По оценке многих экспертов визит президента США Б.Обамы на следующей неделе в Эр-Рияд приведет к завершению период напряженности в отношениях между двумя странами. Напомним, что саудовцы и американцы кардинальным образом разошлись в оценках ситуации на Ближнем Востоке. В первую очередь Эр-Рияд был крайне раздражен позицией Вашингтона по вопросу переговоров с Тегераном по иранской ядерной программе и частичным снятием с Ирана пакета экономических санкций. Ну и, конечно, отказ Белого дома от интервенции в Сирию, что знаменовало для саудовского руководства чуть ли не крах всей его политики на сирийском направлении за последние три года. Визит Б.Обамы должен положить конец этапу «самостоятельности» Эр-Рияда по вопросу выработки собственной внешнеполитической концепции и трансформации королевства в «регионального жандарма» с переходом на собственные и альтернативные от американских источники своего военного строительства. Утопические планы на этот счет, главным инициатором которых был пока еще формальный руководитель Управления общей разведки (УОР) КСА принц Бандар, так и остались в области деклараций. Саудовская Аравия возвращается под крыло «большого брата», что, впрочем, не означает возвращения всего комплекса саудовско-американских отношений на прежний союзнический уровень прошлого века. «Осадочек», как говорят в таких случаях, все равно остается. Чем же заканчивается период «охлаждения» в материальном остатке? Главное и основное. Американцы согласились продать КСА партию беспилотников. На первый взгляд обыденный, с точки зрения сотрудничества в области ВТС, эпизод имеет для Эр-Рияда принципиальное значение, поскольку долгое время Вашингтон категорическим образом блокировал все сделки по этому вопросу. Причина крайне прозаичная– недоверие к своим саудовским партнерам и опасения попадания в руки исламистов новых технологий. При этом основную озабоченность вызывал не сам факт возможного использования дронов радикалами для совершения терактов. Для этого все-таки необходимо иметь определенную базу и квалифицированный персонал. А вот возможность изучения всего комплекса ТТХ беспилотников и выявления их «слабых» мест для того, чтобы более успешно от них ускользать – это вполне реальная вещь. Но Вашингтон, в конце концов, решился. И это связано с рядом соображений, главные из которых: усиление позиций в руководстве королевства главного союзника США — министра внутренних дел принца Мохаммеда бен Найефа, и возвращение КСА в орбиту безусловного американского влияния. Одновременно, по оценке аналитиков из ЦРУ США и Пентагона, настало время сбалансировать систему сдержек и противовесов в регионе Ближнего Востока. Главный и заклятый недруг КСА – Иран уже обладает беспилотниками моделей Karrar и Shahed 129, которые оснащены ракетами Shahid-1. Ну и конечно, не надо сбрасывать со счетов и стремление потеснить возможных конкурентов из других стран, которые с готовностью готовы такие БПЛА саудовцам продавать или участвовать в совместных научных работах. В настоящее время уже идут переговоры между американской компанией General Atomics и Министерством обороны КСА о продаже первой партии беспилотников Predator, которые предполагается приспособить к условиям жаркого климата. США также оставляют за собой право ограничить техническую комплектацию изделий. В частности, американцы сохраняют полный контролироль всех вопросов по авианавигации дронов с использованием спутников, что позволяет отслеживать весь процесс их использования. По оценке экспертов, скорее всего американцы остановятся на уровне комплектации дронов, проданных в 2013 году ОАЭ. В случае успеха намеченных консультаций сделка должна быть утверждена Конгрессом США, а также получить одобрение неформальной организации Missile Technology Control Regime (MTCR), объединяющей тридцать четыре страны, и осуществляющей контроль над распространением ракетного вооружения и оружия массового поражения. Ранее Эр-Рияд неоднократно предпринимал попытки закупить беспилотники или, в худшем случае, постараться разработать на собственной базе некий аналог. Основным полигоном для таких изысканий стал Prince Sultan Advanced Technological Research Institute (PSATRI), в котором были собраны специалисты из Европы и России. Одновременно предпринимались попытки закупки дронов Seeker 400 через посредников из Южной Африки (компания Denel Dynamics) и Италии (фирма Selex). Как представляется, указанные обстоятельства также сыграли свою роль в решении Белого дома упорядочить этот процесс и поставить его под свой патронаж. Основным лоббистом предстоящей сделки является с американской стороны директор ЦРУ США Д.Бреннан, в свое время руководивший посольской резидентурой организации в КСА, и с тех пор имеющий доверительные отношения с Мухаммедом бен Найефом и министром обороны принцем Салманом. Кстати, именно обе эти члена королевской семьи являются ключевыми фигурами в организации атак беспилотников на цели в соседнем Йемене по наводке американцев. Операции проводятся с базы американских дронов в КСА с 2010 года, и этот момент является, пожалуй, главным успехом Дж.Бреннана на посту советника президента по вопросам борьбы с терроризмом. Несмотря на решение Б.Обамы об отстранении ЦРУ США от операций с использованием беспилотников и передаче всей ответственности в этом вопросе Пентагону, Д.Бреннан сумел убедить администрацию в необходимости сохранения присутствия Лэнгли в планировании такого рода операций на Аравийском полуострове. Кроме того, по его оценке качество и количество подобных операций в Йемене возрастет в случае формирования самостоятельных групп БПЛА под командованием самих саудовцев. В качестве положительного примера сотрудничества в этой области приводится успешная операция двух стран по ликвидации 12 марта с.г. в йеменской провинции Джауф одного из основных полевых командиров «Аль-Каиды на Аравийском полуострове» (АКАП) Музааба бен Азиза.