Накануне в Кабуле произошла торжественная церемония смены командования военным контингентом США и НАТО в Афганистане. Четырехзвездного генерала Джона Николсона сменил трехзвездный Остин Скот Миллер. Напомним, что судьба Николсона была тесно связана с Афганистаном и борьбой с терроризмом. Так, он чудом остался жив после атаки террористов 11 сентября 2001 года по зданию Пентагона. Тогда он потерял десятки коллег. Его рабочее место находилось в примерно 100 метрах от той точки, куда ударил нос самолета. Николсон находился на посту командующего войсками США и НАТО в Афганистане 31 месяц, что является одним из самых долгих показателей среди всех военных когда-либо занимающих эту должность. «Настало время покончить с войной в Афганистане», — сказал генерал Николсон во время прощального слова. Он призвал движение «Талибан» «прекратить убийство собратьев-афганцев». Кроме того, он косвенно раскритиковал политику региональных держав, которые потворствую активности талибов. В первую очередь, речь шла, разумеется, об Пакистане. «Чье мнение важно? Чужие, которые поощряют вас продолжать воевать, или голоса ваших собственных людей, которые требуют от вас мира?», — заявил Николсон. Далее Николсон назвал имена первого и последнего американского солдата убитого под его командованием. Позже американский генерал очень точно заметил, что война в Афганистане длиться так долго, что нынешнее поколение солдат уже не помнит причину начала самой длительной войны в истории США. Затем 61-летний генерал повторил призыв к немедленному началу мирных переговоров, которые являются приоритетной задачей для американской политики сегодня. Примечательно, что президент США Дональд Трамп ни разу не встретился с генералом Джоном Николсоном. Американская газета The New York Times со ссылкой на свои источники пишет, что Николсон скорее всего почти сразу уйдет в отставку и не будет претендовать на более высокие посты в военной иерархии США. В свою очередь афганская пресса в целом высоко оценивала усилия генерала. Издания Tolo News и Khaama Press весьма уважительно писали о Николсоне. К слову, так было не всегда. Например, афганское экспертное сообщество и пресса (с подачи ныне экс-президента Хамида Карзая) в свое время обрушилась с жесткой критикой в адрес одного из самых талантливых генералов американской армии Стэнли Маккристала, который крайне резко отзывался о правительстве Афганистана. Николсон был одним из самых видных военных когда-либо занимающих этот пост. Действительно, его срок пришелся, пожалуй, на самый сложный период в истории войны в Афганистане. Он занял должность в марте 2016 года, сменив на этом посту генерала Джона Кэмбэлла, который санкционировал ракетный удар по больнице, где находились сотрудники гуманитарной организации «Врачи без границ». В результате этого он лишился вскоре должности и его место занял Николсон. Тот в свою очередь принес официальные извинения за этот инцидент от имени США, чем сразу пришелся по нраву афганскому сообществу и руководству. Николсон много путешествовал и ездил по афганской глубинке, никогда не отсиживался на военной базе. Будет не лишним также упомянуть два аспекта, которые касались периода руководства Николсоном воинским контингентом США и НАТО в Афганистане. Во-первых, это применение «матери всех бомб» в афганской провинции Нангархар. Впервые в ходе военных действий бомба была сброшена на комплекс тоннелей, используемых боевиками так называемого «ИГ-Хоросан» 13 апреля 2017 года в районе Ачин в провинции Нангархар недалеко от границы с Пакистаном. По данным Министерства обороны Афганистана, в результате удара было уничтожено «важное убежище ИГ и расположенный на большой глубине комплекс тоннелей». До сих пор нет точных данных, сколько террористов было уничтожено. Называются разные цифры, но ко всем ним нужно относиться крайне осторожно. Основной целью данной акции было устрашение боевиков, что опять-таки не самый лучший механизм контртеррористического арсенала. Использование «матери всех бомб» было встречено резкой критикой афганской общественности. Было сказано, что США не считаются с местным мирным населением, а бомбами такого рода с терроризмом не борются. Одновременно с этим таджикское, узбекское и хазарейское население, которого, к слову, в Нангарахаре никогда не было и нет, положительно оценило данную военную акцию. Здесь все по-прежнему – любая афганская политическая акция носит этнополитический характер. И, во-вторых, именно при генерале Джоне Николсоне был начат масштабный переговорный процесс с движением «Талибан». Это, безусловно, можно занести Николсону в актив. В целом, четырехвездный генерал запомнился, как один из наиболее видных американских военных на этом посту. Интересно понаблюдать, какую политику будет вести его сменщик генерал Остин Скот Миллер.