На спутниковых снимках, опубликованных на прошлой неделе, видно, что на стратегическом йеменском острове Абд аль-Кури архипелага Сокотра в Индийском океане строится новая взлетно-посадочная полоса. Изображения, полученные Associated Press через Planet Labs за последние три дня, показывают несколько транспортных средств, выравнивающих поверхность предполагаемой взлетно-посадочной полосы, длина которой, по словам информационного агентства, составляет около 3 километров (1,86 мили). «Взлетно-посадочная полоса такой длины может принимать штурмовики, разведывательные и транспортные самолеты, даже самые тяжелые бомбардировщики», — говорится в анализе AP. На одном спутниковом снимке видны вырезанные из песка надписи «Я люблю ОАЭ», хотя Абу-Даби еще не заявил права собственности на строительные работы. Абд аль-Кури — один из четырех островов архипелага Сокотра, внесенного в список ЮНЕСКО на северо-западе Индийского океана недалеко от Аденского залива. Это ближайшая к Африканскому Рогу точка и расположена у входа в стратегический морской маршрут через Аденский залив и Красное море, где произрастает редкое дерево Крови Дракона, долгое время был стратегическим портом, учитывая его расположение на ключевом торговом пути Восток-Запад для поставок грузов и энергоносителей из Азии и Ближнего Востока в Европу. Советский Союз когда-то использовал Сокотру как якорную стоянку для своего подводного и надводного флота, когда Южный Йемен управляло островом с 1967 по 1990 годы. Хотя официально острова являются территорией Йемена, они в значительной степени контролировались ОАЭ и союзными им южнойеменскими силами после военной кампании 2015 года под руководством Саудовской Аравии против хуситов в Йемене. Особо отметим, что ОАЭ с 2018 года фактически выдавили с Сокоторы саудовские силы.
Нынешний отчет опубликован на фоне того, что поддерживаемые Ираном повстанцы-хуситы в Йемене, контролирующие столицу Сану, продолжают нападать на корабли в Красном море, которые, по их словам, направляются в Израиль, в знак солидарности с палестинцами в секторе Газа, подвергающимися израильским бомбардировкам с 7 октября 2023 г. после атаки ХАМАСа на юг Израиля. Атаки хуситов, начатые с ноября, серьезно нарушили морское сообщение в Красном море, через которое проходит около 12% мировой торговли, что значительно повысило расходы на страхование. Угроза нападений хуситов вынудила суда избирать гораздо более длинный и дорогой маршрут вокруг Африки, нанося удар по глобальным цепочкам поставок. Соединенные Штаты и Соединенное Королевство с января наносят ответные удары по хуситам в Йемене, но пока не смогли остановить их атаки. Цель и детали нового строительства на йеменском острове остаются неясными, и ни одна страна, в том числе ОАЭ, не подтвердила, что строила взлетно-посадочную полосу в этом районе. В сообщении AP на прошлой неделе говорилось, что «любое присутствие ОАЭ на острове Сокотра основано на гуманитарных соображениях, которые осуществляются в сотрудничестве с правительством Йемена и местными властями. ОАЭ остаются непоколебимыми в своей приверженности всем международным усилиям, направленным на содействие возобновлению йеменского политического процесса, тем самым продвигая безопасность, стабильность и процветание, к которым стремится йеменское население». AP сообщило, что строительство в этом районе началось в январе 2022 года, на снимках Planet Labs видно, что в земле вырезано нечто похожее на диагональную, более короткую взлетно-посадочную полосу. В июле 2022 года появились другие признаки строительства более длинной взлетно-посадочной полосы с севера на юг, но позже работы были остановлены, добавило AP. В этом месяце в Абд аль-Кури возросла активность, включая строительство на северном краю взлетно-посадочной полосы, недалеко от воды, и движение большегрузного транспорта. Это соответствует опубликованному на прошлой неделе отчету государственной телекомпании Абу-Даби Sky News Arabia, в котором утверждалось, что цитируется анонимный представитель Министерства обороны США, заявивший, что Америка «усилила нашу противоракетную оборону на острове Сокотра» в ожидании нападения повстанцев на базы США. Американские военные сообщили AP, что они не участвуют в строительстве на Абд аль-Кури, и в других местах Йемена нет никакого американского «военного присутствия». Силы специального назначения США в прошлом проводили рейды в Йемене, в то время как двухдесятилетняя кампания по нанесению ударов американскими беспилотниками была нацелена на местное отделение «Аль-Каиды» (запрещена в России) в стране. На спутниковых снимках также не было заметно никаких батарей ПВО вокруг острова Абд аль-Кури. Аэродром в Абд эль-Кури — не первая загадочная взлетно-посадочная полоса, строительство которой началось на фоне войны в Йемене. В 2021 году AP сообщило, что аэродром строится на острове Маюн, также известном как остров Перим, который находится в узком Баб-эль-Мандебском проливе, соединяющем Аденский залив с Красным морем. Затем военные чиновники международно-признанного правительства Йемена, которое коалиция во главе с Саудовской Аравией поддерживает с 2015 года, заявили, что ОАЭ строят взлетно-посадочную полосу. Коалиция во главе с Саудовской Аравией, сражающаяся с хуситами, позже признала наличие «оборудования» на острове, в то время как лидер ополчения и племянник покойного президента Йемена Али Абдаллы Салеха Тарик признал, что его войска, поддерживаемые ОАЭ, были размещены там.
Sky News Arabia впервые сообщила на прошлой неделе, что официальные лица США решили разместить войска на Сокотре из-за ограничений Саудовской Аравии на использование ее воздушного пространства или территории для проведения атак на хуситов, которые сражались с коалицией, возглавляемой Саудовской Аравией и ОАЭ, с 2015 года до достижения непростого перемирия в начале 2022 года. Саудовская Аравия также запретила американским силам использовать батареи противоракетной обороны, размещенные на территории Саудовской Аравии, для отражения атак хуситов, согласно отчету Sky News Arabia, который основан на информации от неназванного официального лица США. Журналисты не смогли независимо проверить сообщение Sky News Arabia.
От себя заметим, что эти сообщения соответствуют действительности и эта позиция также характерна и для ОАЭ. Ряд арабских государств, включая ОАЭ, ввели с февраля с. г. ограничения на использование Соединенными Штатами военных баз на их территориях для нанесения ударов по связанным с Ираном группировкам. По мере роста числа жертв среди гражданского населения в Газе некоторые арабские страны, особенно те, которые «пытаются разрядить обстановку с Ираном», все больше ограничивают способность США и их союзников осуществлять оборонительные действия со своих территорий, анонимно сообщил американский чиновник. Это включает ограничения на контрмеры в ответ на агрессию в Ираке, Сирии и Красном море. Один чиновник сообщил Politico, что некоторые страны ограничивают использование своих баз и воздушного пространства для активов, участвующих в проведении этих контратак. Точное количество стран, вводящих эти ограничения, остается неопределенным. Согласно Politico, чиновник сказал, что конкретная причина, по которой ОАЭ предпринимают эти действия, заключается в том, что «они не хотят выглядеть так, будто они против Ирана, и они не хотят казаться слишком близкими к Западу и Израилю по соображениям общественного мнения». В течение многих лет США размещали тысячи солдат на базах в ОАЭ, Кувейте, Омане, Катаре и других местах по всему Ближнему Востоку и Персидскому заливу. При этом строительство базы ВВС на Сокотре и размещение там военного контингента американцев для мониторинга ситуации в Индийском океане является для Абу-Даби «соломоновым решением». С одной стороны – территория непосредственно самих ОАЭ в рамках антихуситской активности не используется; с другой – они реагируют на угрозы хуситов распространить свои операции на акваторию Индийского океана и выполняют некие обязательства перед Вашингтоном. Деликатность ситуации объясняет и уклончивые комментарии Вашингтона на эту тему. Но в любом присутствие американских войск на Сокотре станет в самое ближайшее время абсолютно ясным и, и в случае подтверждения, вызовет серьезные юридические вопросы, учитывая, что ОАЭ вместе с южнойеменскими сепаратистами в последние годы тихо захватили остров Сокотра в явное нарушение суверенитета Йемена. Сегодня ОАЭ военным путем фактически оккупировали остров, которые подданные ОАЭ теперь могут посещать без визы. Американское присутствие на Сокотре было бы «вопиющим нарушением суверенитета Йемена», по словам Сары Ли Уитсон, исполнительного директора организации Democracy for the Arab World Now (DAWN). Размещая американских военных на оккупированной территории, администрация Дж.Байдена «подрывает доверие к осуждению Америкой незаконной оккупации Россией территории Украины. Понимание Байденом «порядка, основанного на правилах», похоже, равносильно «делай, как я говорю, а не как я поступаю»».
Заявление о Сокотре поднимает вопросы о том, как именно США стремятся помешать нападениям хуситов на судоходство в Красном море, которые, по их словам, являются ответом на войну Израиля с ХАМАСом в Газе, в результате которой на данный момент погибло более 32 000 палестинцев, в основном мирных жителей. США развернули многомесячную кампанию по ослаблению возможностей хуситов, но до сих пор не смогли восстановить спокойствие на стратегическом водном пути, который ведет к Суэцкому каналу. Продолжительность и масштаб операций против хуситов уже вызвали обеспокоенность у экспертов-юристов, которые утверждают, что Белый дом должен получить разрешение Конгресса на свою военную кампанию. Некоторые военные аналитики также обеспокоены тем, что американские атаки чреваты дальнейшим обострением напряженности на Ближнем Востоке. «Теперь должно быть очевидно, что надежного военного решения кризиса в Красном море не существует. Бомбардировки США создают «нетривиальный риск региональной войны, который можно игнорировать только на страх всему миру», — написал Майкл Димино, сотрудник Defense Priorities, в RS. Использование Sky News Arabia термина «подкрепление» предполагает, что Пентагон, возможно, ранее отправлял американских военных на Сокотру без ведома общественности. В 2022 году в сообщениях утверждалось, что правительство США рассматривает Сокотру в качестве места размещения датчиков противоракетной обороны для поддержки американских войск и их союзников в регионе. Представитель хуситов заявил, что новости о Сокотре свидетельствуют об «эффективности йеменских атак в направлении Индийского океана», сообщает издание «Аль-Кудс Аль-Араби». Группировка, которая в значительной степени выиграла гражданскую войну в Йемене, но не является частью международно- признанного правительства, также назвала сообщение о присутствии США «незаконным». В отчете Sky News Arabia подчеркивается сложность создания единого фронта для военного противодействия атакам хуситов. В то время как Саудовская Аравия и ОАЭ когда-то приветствовали поддержку США в борьбе с ними, региональные державы теперь полны решимости предотвратить возобновление конфликта в Йемене и опасаются выступать на стороне Израиля и США против палестинцев. Эти факторы помогают объяснить, почему США изо всех сил пытались заручиться региональной поддержкой, по крайней мере, публично, своих усилий в Красном море.