В рамках диверсификации доходов Алжир приступил к реализации литиевого проекта на своем дальнем юге. Его руководство рассчитывает на то, что это принесет ему уже в обозримом будущем миллиарды долларов доходов.
Алжирское Министерство энергетики и горнорудной промышленности заявило 2 мая о положительных результатах предварительной разведки наличия литиевой руды в вилайетах Таманрассет и Ин-Геззам на дальнем юге страны.
Представители министерства уточнили, что разведочные работы проводились совместно с «экспертами горнодобывающей промышленности, связанных с китайской литиевой группой Ganfeng Lithium, алжирской горнодобывающей промышленной группы Sonarem, Национального агентства по горнодобывающей деятельности (ANAM), Национального управления геологических и горных исследований (National Geological and mining Research или ORGM) и Агентства Геологической службы Алжира (ASGA)».
Министр энергетики и горнорудной промышленности АНДР Мухаммед Аркаб в связи с этим указал: «Алжиро-китайская целевая группа теперь разрабатывает среднесрочный и долгосрочный планы разведки и разработки минерального сырья с учетом экономических, технических и экологических аспектов».
И обещал полную поддержку работы алжиро-китайской группы, призвав «продолжать усилия по дальнейшему осуществлению физико-химических исследований с целью запуска и развития новых месторождений».
Конечной целью данной деятельности по словам Аркаба является «реализация конкретного проекта по разведке и переработке литиевой руды. Этот проект является частью общего процесса освоения минеральных ресурсов в Алжире, для чего алжирским и китайским экспертам предстоит «определить потребности, необходимые для его реализации».
Также Аркаб рассчитывает завязать с Пекином «плодотворное сотрудничество с целью передачи опыта, организации обучения персонала и получения технологий».
В свою очередь, другие представители возглавляемого им министерства в этой связи заявили, что китайская литиевая группа Ganfeng является мировым лидером в области эксплуатации, производства и переработки лития и редкоземельных металлов, а также в производстве и переработке аккумуляторов в Китае.
В подтверждение этого они отметилb, что компания Ganfeng является всемирно известной и вошла в список 100 лучших бизнес-структур в ежегодном рейтинге Forbes за 2023 г.
Кроме того, данная китайская группа в 2023 году также выиграла премию известной американской газеты The Wall Street Journal за инновации в области защиты окружающей среды.
Что касается такого интереса в Алжире и Китае к литию, то он во многом определяется тем, что данный элемент используется во многих промышленных и медицинских областях, гражданских и военных (включая ядерную сферу).
Речь, в частности, идет о литиевых батареях. Также он является важным компонентом в производстве телефонов, различных интеллектуальных устройств и т. д., ноутбуков и цифровых камер. Но все больше лития сейчас идет на производство электромобилей.
И внимание алжирского руководства к литию вызвано ростом его потребления. Так, по данным Конференции ООН по торговле и развитию (ЮНКТАД), вспомогательного органа Генеральной Ассамблеи ООН, «спрос на минералы, необходимые для энергетического перехода, включая литий, кобальт и медь, может увеличиться почти в четыре раза уже к 2030 году».
А согласно прогнозам Международного энергетического агентства, к 2050 году спрос на него может вырасти более чем на 1500% (аналогичные сценарии не исключаются в отношении никеля, кобальта и меди).
Особую ценность литий имеет для экономики западных стран. Так, в связи с последним успехом относительно его разведки алжирское Министерство энергетики и горнорудной промышленности заявляет: его применение предусматривают «многие современные технологии, направленные на сокращение выбросов газов в рамках глобального перехода к зеленой экономике и чистой энергии».
И данное заявление сделано не случайно. Тем самым алжирское руководство сигнализирует о своей готовности следовать Парижскому соглашению по снижению выбросов углекислого газа и снижению темпов глобального потепления в мире в соответствии со стремлениями Запада.
Однако какой вклад в это может сделать Алжир – пока неизвестно. На данный момент первое место по литиевым богатствам имеют Боливия. На втором – Чили, третье у Аргентина, четвертое у США, пятое у Австралия. Китай находится на шестом месте.
При этом более половины мировых запасов лития контролируют Аргентина, Боливия и Чили.
Однако по производству данного металла расклад несколько иной: на первом месте Австралия, на втором – Чили, на третьем – Китай, на четвертом – Аргентина, США – на пятом.
При этом Алжир, как и другие африканские страны, до сих пор не только не входили в число главных его обладателей, но и в мировую «литиевую статистику». Однако последние по времени открытия на африканском континенте способны заметно повлиять на нее. Так, одной из первых африканских стран, попавших в список «литиевых держав», стала Демократическая Республика Конго (ДРК), сегодня занимающая седьмое место по запасам этого сырья в мире.
Соответственно, Алжир в свете последних открытий также рассчитывает стать крупным производителем данного металла. В частности, министр М.Аркаб уверен, что разведанные запасы лития позволят его стране претендовать на получение одного из главных мест среди его обладателей и производителей.
Заметим, что пока алжирские власти и их китайские партнеры не обнародовали даже потенциальные объемы своих литиевых запасов. Однако они предполагают на основании полученных данных геологической разведки получить в результате их эксплуатации «чистыми» несколько миллиардов долларов.
Впрочем, начало промышленной эксплуатации алжирского лития сильно зависит от мировой конъюнктуры цен на это сырье. Интерес к его добыче подстегнул их сильный рост с 6300 долларов за тонну в конце 2007 года до 86 600 долларов в апреле 2022 года.
Однако резкое снижение стоимости лития в мае 2023 г. до 41 300 долларов за тонну продемонстрировало потенциальным инвесторам сложности работы с этим металлом.
Отчасти такое положение дел обусловлено изменением разведанных объемов лития. Так, по оценкам Геологической службы США (USGS), в 2021 году выявленные мировые запасы этого сырья составили 21 млн тонн. Однако на 2024 год они уже превышают 90 млн тонн без учета алжирского сырья и ежегодно его запасы заметно увеличиваются, что во многом и снижает его стоимость. К этому следует добавить достаточно высокие издержки разного рода на его производство.
Все это может сильно повлиять на реализацию соответствующих алжиро-китайских «литиевых» планов. Впрочем, Пекин, желающий установления безусловного лидерства в производстве данного сырья, настроен на реализацию соответствующих африканских проектов вообще и алжирских в частности довольно серьезно.