Развитие ядерного вооружения в Пакистане обусловлено появлением ядерных технологий военного назначения в Индии и военным превосходством Нью-Дели в обычных вооружениях. Следует отметить, что еще в 1956 г. была образована Комиссия по атомной энергетике Пакистана (КАЭП) – управляющий орган программ развития мирного и военного атома. Как отмечают китайские обозреватели, премьер-министр Пакистана Зульфикар Али Бхутто еще в 1965 г. сказал, что «мы будем есть траву, будем голодать, но мы будем обладать собственным ядерным оружием».
Очередным импульсом для развития ядерной программы Пакистана стало поражение в 1971 г. в очередном вооруженном конфликте с Индией. В связи с военной неудачей руководство Пакистана приняло специальную директиву о необходимости создания ядерного боеприпаса в течение последующих трех лет.
Китайские специалисты указывают, что особого прогресса пакистанские ученые ядерщики добиться не могли, пока в 1975 г. в страну не вернулся ученый-металлург Абдул Кадир Хан, который на протяжении нескольких лет работал в Исследовательской лаборатории физики и динамики в Амстердаме над вопросами повышения эффективности газовых центрифуг, предназначенных для обогащения урана. По данным американских разведывательных служб, А.К.Хан вернулся в Пакистан со значительным количеством технической документации, которая позволила местным специалистам самостоятельно воссоздать и наладить массовое производство газовых центрифуг типа Р-2.
В 1976 г. А.К.Хан, как руководитель Engineering Research Lab (закрытый центр ядерных исследований), приступил к исполнению «плана 706», согласно которого планировалось создать полноценную систему обогащения урана до уровня оружейного плутония с последующим его извлечением и изготовлением ядерного боеприпаса. По данным китайских обозревателей, к указанному моменту официальный Исламабад уже получил некоторые ядерные технологии из КНР, а именно образцы газовых центрифуг, конструкторскую документацию по ядерным головным частям (ЯГЧ) для ракет, некоторое количество урана и компоненты для создания специальных боеприпасов.
Одновременно А.К.Хан установил тесные контакты со специалистами из Ирана, Ливии и КНДР. Именно северокорейские специалисты дольше всех сохраняют связи с пакистанскими ядерщиками, и, по данным западных специальных служб, обе стороны провели достаточно эффективный обмен технологиями, который позволил Исламабаду и Пхеньяну получить в свое распоряжение достаточное количество обогащенного урана и плутония.
Китайские обозреватели отмечают, что благодаря «европейской» стажировке А.К.Хан под видом сотрудника КАЭП смог достичь договоренностей с представителями атомной промышленности Франции, Канады и Бельгии о поставках ядерных реакторов на тяжелой воде мощностью 40-50 МегаВатт и соответствующего оборудования, которое до сих пор функционирует и позволяет вырабатывать оружейный плутоний. Следует отметить, что первое ядерное взрывное устройство (уран низкого уровня обогащения) пакистанской разработки имело достаточно большие размеры и могло быть размещено только в грузовом отсеке военно-транспортного турбовинтового самолета С-130, что не гарантировало точности доставки до цели.
Только к 1984 г. пакистанские ученые смогли ввести в эксплуатацию высокоскоростные газовые центрифуги Р-3 и Р-4, которые позволили обогащать уран до оружейного уровня. Основным объектом ядерной индустрии Пакистана является центр по обогащению урана «Кушаб», который к настоящему моменту состоит из четырех цехов, в каждом по одному реактору, позволяющему вырабатывать в год по 11, 15, 18 и 30 кг плутония. Подобная производительность комплекса гарантирует возможность сборки от 8 до 21 ЯГЧ для баллистических и крылатых ракет. Вторым по мощности является завод по обогащению урана в Кахуте, на территории которого ведется строительство новых цехов. Пакистанские специалисты успешно продолжают наращивать запасы обогащенного урана, которые, по оценкам западных спецслужб, к настоящему моменту составляют 4000 кг.
В результате приложенных усилий 28 мая 1998 г. пакистанские военные провели пять подземных подрывов ядерных боеприпасов (условное обозначение испытаний Chagai 1) на территории полигона Ras Koh и еще подземный подрыв (условное обозначение испытаний Chagai 2) был выполнен 30 мая 1998 г. на полигоне Kharan Desert. Оба места проведения подземных ядерных испытаний (мощность боеприпасов варьировалась от 5 до 10 килотонн в тротиловом эквиваленте) расположены в провинции Пенджаб на границе с Исламской Республикой Иран.
Следует отметить, что указанные испытания ядерных боеприпасов привели к тому, что западные государства наложили эмбарго на поставки вооружений и военных технологий в Пакистан, однако, как известно, США продолжали оказывать военно-материальную помощь официальному Исламабаду в рамках борьбы с террористической угрозой. Некоторые западные и индийские специалисты отмечают, что на территории Пакистана продолжают функционировать 16 национальных организаций и представители 19 международных организаций террористического/экстремистского толка, которые периодически предпринимают попытки прорыва на ядерные объекты Пакистана, а также захватывают в заложники некоторых сотрудников и членов их семей с целью получения соответствующей информации.
В настоящее время объекты ядерной программы Пакистана расположены в следующих населенных пунктах: Карачи (реактор на тяжелой воде и Научно-исследовательский институт New Labs – ведется переработка топлива с завода Кушаб); Дэра Гази Хан, Мултан (реактор на тяжелой воде); Лахор, Кушаб (реактор для производства плутония и трития); Чашма (вероятно, производство плутония), Кундиан, Лаки, Иса Хель, Сихала (производство плутония); Шариф, Голра (исследования обогащенного урана); Равалпинди (два исследовательских реактора, пр-во плутония); Вах (сборка ЯГЧ); Тарвана (установка ЯГЧ на ракеты).
Для хранения готовых ЯГЧ ВС построены следующие военные базы, на территории которых возможно складирование, обслуживание и установка на предусмотренные носители – баллистические ракеты (БР) типа «Газнави», «Шахиин-2», «Гхаури-2, 3» или оперативно-тактические ракеты (ОТР) «Наср». Ниже в таблице представлены основные данные о местах хранения запасов ЯГЧ ВС Пакистана.
| №№ | Наименование | Место расположения | Краткое описание |
| 1 | Guiranwala | 32º 14′ 27″
74º 04′ 23″ |
На территории базы расположено 2 бункера для хранения ЯГЦ, 5 бункеров для хранения БР «Газнави» и ОТР «Наср», также две площадки для снаряжения ракет и одна для выполнения пуска |
| 2 | Pano Aqil | 27º 50′ 06″
69º 09′ 28″ |
На территории построен ангар для хранения ЯГЧ и два ангара для ракет, также выделена площадь под район обеспечения |
| 3 | Mashror | 24º 53′ 43″
66º 55′ 39″ |
Подземная база хранения располагается на территории одной из основных АвБ ВВС Пакистана, что предполагает наличие компактных ЯГЧ, предназначенных для установки на крылатые ракеты воздушного базирования «Раад», запускаемые с истребителей F-16, Мираж-3 и 5, а также JF-17 |
| 4 | Kori | 27º 40′ 45″
66º 56′ 23″ |
Крупнейший подземный комплекс хранения ЯГЧ ВС Пакистана, расположен внутри горного массива. Построен при содействии китайских военных строителей и специалистов 2-го АУ НОАК. Имеет три входа/выхода |
| 5 | Gadwal | 33º 49′ 10″
72º 45′ 05″ |
На территории базы расположен завод по производству ЯГЧ. Хранение осуществляется в шести раздельных бункерах. Дислоцирован батальон охраны |
| 6 | Khuzdar | 27º 43′ 20″
66º 37′ 27″ |
Подземный комплекс для хранения ЯГЧ, вместимость от 46 до 2640 боеприпасов. Дислоцирован полк охраны |
| 7 | Petaro | 25º 32′ 55″
68º 20′ 03″ |
Третье по масштабам хранилище ЯГЧ, позволяет размещать от 50 до 2400 боеприпасов. Оснащено современной системой охраны, контроля воздушного и космического пространства. Дислоцирована бригада охраны. |
Необходимо отметить, что хотя ВС Пакистана пока не создали «ядерную триаду», однако в составе командования ВМС сформировано Управление частями стратегического назначения. Это указывает на возможное появление морской компоненты, которая будет основываться на новейших ДЭПЛ проекта S-20P китайского производства и крылатых ракетах морского базирования (КРВБ) «Бабур-3».
В отношении частей стратегического назначения СВ ВС Пакистана известно, что это артиллерийские бригады специального назначения, на вооружении которых находятся БР типа «Гхаури», «Газнави» и др. Подразделения стратегического назначения ВВС при необходимости будут применять КРВБ «Раад» с истребителей.