США стали все чаще выражать озабоченность по поводу действий России и Китая в Северо-Восточной Африке и прилегающих регионах В своем отчете 21 марта Конгрессу, командующий АФРИКОМ генерал Майкл Лэнгли отметил, что «сближение Эритреи с Россией может привести к созданию российской базы на Красном море, что поставит под угрозу мировую торговлю и свободу передвижения по этой важнейшей морской магистрали». Видимо, на это повлияли заявления йеменских хуситов о том, что они добились соглашения с Москвой и Пекином о безопасности прохождения их судов через Аденский залив и Красное море. Тем более что сразу после этого в эритрейский морской порт Массауа зашел российский фрегат «Маршал Шапошников» — впервые за 30 лет существования дипломатических отношений между Россией и Эритреей. По словам посла России в Эритрее, фрегат «Маршал Шапошников» останется в Эритрее до 5 апреля. Российские моряки проведут совместные мероприятия со своими эритрейскими коллегами, обменяются опытом. Видимо, в Вашингтоне сочли, что Москва решила избрать Массауа в качестве своей военно-морской базы вместо суданского Порт-Судана, переговоры по которому явно затянулись.
По словам американского генерала, нападения хуситов на торговое судоходство в Красном море демонстрируют, что угрозы африканским партнерам США не обязательно должны исходить из Африки, чтобы иметь эффект на африканском континенте. И, несмотря на то, что Красное море является географической границей между боевыми командованиями США, USAFRICOM и USCENTCOM слаженно координируют свои действия.
М.Лэнгли отметил успехи стратегических противников США в регионе – России и Китая, подчеркнув, что «в то время как наши союзники уходят (он явно имел в виду Францию – авт.), наши противники продвигаются. В прошлом году ВМС Народно-освободительной армии Китая (НОАК) завершили первое кругосветное плавание вокруг континента с 2018 года. За последние несколько лет российские вооруженные силы – как государственные, так и частные – вторглись в страны Западной Африки, Центральноафриканскую Республику и Ливию. Российские бойцы утверждают, что борются с террористами, но делают это ценой серьезных человеческих и финансовых потерь для принимающих стран. Московская дезинформационная машина искусна в сокрытии своих злодеяний, а агенты Кремля стремятся распространять дезинформацию и вмешиваться во внутриполитические дела своих африканских клиентов, заявляя, что обеспечивают безопасность». Одновременно агентство Bloomberg тоже забило тревогу, написав, что «российский флот вошел в Красное море, переполненное военными кораблями. В состав отряда вошли ракетный крейсер «Варяг» и фрегат «Маршал Шапошников». Пресс-служба Тихоокеанского флота России заявила, что корабли выполняют «поставленные задачи в рамках дальнего морского похода». Конечный пункт назначения кораблей из сообщения неясен, как и причина, по которой Россия направила суда в этот район. В течение нескольких месяцев базирующиеся в Йемене хуситы совершили ряд нападений на суда в Красном море в отместку за военные действия Израиля в секторе Газа, вынудив многие корабли изменить маршрут. В начале марта движение «Ансар Аллах» сообщила Китаю и России, что их суда могут ходить по Красному морю и Аденскому заливу, не подвергаясь нападениям. В обмен на это две страны якобы могут оказать политическую поддержку хуситам в Совете Безопасности ООН.
В США явно переживают и о том, что Нигер заменит их военных российскими «наемниками», то есть бойцами ЧВК. Об этом на днях заявил председатель Комитета по вооруженным силам Палаты представителей Майк Роджерс на слушаниях о военной позиции США на Ближнем Востоке и в Африке. По его словам, недавнее изгнание американских военных из Нигера может быть взаимосвязано с переговорами о безопасности с Ираном и Россией, которые проходили накануне. «Похоже, что Нигер вскоре присоединится к Мали, Ливии, Судану, Мозамбику и Буркина-Фасо, приветствуя российские войска и наемников в своей стране», — предположил Роджерс. Он также заметил, что Китай в то же время стремится расширить свое военное присутствие за пределы военно-морской базы НОАК в Джибути. «Китайцы разместили свои базы на западном побережье Африке, чтобы предоставить НОАК стратегический доступ к Атлантике. Китай уже построил и в настоящее время управляет несколькими крупными торговыми портами вдоль западного побережья Африки» — заявил конгрессмен-республиканец. В заключение, Роджерс предупредил, что США могут потерять инициативу из-за бездействия на континенте. «Африка имеет жизненно важное стратегическое значение для Соединенных Штатов. Мы не можем позволить Китаю или России стать предпочтительным партнером по безопасности или бизнесу», — подчеркнул Роджерс.
На эти озабоченности накладываются и новые заявления из Банги, в том числе якобы и от российского посла в ЦАР, о будто бы ведущихся переговорах между РФ и ЦАР о создании в стране российской военной базе. Правда, до сих пор не ясно, зачем это нужно России, учитывая, что эта африканская страна не имеет выхода к морю, у Москвы нет врагов среди стран региона, до границ НАТО оттуда более 5 тысяч км, а на ее содержание потребуются сотни миллионов долларов.
В любом случае, противостояние в Африке между США и Западом в целом, с одной стороны, и РФ и КНР, с другой, по крайней мере словесное, нарастает. Это наталкивает на мысль о том, что в реалии речь идет об усилении скорее духа общей конфронтации, нежели столкновении за реальное присутствие. Ведь последнее требует огромных финансовых средств. На сегодня у России, США и Франции вряд ли имеется готовность тратить большие деньги на нестабильные и почти нищие режимы Африканского Рога и Сахаро-Сахельской зоны. А вот намерения КНР вполне могут быть серьезными и подкреплены материально.