Событием, круто поменявшим международную обстановку в 2023 году, стала война между ХАМАСом и Израилем. Ее долгосрочные последствия не очевидны, кроме одного: процесс сближения еврейского государства с арабскими странами приостановлен. Ближний Восток отброшен во времена конфронтации. Еще в начале октября прошлого года, палестино-израильский конфликт выглядел как постепенно затухающий. Палестинские радикалы проявляли все меньше признаков активности. Израиль и США наращивали усилия по выводу еврейского государства из дипломатической изоляции в арабском мире. Были веские основания считать, что до конца года новые страны присоединятся к «Соглашениям Авраама». Прогнозировался даже скорый обмен послами между Израилем и Саудовской Аравией. С Эр-Риядом мирился и Тегеран, что могло повлечь за собой снижение конфронтационной активности Ирана и на палестинском направлении.
В 50-ю годовщину войны Судного дня, 7 октября2023 г., грянул «Потоп Аль-Акса» – так назвал свою операцию ХАМАС. Его боевики вместе с бойцами других радикальных организаций прорвали, как считалось, надежно укрепленную границу. За два дня погибли более тысячи израильтян, в основном мирные жители. Свыше двухсот человек были уведены в сектор Газа, куда мгновенно переместились и боевые действия, и фокус мирового общественного внимания. Правительство Биньямина Нетаньяху, просмотревшее двухлетнюю подготовку «Потопа Аль-Акса», теперь, как и израильское общество, настроено непреклонно: сектор Газа должен быть зачищен от радикалов, цена значения не имеет. Сколько погибло мирных жителей в период 2023-2024 гг., еще предстоит посчитать.
Судя по боевым действиям в период 2023-2024 гг., Израиль в борьбе с ХАМАСом отошел от принципа «высокой технологичности» армии. Боевые действия в секторе Газа демонстрируют, что построенная на принципах «компактности» и «высокой технологичности» регулярная армия может нести существенные потери от атак иррегулярных вооруженных формирований противника. Такое случается, когда боевики высокомотивированы, натренированы, готовы отдать жизнь за идею.
В результате внезапной атаки палестинского движения ХАМАС 6-7 октября потери Израиля составили 3 тыс. человек и 4 танка типа «Меркава Мк4», считающегося одним из самых совершенных в мире. На территории захваченных военных городков палестинцам достались еще 4 «Меркавы» и 20 других бронемашин. «Меркава» разработан и выпускается в Израиле, в модификации Мк 4 учтен опыт нескольких войн.
Октябрьская атака продемонстрировала высокий уровень организации боевых операций ХАМАСа. Палестинские отряды располагали подробнейшими картами населенных пунктов и инструкциями, как лучше действовать против конкретных израильских подразделений и видов техники. Свой вклад внесли военные советники из дружественных ХАМАСу стран, ранее накопившие богатый опыт ведения боевых действий и подготовки личного состава с учетом национальных особенностей.
Израильская армия продолжала нести весомые потери и после того, как действия ХАМАСа утратили фактор внезапности. В период по 20 октября при помощи дронов (в основном квадрокоптеров с гранатами от 60-мм гранатометов и минами от 82-мм минометов) и ручных гранатометов РПГ-7 (советская разработка, к ней подземные цеха в Газе выпускают выстрелы типа ПГ-7В) было подбито полтора десятка «Меркав» с гибелью 40 танкистов. Как выяснилось, бортовой комплекс активной защиты «Трофи» не способен обнаружить ни атакующий квадрокоптер, ни сброшенный им боеприпас. Палестинцы выявили слабое место «Меркавы»: плохо прикрыт броней основной топливный бак у моторного-трансмиссионного отделения.
На вооружении отрядов ХАМАСа появились противотанковые комплексы Trallah, способные с одной пусковой установки одномоментно выпускать пару ракет. Для повышения вероятности поражения танка боевики с разных направлений выпускают по две–четыре ракеты.
Для площадных ударов по Израилю палестинцы традиционно используют простые по конструкции и в изготовлении неуправляемые ракеты, для перехвата которых применялись дорогие зенитные управляемые ракеты (ЗУР). Отмечается повышение эффективности обстрелов с учетом знаний о системах ПВО «Железный купол» и прочих, накопленных противниками Израиля в результате исследований ЗУР, что ранее упали на палестинской территории. Нехватку боеприпасов ХАМАС компенсирует, давая вторую жизнь неразорвавшимся авиабомбам и снарядам. Организован процесс их механической обработки, извлечения взрывателей и взрывчатого вещества, которые затем подлежат повторному использованию.
Кроме того, призвав более 300 тыс. резервистов, Израиль давит ХАМАС не технологиями, а численностью: против 15 тыс. боевиков (до 40 тыс. с учетом взявших оружие мирных жителей) действует 450-тысячная армия.
Таким образом, Израиль, имея огромное военно-техническое преимущество над противником, уверенно продвигается по сектору Газа. Говорить, что он выиграет, нельзя из-за неясности, каким должен быть анклав после израильской победы. Отстаиваемый ООН и Западом вариант передачи сектора Газа под контроль Палестинской национальной администрации Израилю не нравится. Нет гарантий, что 87-летний глава ПНА Махмуд Аббас и его правительство удержат обстановку под контролем, а значит, вероятность возрождения ХАМАСа велика. Оккупация Газы Израилем означает откат в прошлое с втягиванием страны в долгое бесперспективное противостояние. Правительство Нетаньяху, чей рейтинг упал до самых низких отметок, вынуждено выбирать между одинаково плохими вариантами.