На фоне возрастающего кризиса вокруг Ливана и продолжающейся кампании по борьбе с коррупцией 9 ноября с.г. Эр-Рияд посетил с неожиданным визитом президент Франции Э.Макрон. Полагают, что непосредственной причиной визита явилось обращение Бейрута к Парижу с настоятельной просьбой сыграть роль посредника относительно дальнейшей судьбы бывшего премьер-министра Ливана С.Харири, который до сих пор находится в Эр-Рияде. Некоторые информационные агентства со ссылкой на анонимный источник в ливанском правительстве сообщили, что «Ливан идет к тому, чтобы просить иностранные и арабские государства оказать давление на саудовцев для освобождения премьер-министра Саада Харири…. Удерживание Харири в Эр-Рияде является покушением на суверенитет Ливана и его достоинство». По прибытии в Эр-Рияд президент Франции заявил, что у него состоялись неофициальные контакты с бывшим ливанским премьером, но без дополнительных подробностей. Как следовало из официальных заявлений во время встречи с наследным принцем Мухаммедом бен Сальманом поднимались различные вопросы – гуманитарная катастрофа в Йемене, эскалация отношений между ИРИ и КСА, и конечно Ливан. Францию серьезно беспокоит, что Саудовская Аравия может спровоцировать внутренний кризис в этой стране с целью подорвать влияние и вытеснить «Хизбаллу» из ливанского политического пространства . Особенно, когда из Эр-Рияда последовало заявление, что правительство Ливана будут рассматриваться «как правительство, объявляющее войну из-за боевиков «Хизбаллы»». Правда, не совсем понятны механизмы для реализации этого плана, но ливанцы всерьез опасаются, что их страна может быть втянута в региональный конфликт между Саудовской Аравией и Ираном, и в очередной раз стать местом выяснения отношений между региональными супердержавами. Особенно тревожным выглядит призыв властей КСА к своим гражданам немедленно покинуть Ливан, к которому присоединились и некоторые страны Залива (ОАЭ, Кувейт, Бахрейн).
Сомнительно, что Э.Макрон, смог добиться каких-либо гарантий от наследного принца относительно дальнейших действий КСА в Ливане. Несмотря на все заявления о том, что Франция придает большое значении стабильности, безопасности суверенитету этой страны. Однако влияние Парижа несравнимо с ролью Вашингтона и его влиянием на Эр-Рияд. Тем более, последние годы, особенно при президентстве Ф.Олланде, Франция не преуспела ни на рынке вооружений КСА, ни в установлении контактов с саудовскими политическими кругами. Поэтому Париж в настоящее время больше сосредоточен на выстраивание отношений с Абу-Даби, чем с Эр-Риядом. Кроме того, Франция неоднократно давала понять, что не считает Саудовскую Аравию надежным союзником в борьбе с терроризмом. Позиция относительно Ирана также противоречит нынешнему курсу КСА, т.к. Э.Макрон заявлял, что Франция по-прежнему поддерживает ядерную сделку с Тегераном, которую считает наилучшим из всех возможных соглашений по этому вопросу, поэтому она нуждается в дополнении, а не в аннулировании. Среди предложенных им дополнений – «переговоры, которые мы должны начать по вопросу ракетной программы Ирана», а также «стратегическая дискуссия об ограничении иранских гегемонистских устремлений в регионе». По его словам ситуация в Ираке, Сирии, Ливане, Йемене вызывает беспокойство целого ряда стран в регионе, но Иран «является региональной державой, с которой нужно считаться». Вряд ли такая позиция Э.Макрона могла найти понимание в Эр-Рияде.
Многие аналитики также отметили, что во время своего визита в КСА президент Франции ничего не говорил о какой-либо встречи с королем Сальманом. По их мнению, все свидетельствует, что наследный принц Мухаммед бен Сальман контролирует полноту власти в королевстве. Это еще раз заставило говорить о возможном скором отречении короля от престола и передачи трона своему сыну. Хотя анонимный саудовский источник в правительстве, по информации Bloomberg категорически отрицает возможность такого варианта развития событий. По его мнению, маловероятно, что нынешний саудовский монарх отречется от престола, т.к., «саудовские короли обычно остаются у власти даже когда плохое здоровье препятствует им исполнять свои обязанности». В качестве доказательства он приводит пример короля Фахда, который в течение десяти лет до своей смерти в 2005 г., несмотря на перенесенный инсульт, передал все бразды правление своему брату наследному принцу Абдалле, при этом оставаясь королем. Однако это не совсем корректное сравнение, т.к. текущая ситуация в корне отличается от положения в стране в конце 1990-х годов. Что касается «антикоррупционной кампании», которая проводится в КСА, Э.Макрон был весьма осторожен, избегая давать прямые оценки. Также был очень осторожен и госсекретарь США Р.Тиллерсон во время саммита АТЭС относительно внутренней ситуации КСА он заявил: «Это вызывает некоторые опасения, пока мы не увидим более четко, ход дела в отношении этих конкретных лиц».
О реальной внутренней реакции на кампанию по борьбе с коррупцией трудно делать определенные выводы пока, но хэштег «революция 4 ноября» стал одним из самых популярных в арабском секторе «Твиттера» в первые дни, набрав более 28 000 ретвитов. В основном поддержка идет от молодежи, с энтузиазмом высказывающейся относительно действий наследного принца, который «вырвал корни коррупции, чтобы поднять знамя справедливости и равенства» и т.д. Тем не менее, все факты говорят, что начатая кампания не останавливается, и вероятно уже можно говорить о «второй волне» арестов. Прогнозируется, что число задержанных, возрастет, а сама «чистка» еще не скоро закончится. По некоторым сведениям, отель Courtyard Bay Marriott, в Дипломатическом квартале Эр-Рияда, подготовлен как место содержания новой группы обвиняемых. Среди именитых арестованных называется также имя бывшего главы Управления общей разведки КСА принца Бандара бен Султана, которого обвиняют в участии в скандальной сделке «Ямама», а также других мошеннических схемах при заключении военных контрактов. О судьбе других арестованных мало информации, но согласно арабоязычным сообщениям в социальных сетях, которые затем были распространены через некоторые западные электронный СМИ, состояние здоровья некоторых ранее задержанных ухудшилось, и им потребовалась срочная госпитализация (предполагается, что это явилось результатом применения к ним недопустимых методов дознания). Кроме того, многих в КСА и за рубежом беспокоит «подозрительная тишина» о дальнейшей судьбе бывшего командующего Национальной гвардии принца Митеба и его брата принца Турки. Также поступают противоречивые сообщения о местонахождении принца Ахмеда бен Абдель Азиза, якобы он успел покинуть КСА за несколько часов до начала арестов, и находится сейчас в США.
Однако в «Твиттере» уже начали появляться очень острожные и трезвые оценки происходящим событиям. Например, отставной генерал-майор Анвар Ашки, возглавляющий сейчас Центр стратегических исследований в Джидде, написал в своем микроблоге, что «страны которые хотят достичь своих амбициозных целей, не достигнут это без национального единства». А опальный журналист Дж.Хашогги, который сейчас находится за рубежом, отметил: «Конфискация денег крупных компаний из-за коррупции разрушительна для национальной экономики, коррупция — это образ жизни, который поощрялся задержанными принцами и другими», поэтому «лучше вести переговоры с этими кампаниями».
Отметим, что если Госдеп США пока не высказался официально, то ведущие американские СМИ включая The New York Times, The Washington Post, The Wall Street Journal в серии последних по времени публикаций полагают, что в результате всех этих действий повреждены основополагающие «скрепы» королевства – единство семьи Аль Сауд, а также безусловная лояльность местного процветающего бизнес-сообщества. По мнению The Washington Post, королевство рискует разжечь больший геополитический хаос в регионе, чем может себе это позволить, опираясь на полномасштабную поддержку президента Д. Трампа. Однако делается вывод, что Д.Трамп мог совершить огромную ошибку «положив все яйца Америки в корзину безрассудного принца Мухаммеда бен Сальмана».