат шейх Садык. В свою очередь Хашим и Химьяр аль-Ахмары были телохранителями президента Салеха.
Соперничество между кланом Салеха и племенной верхушкой Хашид впервые проявилось во время парламентских выборов 2003 года. Салех неожиданно выставил в провинции Амран, считавшейся твердыней семьи аль-Ахмар, своего кандидата в депутаты от партии Всеобщий народный Конгресс (ВНК). До этого здесь был один безальтернативный кандидат, выражавший интересы этого клана. Во время президентских выборов 2006 года Хамид аль-Ахмар создал вместе с социалистами оппозиционную коалицию «Лика муштарака» и поддержал противника Салеха, уроженца Хадрамаута Фейсала бен Шамляна. Салех выиграл выборы, но с тех пор соперничество стало только нарастать. В декабре 2007 года Абдалла аль-Ахмар скончался в больнице в Саудовской Аравии, передав свой статус шейха сыну Садыку. Уход этого опытного политика стал сильным ударом по стабильности в стране.
Во-первых, только шейх Абдалла мог сдерживать порывы своих сыновей.
Во-вторых, он был одним из очень немногих людей, к советам которых прислушивался президент Салех.
В марте 2011 года в Йемене развернулись массовые протесты, поддержанные оппозицией («Лика муштарака»). 21 марта на сторону протестующих, требовавших отставки Салеха, перешел генерал Али Мохсен аль-Ахмар. Хамид аль-Ахмар оказывал большую политическую и финансовую поддержку протестующим, а его телекомпания Suhail TV показывала репортажи о протестах. Его брат Хусейн, используя катарское финансирование, поддерживал революционные «фестивали». В мае 2011 года семейная резиденция аль-Ахмаров в Сане была атакована силами Республиканской гвардии. В ответ на это Садык аль-Ахмар пригрозил президенту, что заставит его бежать из Йемена «босиком». Салех чудом уцелел после покушения на него в президентской дворцовой мечети 3 июня 2011 года и тут же обвинил в теракте братьев аль-Ахмар и генерала Али Мохсена аль-Ахмара.
В конце концов оппозиции удалось свергнуть президента Салеха, но праздновать победу ей пришлось недолго. Свержение Салеха привело к распаду всей йеменской политической системы и иерархии. Салех неожиданно заключил союз с движением хуситов, бывшим смертельным врагом, против которого он воевал в ходе войн Саады (2004-2010 годы). Бывшие противники стали союзниками в борьбе против общего врага – партии «Ислах». Для Салеха этот альянс был способом отомстить тем политическим силам (бывшим союзникам), которые вынудили его отречься от власти. Хуситы, понимавшие, что не смогут прийти к власти в результате избирательного процесса, воспользовались Салехом и его сторонниками для захвата столицы страны.
В рамках племенной федерации Хашид стали появляться значительные противоречия. Шейх Садык не обладал ни харизмой своего отца, ни его умением обуздывать своих братьев. Значительное количество соплеменников Хашид были сторонниками Салеха. Во время марша хуситов на Сану в 2014 году многие шейхи субплемен либо проявили пассивность, либо примкнули к Салеху. Ключевым фигурами здесь были шейхи Али аль-Джулайдан и Мабхут аль-Машрики племени Бану Сурайм и Кахлян Абу Шавариб, сын шейха Муджахида Абу Шавариба из племени Хариф.
Отсутствие единства по поводу хуситов привело к их победам, в частности разгрому их боевиками племени Усаймат. В феврале 2014 года племя Бану Сурайм заключило соглашение с хуситами, позволявшее им беспрепятственно проходить через земли племени. В результате хуситы захватили «крепости» Хашид к северу от Саны и взорвали дом семьи аль-Ахмар в Амране, что, несомненно, было символическим актом. После взятия Саны в сентябре 2014 года хуситы создали Совет племенного единства во главе с Зайфаллой Рассамом из племени Хавлян бен Амир. Рассам, родом из Саады, является важным племенным союзником движения хуситов. Он связан с семьей аль-Хуси родственными связями благодаря браку. Назначение Рассама главой Совета не соответствует традиционному племенному праву. Рассам был не выбран племенами, а навязан им. Это напоминает политику манипулирования, проводимую Салехом. Однако если Салех, будучи знатоком племенного кодекса чести, использовал лесть и подкуп, то хуситы все чаще прибегали к насилию.