Вооруженные силы Ирака начали операцию по наведению порядка в нефтеносных районах на севере страны. Об этом сообщило в среду агентство Рейтер. «С целью обеспечения безопасности и стабильности сегодня рано утром была начата операция по зачистке нефтеносных районов близ города Туз-Хурмату (провинция Салах-эд-Дин — прим. ТАСС)», — говорится в заявлении армейского командования. Руководство Ирака ведет активные подготовительные работы перед началом транспортировки сырья из провинции Киркук на нефтеперерабатывающий завод в город Керманшах на северо-западе Ирана, отмечает Рейтер. По данным шиитского народного ополчения «Аль-Хашд аш-Шааби», в северных иракских провинциях могут скрываться от 200 до 500 боевиков террористической группировки «Исламское государство» (запрещена в РФ) и неизвестной ранее радикальной организации «Ар-Райят аль-Бейда» («Белые знамена»). Согласно сведениям из других источников, число экстремистов может достигать 1 тысячи человек. Теперь несколько комментариев. Операция иракской армии проходит с участием значительного числа привлеченных сил и средств. Помимо авиакрыла (боевая авиация и ударные вертолеты) в операции участвуют восемь бригад из числа шиитского ополчения «Аль-Хашд аш-Шааби», иракской армии и спецназа федеральной полиции. На сегодня иракским федеральным силам удалось установить контроль над пятью нефтяными скважинами, а также обезвредить несколько десятков СВУ. Поэтому становится более понятным природа собственно самой группировки «Белые флаги». Она появилась в конце 2017 года и очень сильно усилилась именно в районе Туз-Хурмату. После истории с неудачным референдумом в Иракском Курдистане (ИК) и последующей за этим зачисткой Киркука и ухода оттуда курдских отрядов пешмерга образовался определенный вакуум власти, чем воспользовались местные элементы, которые не примыкали на тот период времени ни одной из сил, или дезертировавших из иракской армии, ИГ или пешмерга. На территории Киркука в общем-то всегда проживало большое количество и суннитов, и шиитов, и курдов, и создание «Белых флагов» стало некой инициативой местного арабско-суннитского и курдского сообществ в рамках попыток воспользоваться ситуацией и обогатиться в рамках обыкновенного бандитизма. В том числе и путем рэкета операторов нефтяных скважин. В этой связи надо отметить, что помимо «Белых флагов» на этой почве вакуума силы и власти образовалось несколько подобных банд. И нынешняя военная операция в принципе проводится в отношении нейтрализации всей этой вольницы. «Белые флаги» в данном контексте выдвигается в сообщениях на первый план прежде всего в рамках ее наибольшей численности: по уточненным данным до тысячи бойцов она не дотягивает, самое большое — это 500-600. Ну и помимо этого, особый интерес иракских федералов именно к этой группе был связан с ее наиболее сильной агрессивностью: с начала года именно эта группа ответственна за большинство фактов мародерства, грабежей, нападений на грузовые автокараваны и похищения людей для получения выкупа. В этой связи сделаем главный вывод: новая группировка не имеет никакого отношения ни к одной из существующих в Сирии и Ираке центров силы, и происки американцев или турок в данном случае не при чем.
Активность федерального центра в Киркуке обусловлена не только стремлением навести порядок, но и еще соображением обеспечения режима стабильности и бесперебойности нефтедобычи и экспорта углеводородов. «Белые флаги» стали активно угрожать нефтяной инфраструктуре и тем самым подписали себе смертный приговор. Как со стороны Багдада, так и со стороны Тегерана. Без «нефтяного фактора» эта и другие банды могли бы себе спокойно действовать еще значительный период времени. В последние недели нефтяные ресурсы Восточного Туз-Хурмату (а именно этот район основная вотчина «Белых флагов») приобрели стратегическое значение. С закрытием экспортного нефтепровода в Турцию и продолжающими консультациями между Багдадом и Эрбиле по техническим аспектам совместного использования инфраструктуры для экспорта нефти в Киркуке, федеральное иракское правительство пошло на подписании однолетнего соглашения с Ираном о нефтяных свопах. Ирак планирует доставить от 30 000 до 60 000 баррелей в день из Киркука в иранский Керманшах с помощью автоцистерн. Но каждая автоцистерна может перевозить только от 150 до 300 баррелей, что делает общий объем такого способа транспортировки углеводородов дорогостоящим и лимитированным. Если Ирак достигнет лишь половины своего целевого показателя добычи в 30 000 баррелей в сутки, ему придется отправлять от 75 до 100 караванов каждый день. Присутствие на логистических маршрутах таких автокараванов неуправляемых банд естественно самым серьезным образом увеличивало издержки и риски срыва поставок. Отсюда и решимость Багдада и Тегерана навести порядок в Киркуке. Тем более, что в планах Багдада серьезно нарастить нефтедобычу и нефтепереработку в этом районе. Министерство нефти Ирака заключило соглашение с местной компанией о строительстве нефтеперерабатывающего завода в провинции Киркук стоимостью 500 млн долларов.. Об этом сообщил в четверг 1 февраля телеканал «Ас-Сумария». Согласно договоренности, мощность НПЗ составит 70 тыс. баррелей нефти в сутки. Другие подробности, как и название фирмы-подрядчика, не приводятся. Также обсуждаются с Ираном и планы по строительству трубопровода, и по некоторым данным в общем и целом такой проект уже согласован. Нефтяные залежи в Киркуке считаются одними из крупнейших в мире и оцениваются приблизительно в 13 млрд баррелей или порядка 12% от общего объема запасов нефти в Ираке. Ранее в Миннефти уже озвучивали планы нарастить объем производства в Киркуке до 1 млн баррелей в сутки.