На фоне подготовки к предстоящим президентским выборам, алжирское руководство резко активизировало свои усилия по налаживанию многогранных контактов с Вашингтоном. В то время как близкое окружение Абдельазиза Бутефлики лихорадочно готовит президентские выборы в апреле 2019 года, Алжир уже подписал за последний месяц целый ряд лоббистских контрактов в США, что очень примечательно в связи с тем, что в течение последнего десятилетия он вообще игнорировал тему общения с американскими лоббистскими структурами. Эксперты в этой связи отмечают, что этот тренд связан прежде всего с двумя основными соображениями алжирского руководства: помимо традиционной конкуренции с Марокко по вопросу Западной Сахары, Алжир хочет заручиться всеобъемлющей поддержкой Вашингтона до и после президентских выборов и снять все возможные обвинения в нарушении «демократических норм» при проведении голосования. В этой связи клан нынешнего алжирского президента сделал ставку на своих традиционных партнеров в США для решения этой задачи. Американский лоббист Дэвид Кин, которого 10 октября нанял посол Алжира в Вашингтоне Маджид Бугерра, является бывшим президентом Национальной стрелковой ассоциации (NRA) и близким соратником Джона Болтона, нынешнего помощника Дональда Трампа по национальной безопасности. Он будет защищать алжирскую внешнюю политику в регионе и содействовать «расширению инвестиционных возможностей американских компаний» в Алжире. Его компания, Keene Consulting, дополнит усилия двух других американских лоббистских компаний: International Policy Solutions, которая была нанята в сентябре нефтяным алжирским гигантом Sonatrach для улучшения своего международного имиджа, а также имиджа самого Алжира, и Foley Hoag, у которой был в октябре возобновлен контракт с алжирским посольством после десятилетней консервации отношений. Именно эта компания станет основной в рамках отстаивания в Вашингтоне алжирской точки зрения на необходимость самоопределения Западной Сахары. Отметим также, что примерно десять лет назад этим вопросом занимался все тот же Дэвид Кин, когда он работал на тогдашнего официального лоббиста Алжира, американскую кампанию Carmen Group. Вашингтон является ключевым игроком для Алжира в Западной Сахаре, что было продемонстрировано в конце октября, когда именно при активном участии Вашингтона ООН приняла решение по сокращению численности своей миротворческой миссии в этой стране MINURSO. Но Западная Сахара не является исключительным приоритетом для новых лоббистов Алжира в Вашингтоне. Алжир, прежде всего, стремится заручиться гораздо более широкой американской поддержкой, особенно на возможно очень непростой период развития страны после предстоящих президентских выборов. Это вытекает прежде всего из крайне плохого физического состояния А.Бутефлики, что делает вопрос успешного прохождения им пятого президентского срока проблематичным. При этом совершенно очевиден кризис преемственности, поскольку на сегодня президентский клан успешно избавился или отодвинул «на второй план» всех потенциальных кандидатов в президенты.
Укрепление отношений с США уже началось и в нефтяной отрасли. Глава Sonatrach Абдельмумен Ульд Каддур, который является ровно такой же проамериканской фигурой, как его наставник и предшественник Шакиб Хелиль, поручил в этом месяце нью-йоркской юридической фирме Curtis, Mallet-Prevost, Colt & Mosle провести ревизию основного закона Алжира о нефти с точки зрения внесения в него соответствующих поправок, которые бы серьезно расширяли бы горизонт коммерческих интересов для иностранных нефтяных компаний и инвесторов в рамках их входа на алжирский рынок углеводородов. При этом алжирцы уже ведут переговоры с ExxonMobil, Andarko и Chevron об условиях их входа на алжирский рынок. GE в настоящее время изучает возможность заключения контракта с алжирской компанией Sonelgaz по производству газовых турбин и через свою дочернюю компанию Baker Hughes нефтяного оборудования с Sonatrach. В долгосрочной перспективе Алжир также хочет воспользоваться американским опытом для разработки своих запасов сланцевого газа, поскольку его традиционные ресурсы начинают истощаться.
Заметно укрепились на этом фоне и алжиро-американские отношения в области безопасности и ВТС. Собственно они активизировались еще летом этого года. США гордятся сотрудничеством с Алжиром в противодействии террористической угрозе. С таким заявлением, как передает информационное агентство Альжери Пресс Сервис (АПС), выступил 29 июня в столице Алжира первый заместитель госсекретаря США Джон Салливан. Он принимал тогда участие в работе 5-й сессии двусторонних консультаций, посвященных, в частности, вопросам безопасности и противодействия терроризму. «Соединенные Штаты гордятся сотрудничеством с Алжиром в противодействии террористической угрозе и подтверждают свою готовность поделиться с другими странами своим опытом в области борьбы с терроризмом», — подчеркнул Салливан. Он отметил, что США признают «лидирующую роль Алжира в деле восстановления мира и безопасности в регионе, особенно, в Ливии и Мали». Двусторонние консультации в алжирской столице, по его мнению, являются «возможностью обсудить различные вызовы, касающиеся обеих стран, в том числе борьбу с терроризмом». «Сфера безопасности является одним из важных направлений сотрудничества между Алжиром и США», — заявил заместитель госсекретаря. Это заявление и визит можно полагать кульминацией всех ранее проходивших переговоров между США и Алжиром по этому вопросу. А начало таким активным консультациям было положено еще в апреле с.г. Африканское командование Вооруженных сил США (АФРИКОМ) хочет изучить совместно с Алжиром будущие действия в рамках сотрудничества в сфере безопасности. Об этом, как передает информационное агентство Альжери Пресс Сервис (АПС), заявил в среду 25 апреля командующий АФРИКОМ генерал-лейтенант Томас Вальдхаузер после встречи с министром иностранных дел Алжира Абделькадером Месахелем, состоявшейся в алжирской столице. «Нам не терпится изучить будущие совместные действия с Алжиром в рамках сотрудничества в сфере безопасности», — отметил Вальдхаузер. Он подчеркнул, что его визит «представляет собой хорошую возможность напрямую обсудить с алжирским руководством общие озабоченности в области обороны и безопасности». «Наши страны работает вместе как равные партнеры для строительства лучшего будущего не только в Алжире, но и повсюду в Северной Африке», — продолжал командующий АФРИКОМ. — Благодаря этому прочному партнерству наши страны оказываются способны бороться с глубинными причинами терроризма, способствовать миру и стабильности». В этой связи надо отметить, что практическими достижениями в рамках практической воплощения этих деклараций и намерений сторон стало два момента: американским разведывательным самолетам теперь разрешено использовать алжирское воздушное пространство для полетов в зону Сахеля, а также резко интенсифицировался обмен разведданными, который переведен на постоянную и регулярную основу. Первые такие разведывательные полеты стали осуществляться, начиная с июня с.г. При этом тогда это был только один борт Gulfstream IV с двумя реактивными двигателями, оператором которого был частный подрядчик Пентагона фирма Tenax Aerospace. Этот борт, который продолжает осуществлять свои разведмиссии, постоянно базируется на авиабазе Трапани в Сардинии, хотя иногда делает остановки в столице Нигера Ниамее. Все миссии этого самолета-разведчика были связаны исключительно с ливийским направлением, где он работал над обновлением картографической базы данных, используемой военной разведкой США. Решение Алжира разрешить полеты над своей территорией знаменует собой кардинальное изменение его прежней позиции, которая базировалась на невмешательстве в вопросы борьбы с терроризмом в зоне Сахеля и Северной Африки. Тем более, что ровно в этой связи Алжир отказался оказать помощь и содействие сформированной Францией антитеррористической коалиции «G5», имея в виду возможное в этой связи осложнение отношений с туарегами на юге Алжира и создание Парижем некого нового военного африканского альянса на своих южных границах. Теперь же ранее эпизодические полеты американских самолетов-разведчиков стали регулярными и охватывают весь регион Сахеля и Северной Африки, а не только Ливию. В этой связи отметим, что американские самолеты взлетают при этом с баз традиционного регионального соперника Алжира Марокко, что ранее вызывало резкую негативную реакцию алжирского руководства.
Произошли заметные реверансы Алжира в сторону американцев и в области ВТС. Несмотря на то, что Алжир является крупным заказчиком российской оборонной промышленности, Национальная народная армия (ННА) сейчас предпочитает закупать новейшее оборудование для воздушного наблюдения именно в Соединенных Штатах. И это политическая позиция руководства Алжира. Даже традиционно ориентированный именно на российский рынок начальник Генерального штаба алжирской армии Ахмед Гаид Салах вынужден был заказать три самолета Gulfstream G550, оснащенных для выполнения разведывательных миссий американской фирмой Raytheon. Сейчас работа по этому контракту (сумма 1 млрд долларов США), которая ведется в Оклахоме компанией Field Aerospace, затягивается, но не прекращается. Основной проблемой является интеграция на самолеты современных датчиков наблюдения, что подпадает под запрет правительства США в рамках экспорта новейших технологий двойного назначения в страны «третьего мира». Lockheed Martin также надеется получить контракт на сумму не менее 375 млн долларов для пяти аэростатов наблюдения. Финансируемые компанией Sonatrach, они предназначены для защиты границ Алжира и нефтяных объектов. Проект, известный внутри страны как «алжирский аэростат SASA», был первоначально заморожен после волны увольнений в командовании алжирской армии и полиции в августе. Согласно информации ряда экспертов, Lockheed Martin должен в ближайшее время завершить переговоры с правительством о заказе пяти аэростатов наблюдения, несмотря даже на тот факт, что сумма контракта, скорее всего, будет пересмотрена в сторону увеличения. Этот проект дает Алжиру системы защиты границы, аналогичных тем, которые используются в защите периметров американских баз в Афганистане и на границе между США и Мексикой. Привязанный на большой высоте и оснащенный радиолокационными детекторами и камерами сверхвысокого разрешения, каждый из этих аэростатов может держать под наблюдением тысячи квадратных километров территории и несколько сотен километров границы. Эта сверхсекретная программа закупок оборудования, осуществляемая армией, финансируется непосредственно национальной нефтяной группой Sonatrach. И в этой связи надо учитывать и вышеуказанную проамериканскую позицию ее руководства. Lockheed Martin, Northrop Grumman (последний уже поставил оборудования для полевой и стационарной связи силам алжирской жандармерии) и Harris также находятся в процессе заключения контрактов на поставки военных радаров, что пока сдерживается позицией администрации Д.Трампа по запрету экспорта в Алжир ряда новейших технологий в этой области. Предполагается, что эти ограничения в значительной степени в ближайшее время будут сняты при активном содействии нанятых Алжиром американских лоббистов.
В любом случае сотрудничество США и Алжира в области безопасности и ВТС сейчас находятся на подъеме, что обусловлено в первую очередь политическими причинами. Алжирское руководство за счет активизации таких связей стремится заручиться поддержкой Вашингтона в рамках предстоящих президентских выборов и прогнозируемых многими экспертами проблем с передачей власти в Алжире, которые однозначно возникнут в среднесрочной перспективе.