Ситуация в Ливане в мае 2019 года оставалась относительно стабильной и спокойной. Основными приоритетами ливанского правительства и политической элиты страны были принятие нового бюджета на 2020 год и переговоры по демаркации морских границ и сотрудничеству в освоении нефтегазовых месторождений на шельфе Средиземного моря с соседями страны.
Правительство Ливана намерено снизить дефицит госбюджета с 11,9% ВВП в 2018 году до 7,5% ВВП. Первоначально на Парижской конференции в апреле прошлого года оно предложило клубу доноров сокращение дефицита на 1%, но нынешние меры свидетельствуют о том, что только во втором полугодии 2019 г. дефицит должен быть сокращен на 3,3%. Согласно цифрам, заложенным в бюджет кабинетом министров, в этом году ожидается рост ВВП на 1,2%: с 56,8 до 59,6 млрд долларов. Таким образом, бюджет планируется сократить на 2 млрд долларов.
2 мая министр финансов Ливана Али Хасан Халиль поспешил успокоить ливанских граждан относительно нового бюджета. По его словам, «Никакой катастрофы не произойдет». Задачей правительства, по признанию министра, является снижение дефицита бюджета для того, чтобы он составлял менее 9%. Он также заявил о том, что правительство не собирается повышать налоги на бензин и дизельное топливо.
11 мая перед зданием правительства Ливана прошла демонстрация протеста ветеранов вооруженных сил и сил безопасности, возмущенных слухами о намерении кабинета министров снизить военные пенсии, отнять у военных пенсионеров часть льгот и компенсации при раннем увольнении. Демонстранты жгли автомобильные покрышки и скандировали: «Воры!». Министру обороны Ливана Элиасу Бу Саабу пришлось выйти к протестующим и успокоить их тем, что правительство не намерено снижать зарплаты и пенсии военнослужащим. В то же время Бу Сааб признал, что сокращение бюджета Минобороны на 3% затронет компенсации на лечение военнослужащих. Министр финансов Ливана Али Хасан Халиль заявил о том, что правительство на 10-15% уменьшит помощь благотворительным и медицинским фондам, но это сокращение не затронет Детский онкологический центр, «Красный Крест» и Ассоциацию Caritas.
14 мая по вопросу о бюджете высказался министр иностранных дел страны, лидер блока «За сильный Ливан» Джебран Басиль. По его мнению, меры экономии не должны затронуть рядовых ливанцев. Басиль предложил поднять налоги на банки и «упразднить ряд непродуктивных государственных институтов», то есть провести сокращение числа чиновников. Он заявил о том, что направил правительству свои соображения, касающиеся «раздутой государственной администрации, разбазаривания фондов, уклонения от налогов, торгового баланса и банковских интересов».
28 мая кабинет министров, заседавший под руководством президента Мишеля Ауна, одобрил проект государственного бюджета и вынес его на обсуждение парламента, который должен его окончательно утвердить.
1 мая вечный возмутитель спокойствия в ливанском политическом бомонде, лидер ПСП Валид Джумблат выступил с очередным двусмысленным заявлением. В своем блоге в Твиттере он отметил, что в действительности территориальная принадлежность ферм Шебаа Ливану вызывает большие сомнения. Напомним, что территория ферм Шебаа, находящаяся в настоящее время под израильским контролем, является спорным участком между Ливаном и Израилем. Ливанское правительство и движение «Хизбалла» объявили фермы оккупированной территорией. Валид Джумблат высказал мысль о том, что эти земельные участки действительно находились в собственности ливанских граждан, но из этого не следует, что они принадлежат к ливанской территории. Он заявил: «По моему мнению, фермы Шебаа не принадлежат Ливану. После освобождения Юга в 2000 году местные карты были изменены сирийскими офицерами в партнерстве с нашими офицерами. Теоретически мы до 1980-х годов оккупировали фермы Шебаа и Вади аль-Асаль. Это было сделано сирийцами для того, чтобы наши и их проблемы с Израилем решались на одном треке». «После потока обвинений в измене, обрушившихся на меня, я напоминаю, что в 2000 году я высказал тот же подход, когда настаивал на выводе сирийских войск», — отметил Джумблат. Он напомнил о том, что когда политические партии Ливана в 2006 году согласились подтвердить ливанскую идентичность ферм Шебаа и провести демаркацию границы, сирийское правительство отказалось выдать Бейруту документы, подтверждающие принадлежность этой спорной территории Ливану.
Он также фактически призвал к прозападному курсу в политике Ливана: «США и многие европейские страны оказывают существенную помощь Ливану в военном отношении и финансовое содействие для перемещенных лиц из Сирии. В последнее время США проводят более жесткий курс для того, чтобы наказать Исламскую Республику Иран и ее союзников, таких как «Хизбалла»».
2 мая с критикой заявлений Джумблата выступил генеральный секретарь движения «Хизбалла» шейх Хасан Насралла. Он, в частности , заявил: «Что касается ферм Шебаа, ливанское государство постановило, что они принадлежат нам. Этот момент содержится во многих правительственных документах. Это вопрос решенный, что бы и кто бы ни говорил по этому поводу». По мнению Хасана Насраллы, разговоры о неминуемой войне Израиля против Ливана являются частью американского политического давления: «Они оказывают на нас давление, чтобы склонить нас к уступкам по вопросу территориальных (фермы Шебаа – авт.) и морских границ. Они также ждут от нас уступок по поводу сопротивления и его ракетного арсенала».
3 мая Валид Джумблат продолжил полемику с «Хизбаллой». В интервью телекомпании «Аль-Арабия» он заявил: «Эта партия («Хизбалла» — авт.) представляет большой сегмент ливанского общества, но также и иранскую экспансию. Но в один прекрасный день она должна понять, что Ливан стоит превыше иранской экспансии. Наша цель состоит в том, чтобы единственно ливанское государство решало проблемы обороны и безопасности. Когда-нибудь «Хизбалла» поймет, что только ливанское государство способно ее защитить». Противоречия между движением «Хизбалла» и ПСП обостряются под влиянием так называемого конфликта в Айн-Дара. Дело в том, что новый министр промышленности, выдвиженец ПСП Ваэль Абу Фаур отказался подписать выданную его предшественником лицензию на строительство цементного завода бизнесмену Пьеру Фаттушу, близкому к «Хизбалле».
12 мая скончался, не дожив трех дней до своего 99-летия, бывший патриарх маронитской церкви Ливана Насралла Бутрос Сфейр. В 1986 году он был избран патриархом Антиохии и всего Леванта и занимал эту должность до своей добровольной отставки в 2011 году. Насралла Бутрос Сфейр стал известен благодаря своей миротворческой деятельности в годы гражданской войны, а также стойкой антисирийской позиции. Он не раз осуждал сирийское военное присутствие в Ливане, и после 1990 года ни разу не посетил Сирию, отказавшись сделать это даже во время апостольского визита в САР Папы Римского Иоанна Павла II в 2001 году.
Патриарх маронитской церкви пользовался уважением со стороны большей части ливанского общества. Неслучайно его смерть вызвала отклики со стороны ливанской политиков и общественных деятелей. «Национальная арена потеряла человека, твердого в отстаивании независимости и суверенитета нашей страны и достоинства народа», — заявил президент Мишель Аун. Премьер-министр Саад Харири напомнил, что Сфейр тесно сотрудничал с его отцом в «деле защиты суверенитета Ливана и полной свободы решений». Лидер ПСП Валид Джумблат написал: «Прощай, Патриарх независимости, примирения, любви и мира». Верховный муфтий суннитов Ливана шейх Абдель Латиф Дерьян охарактеризовал покойного патриарха как «образец умеренности, открытости, мудрости, диалога и мирного сосуществования между христианами и мусульманами в Ливане». Председатель Высшего исламского шиитского совета Ливана шейх Абдель Амир Кабалан назвал Сфейра «партнером в сохранении национального единства, сосуществования и сохранении ливанского государства».
Главным внешнеполитическим вопросом, стоявшим перед Ливаном в мае 2019 года, была проблема демаркации морских границ с Израилем. Кажется, американской дипломатии удалось добиться некоторых успехов в урегулировании ливано-израильского спора. 14 мая спецпредставитель Госдепартамента Дэвид Саттерфилд вновь прибыл в Бейрут, где провел переговоры с высшими руководителями Ливана. До этого спикер ливанского парламента Набих Берри заявил о том, что Ливан готов подписать соглашение по делимитации морской границы с Израилем и созданию Особой экономической зоны. 15 мая с.г. Саттерфилд провел длительную встречу с премьер-министром Ливана Саадом Харири. При этом С.Харири вручил ему документы, отражающие консолидированный подход ливанского руководства к данной проблеме. Одновременно министр энергетики Ливана Нада Бустани сообщила о том, что компании, выигравшие тендер, начнут бурильные работы на спорном 9-м блоке уже в январе 2020 года. Она также проинформировала о новом тендере на разработку еще трех блоков. Желающие компании при этом должны представить свои заявки не позже 3 января 2020 года. 20 мая Дэвид Саттерфилд вновь посетил Ливан, проведя переговоры с президентом Мишелем Ауном и спикером парламента Набихом Берри. Он отметил, что Израиль готов вести переговоры по демаркации морских границ. Детали достигнутых договоренностей не разглашаются, но высшие руководители Ливана делают оптимистические заявления. Например, спикер парламента Набих Берри расценил результаты переговоры с Саттерфилдом как «дипломатическую победу Ливана». По-видимому, американцам удалось добиться от Израиля уступок по спорным вопросам.