К началу марта стало очевидным, что Чад остался последним местом французского военного присутствия после того, как в период с 2022 по 2023 гг. французов вынудили уйти новые власти Мали, Буркина-Фасо и Нигера. К тому времени в Чаде находились до 1 тысячи французских военных на трех базах. Обстановка в самом Чаде не отличалась на тот момент стабильностью – за два месяца до президентских выборов был убит главный оппонент главы военной хунты генерала Махамата Идриса Деби Итно — Яя Дилло Джеру. Париж по состоянию на 1 марта никак не отреагировал на этот инцидент. Со своей стороны Нджамена рассчитывает на Париж, как это было уже не раз в кризисных ситуациях в силу двустороннего соглашения об обороне. Так, в феврале 2019 г. Франция подвергла бомбардировке автоколонну повстанцев, двигавшихся с севера к столице с тем, чтобы свергнуть президента Идриса Деби. Последний таки погиб в 2021 г., а его сын Махамат Идрис возглавил страну в нарушение конституции.
Напомним, что в конце января с. г. Махамат Идрис побывал с визитом в Москве, где призвал к «укреплению отношений» с Россией – «братской страной».
3 марта стало известно, что малийские власти арестовали полковника Альфу Яя Сангаре – автора 400-страничной книги, в которой он упоминал об якобы совершенных малийскими военными преступлениях против гражданского населения. Книга под названием «Мали: вызов терроризма в Африке» была опубликована в конце 2023 г. В ней он процитировал, в частности, доклады международных правозащитных организаций, утверждающих, что они якобы задокументировали факты преступлений военных в ходе антитеррористических операций. Министерство обороны Мали осудило публикацию этой книги и содержащиеся в ней «лживые обвинения» в адрес военных.
6 марта малийские военные объявили о роспуске ассоциации в поддержку влиятельного религиозного деятеля имама Махмуда Дико, который открыто выражал свое согласие с действиями находящихся у власти в Мали военными. Как отмечалось в коммюнике Совета министров, «Координация движений, ассоциаций и сторонников имама Махмуда Дико, созданная с целью содействовать стабильности и социальному миру, трансформировалась в политическую структуру по дестабилизации и созданию угрозы для общественной безопасности». М.Дико был одним из лидеров протестного движения, которое развернулось перед тем, как военные в результате переворота в 2020 г. отстранили от власти президента Ибрагима Бубакара Кейту. Вначале он поддержал действия военных, однако затем дистанцировался от них и стал выступать за возвращение к гражданскому правлению. Он также выступил против проекта новой конституции, предусматривавшего принцип светскости государства, который в итоге был принят подавляющим большинством голосов. В конце декабря 2023 г. он спровоцировал дипломатический конфликт между Мали и Алжиром, посетив столицу АНДР, где его принял президент Абдельмаджид Теббун. Конфликт привел к тому, что две страны отозвали своих послов.
Согласно коммюнике, «глава Координации открыто занялся подрывной деятельностью, способной подорвать общественный порядок, и в частности, через недавние визиты за рубеж и его встречи с политиками иностранных держав по вопросам национальных интересов без разрешения властей Мали».
Известно, что в середине февраля Координация присоединилась к коалиции из 30 оппозиционных партий и организаций с тем, чтобы предложить «иной путь», отличающийся от пути, по которому Мали повели военные. 26 марта военные запретили деятельность коалиции оппозиционных партий и организаций «Синергия действий за Мали».
8 марта правящая в Мали военная хунта ввела финансовые санкции против двух главарей джихадистов и четырех лидеров туарегов-повстанцев. Указом Министерства экономики на 6 месяцев заморожены авуары главаря Группы поддержки ислама и мусульман (ГПИМ) Айяда аг Гали и главаря входящей в ГПИМ «Фаланги Масина» Амаду Куфы. Что касается четырех туарегов, то это Альгабас аг Инталла, Билаль аг Ашериф, Фахад аг Альмахмуд и Ашафаги аг Бухада. Все шестеро обвиняются в причастности к «актам терроризма», «финансировании терроризма», «покушении на территориальную целостность» Мали, «создании ассоциации злоумышленников».
18 марта глава Мали полковник Ассими Гойта поздравил Владимира Путина с переизбранием на пост президента, он также заверил главу РФ в «дружбе» его страны. 27 марта состоялся телефонный разговор между лидерами двух стран. По данным Кремля, обсуждались вопросы расширения сотрудничества в сферах «энергетики, сельского хозяйства, горнорудной промышленности». До этого Россия «бесплатно» поставила в Мали зерно, удобрения и нефтепродукты.
27 марта правозащитная организация «Международная амнистия» (МА) выступила с утверждением, согласно которому по меньшей мере 13 гражданских лиц, включая 7 детей в возрасте от 2 до 17 лет, погибли в результате двух ударов малийских беспилотных летательных аппаратов (БПЛА) в районе Амасракад на севере Мали. При этом, по своему обыкновению, МА ссылалась на «свидетельства очевидцев». По данным военных, ночные удары наносились с целью «нейтрализации террористов».
6 марта на встрече в Ниамее начальники генштабов Нигера, Мали и Буркина-Фасо – трех стран с военными режимами, объединенных в Альянсе стран Сахеля (АСС) – объявили о создании «совместных сил» для борьбы с джихадистскими группировками. Как сообщалось в коммюнике, подписанном начальником Генштаба армии Нигера генералом Мусой Салау Барму, эти «совместные силы АСС станут дееспособными в самые краткие сроки с тем, чтобы заняться вызовами в плане безопасности на нашем пространстве». При этом численность и состав совместных сил АСС не уточнялись.
16 марта правящая в Нигере военная хунта назвала военное присутствие США в стране «незаконным» с немедленным эффектом, начав тем самым освобождение территории для развертывания наследника ЧВК «Вагнер» — Африканского корпуса. Американские военные присутствовали в Нигере с 2012 г. Их численность – 1100 военнослужащих. В Агадезе на севере Нигера находилась американская авиабаза беспилотников. Уход с этой базы американцев будет означать приход россиян, под какую бы личину они не рядились.
22 марта Минобороны Нигера сообщило о гибели на западе страны в районе Тиллабери в зоне «трех границ» 23 военных, попавших в засаду в ходе операции по прочесыванию местности. 17 солдат получили ранения. В ходе боя были уничтожены до 30 террористов. В атаке на правительственные силы участвовали до 100 боевиков.
26 марта состоялся телефонный разговор между главой военного режима в Нигере генералом Абдурахаманом Тиани и президентом РФ Владимиром Путиным. Как сообщалось в официальном коммюнике властей Нигера, обсуждались вопросы «укрепления» сотрудничества двух стран в области безопасности. Свидетелями переговоров со стороны Нигера были премьер-министр Али Махаман Ламин Зейн, министр обороны генерал Салифу Моди и глава МВД генерал Мохаммед Тумба.
27 марта МВД Нигера сообщило, что США намеревались «в ближайшие дни» представить проект плана действий относительно условий вывода американского контингента из страны.
Уходом Франции из трех стран Сахеля поспешили воспользоваться Турция, Иран и Марокко, которые сделали ряд предложений о сотрудничестве военным режимам, которые также пытаются найти новых партнеров. В частности, тут же Турция поставила в Мали и Буркина-Фасо ударные беспилотники «Байрактар». Марокко еще в сентябре 2023 г. предложило анклавным странам «тройки» свою транспортную инфраструктуру для доставки в них товаров и грузов. Со своей стороны Иран – также производитель ударных беспилотников — подписал в октябре 2023 г. несколько соглашений с Буркина-Фасо, в январе с. г. – с Мали. Очевиден и интерес Ирана к Нигеру с его крупными запасами урановых руд, которые до последнего времени эксплуатировались французской компанией Orano. Очевидно, что свои интересы в зоне Сахеля имеются и у России.