Обозреватели китайских специализированных военно-технических изданий отмечают, что большинство современных вооруженных конфликтов ограниченного масштаба, а также специальные, разведывательные и диверсионные операции практически невозможно проводить успешно без применения разведывательно-ударных беспилотных летательных аппаратов (БПЛА). Следует отметить, что БПЛА позволяют собирать разведывательную информацию практически в любых метеоусловиях, в дневное и ночное время, а также вести наблюдение за обстановкой при помощи радиолокационных станций, оптических приборов дневного и инфракрасного режимов. Кроме того, основным положительным свойством БПЛА в случае его перехвата состоит в том, что это не приводит к гибели пилота(ов) и к началу полномасштабной войны.
Анализ публикаций в открытых источниках позволяет утверждать, что пальму первенства по продажам разведывательно-ударных БПЛА в мире удерживают предприятия оборонно-промышленного комплекса КНР – «Китайская аэрокосмическая научно-техническая корпорация» (КАНТК) и «Чэндусское авиастроительное предприятие Китайской авиационной промышленной корпорации», которые за последние три года заключили твердых контрактов на поставку около 500 БПЛА моделей «Радуга-3,4А(В) и 5», «Птеродактиль -1 и 2» и даже WJ-600 со странами Ближнего Востока, Центральной, Южной и Юго-Восточной Азии и даже Восточной Европы. Количество аппаратов и модели указаны в таблице ниже.
Таблица 1
Страны, принявшие на вооружение БПЛА китайского производства
| Страна | Модель | Кол-во (ед) |
| Королевство Саудовская Аравия | Радуга-4 | 300 |
| Птеродактиль-1 | 4 | |
| Пакистан | Радуга-3 | 20 |
| Птеродактиль-2 | 48 | |
| ОАЭ | Птеродактиль-1 | 25 |
| Птеродактиль-2 | 15 | |
| Иордания | Радуга-4В | 6 |
| Ирак | Радуга-4А | 4 |
| Алжир | Радуга-3 | 5 |
| Радуга-4 | 5 | |
| Казахстан | Птеродактиль-1 | 3 |
| Туркменистан | Радуга-3 | 3 |
| WJ-600 | 3 | |
| Узбекистан | Птеродактиль-1 | 5 |
| Сербия | Птеродактиль-1 | 6 |
| Мьянма | Радуга-3 | 12 |
Указанное количество поставленных аппаратов подтверждает основной постулат современного рынка вооружений – даже состоятельные аравийские монархии не готовы приобретать дорогостоящие разведывательно-ударные БПЛА американского производства (до 30 млн долл. США за единицу), экспорт которых ограничивают американские законодатели, руководствующиеся интересами национальной безопасности. Представители ВВС стран Аравийского полуострова с недоумением наблюдают, как ОПК США поставляет в малых количествах разведывательно-ударные БПЛА в такие страны, как Великобритания, Франция и Италия, но не продает эти аппараты ключевым ближневосточным партнерам, от которых зависит топливно-энергетическая безопасность и благополучие США
Кроме того, американская сторона жестко регламентирует области применения БПЛА и ограничивает возможность их задействования в других странах и регионах (например в Ливии, Йемене и т.д.). В этой ситуации китайские производители боевой беспилотной техники предлагают более привлекательную стоимость, как на сами аппараты, так и на боеприпасы и сменно-запасные части к ним.
Кроме того, китайские оружейники проводят демонстрационные полеты с боевыми стрельбами на закрытых полигонах НОАК и не жалеют боеприпасов для показа возможностей своих БПЛА. Также, китайская сторона не накладывает ограничения на конечного пользователя – ВВС иностранных государств в вопросе региона применения БПЛА. Все это в совокупности позволяет сохранить существующую клиентскую базу и привлечь новых покупателей.
Представляется возможным привести основные тактико-технические характеристики БПЛА модели «Радуга-3, 4, 5»
Таблица 2
Тактико-технические характеристики БПЛА «Радуга-3,4,5»
| Характеристика/модель | Радуга 3 | Радуга 4А(В) | Радуга 5 |
| Длина (м) | 8 | 9 | 11 |
| Размах крыла (м) | 5,5 | 18 | 20-21 |
| Высота (м) | 2 | 2,7 | 4,1 |
| Максимальная взлетная масса (кг) | 650 | 1300 (1350) | 3000 |
| Масса боевой нагрузки (кг) | 60 — 180 | 345 | 600 |
| Количество точек внешней подвески | 2 | 4 | 6 |
| Емкость внутренних топливных баков (л) | От 165 до 325 | 700 | |
| Максимальная скорость (км/ч) | 256 | 180 (235) | До 300 |
| Практический потолок (м) | 7000 | 7000 (7500) | 8000 |
| Высота патрулирования | 3000 — 5000 | 4000 (5000) | 5000 |
| Дальность полета (км) | 2400 | 1600 (до 3000) | От 3000 до 5000 |
| Радиус боевого патрулирования (км) | 200 | 250 | 1000 |
| Продолжительность полета (ч) | 12 — 15 | 12 (14) | 30 |
| Модель и тип двигателя | TDO01 | WZ-9 | WZ-8 |
| Мощность (л.с.) | До 150 | 700 | 600 |
| Наличие оптико-электронной станции | + | + | + |
| Наличие РЛС с синтезированной апертурой | — | + | + |
| Наличие системы радиоуправления | + | + | + |
| Наличие системы навигации по данным каналов GPS/Beidou | + | + | + |
Первоначально указанные БПЛА были разработаны конструкторами КАНТК в интересах Народно-освободительной армии Китая. Следует отметить, что в Пакистане налажено лицензионное производство БПЛА «Радуга-3А» под обозначением «Буррак» («Летающая лощадь»).
Общим моментом для всех перечисленных аппаратов является возможность применения малокалиберных авиационных средств поражения, а именно универсальных управляемых ракет типа AR-1 и AR-2 (самые дешевые боеприпасы из номенклатуры), которые предназначены для борьбы с подвижными тяжело и легкобронированными целями. Отличительной особенностью «Радуги — 4 и 5» является возможность применения малокалиберных оперенных корректируемых авиационных бомб FT-5, которые предназначены для уничтожения одиночных укрепленных опорных/наблюдательных пунктов.
Основным отличием ударной модификации «Радуга-4В» от более ранней «Радуги-4А» является отсутствие радиолокационной станции с синтезированной апертурой, что не позволяет обнаруживать цели вне пределов видимости. Известно, что общим моментом для обеих модификаций является наличие многоканальной оптико-электронной станции (ОЭС), позволяющей обнаруживать цели на дальности до 22 км и принимать их на автоматическое сопровождение (лазерный целеуказатель) на дальности 15 км. соответственно. Следует отметить, что конструкторы 11-ого НИИ КАНТК специально разработали две модификации БПЛА «Радуга 4» поскольку рассчитывали удовлетворить требования, как самых обеспеченных клиентов, так и военных из развивающихся стран.
По данным китайских источников, БПЛА «Радуга-4В» обладает сниженной в пять раз стоимостью по сравнению с американским конкурентом – MQ-9 Reaper, что обусловлено дешевизной углеволоконных материалов китайского производства, а также сниженным ресурсом поршневого двигателя WJ-9 (всего 600 часов).
Кроме того, представим сравнительные тактико-технические характеристики БПЛА моделей «Птеродактиль 1 и 2»
Тактико-технические характеристики БПЛА «Птеродактиль 1 и 2»
| Характеристика/модель | Птеродактиль 1 | Птеродактиль 2 |
| Длина (м) | 9,344 | 11 |
| Размах крыла (м) | 14 | 20,5 |
| Высота (м) | 2,774 | 4,1 |
| Максимальная взлетная масса (кг) | 1200 | 4200 |
| Масса боевой нагрузки (кг) | 200 | 480 (600) |
| Емкость внутренних топливных баков (л) | 150 | |
| Максимальная скорость (км/ч) | 280 | 390 |
| Практический потолок (м) | 5300 | 9000 |
| Дальность полета (км) | 4000 | 7000 |
| Радиус боевого патрулирования (км) | 200 | 1500 |
| Продолжительность полета (ч) | 20 | 20 |
| Модель двигателя | ROTAX 914 | WZ-9 |
| Масса (кг) | 45 | 170 |
| Мощность (л.с./кВт) | 115 | 700/500 |
| Преимущественное назначение | Разведка и нанесение ракетного удара | Разведка и нанесение ракетного удара |
Как известно, БПЛА «Птеродактиль-2» отличается увеличенными массогабаритными характеристиками, новыми крыльями с винглетами (повышают маневренность на малых скорость, предотвращают срыв воздушного потока на больших скоростях) и повышенной полезной нагрузкой. За счет увеличения размаха крыла появилась возможность разместить по две внешние точки подвески, которые позволяют размещать до четырех единиц АСП благодаря специальным композитным кронштейнам.
В дополнение к вышесказанному необходимо отметить, что китайские конструкторы беспилотной техники вполне успешно продвигают свою продукцию на Ближнем Востоке поскольку постоянно улучшают конструкцию аппаратов, предлагают все более эффективные оптико-электронные системы и комплексы радиоэлектронного противодействия, а также работают над совершенствованием аппаратуры связи. Одновременно с рассмотренными аппаратами две китайские корпорации предлагают представителям ВВС стран Аравийского полуострова приобретать малозаметные БПЛА типа «Радуга-7» или «Облачная тень».