ОАЭ находятся на заключительной стадии заключения договора с руководством Нигера в рамках создания своей военной базы на севере этой страны. Этот маневр, по мнению ряда экспертов, призван противостоять соответствующим региональным планам Анкары. В течение последних нескольких месяцев Абу-Даби ведет осторожные переговоры с президентом Нигера Махамаду Иссуфу о создании своего передового военного поста на севере страны. Эмиратская база должна будет располагаться в пустыне Сахара на базе форта Мадама на севере страны. Расположенный в 80 км от ливийской границы, форт Мадама с 2015 года является одним из региональных штабов французских сил в рамках контртеррористической операции «Бархан». Париж уже несколько месяцев пытается вывести свои силы из этого форта в самом сердце нигерской пустыни. В начале 2019 года Франция планировала передать его Дании, которая была готова разместить несколько десятков бойцов спецназа. Но, похоже, растущий интерес ОАЭ вытеснил Копенгаген из общей картины, кстати, не только его, но и Рим, который одно время рассматривал возможность размещения своего контингента там. В последние недели большая часть французского контингента ушла из Мадамы и перебазировалась в столицу Нигера Ниамей. База в Мадаме может похвастаться 2 км взлетно-посадочной полосой и готовыми источниками подземных вод, что вкупе с ее географическим положением делает ее очень привлекательным для военных местом. В этой связи эксперты сходятся во мнении, что основной целью ОАЭ в рамках этой инициативы является прежде всего цель дислокации своей военной базы для беспилотников и самолетов в непосредственной близости от Ливии, а интерес регионального устремления Катара или участие в операции «Бархан» являются только лишь сопутствующими факторами. Если быть еще точнее, то участвовать вместе с французами в битве с сепаратистами-туарегами эмиратцы в активной степени не планируют. База в форт Мадама предоставит Абу-Даби передовой пост в отличном месте для доступа к стратегически важному югу Ливии в рамках авиационной прежде всего поддержки лояльных ОАЭ сил Халифы Хафтара и получения рычага дополнительного влияния на неспокойный юг Ливии Феццан. Отметим также, что ровно такими же соображениями обусловлены и интересы США в Нигере. Пентагон намерен в начале следующего года ввести в строй авиабазу, которая сооружается сейчас в нескольких километрах от города Агадес. На авиабазе, строительство которой ведется на границе с пустыней Сахара, предполагается разместить разведывательно-ударные беспилотные летательные аппараты MQ-9 Reaper («Рипер»), оснащенные ракетами для поражения наземных целей и высокоточными бомбами. База в Агадесе улучшит возможности АФРИКОМ по сбору разведывательной информации и оказанию содействия в обеспечении безопасности Нигеру, Нигерии, Чаду, Мали и другим странам в регионе, а также возможность американцев реагировать на потенциальные угрозы, возникающие в этом регионе. Стоимость всего проекта — 110 млн долларов. Причем основная сумма из этих трат пойдет на строительство дороги к базе через джунгли. Затем ежегодно содержание базы будет обходиться Пентагону примерно в 15 млн долларов. Дальность полета «Рипера» на одной заправке — до 6 тыс. км — позволит наносить удары по боевикам различных исламистских группировок, таких как «Аль-Каида» и «Исламское государство» (запрещены в РФ), в странах Северной Африки и в зоне Африканского сахеля. При этом, по оценкам, самих американских экспертов, время начала функционирования новой базы дронов в Нигере может затянуться до лета следующего года. Для начала напомним, что вопрос о строительстве этой базы был долгое время камнем преткновения между руководством Нигера и Пентагоном. Нигерцы хотели, чтобы эта база дислоцировалась неподалеку от столицы, американцы же настаивали на ее строительстве на северной границе Нигера, имея ввиду прежде всего сосредоточение основного упора действий дислоцированных там дронов на направлении Ливии и зоны Сахеля. Как раз там, где французы имеют жесткий дефицит сил воздушного мониторинга огромных пустынных районов. В этой связи американцы получают оптимальную возможность для влияния на ситуацию на развитие обстановки в ливийском Феццане, где располагаются основные нефтяные поля.
Отметим также, что база станет военной составляющей общей экспансии ОАЭ в Нигере, которая выходит за рамки военной сферы. Ряд эмиратских компаний, таких как AMEA Power, уже присутствующая в Чаде, надеются принять участие в крупных инфраструктурных проектах в стране. Генеральный директор этой структуры Хусейн Джасим аль-Новаис в последние месяцы несколько раз встречался с президентом Нигера Махамаду Иссуфу. Еще одной эмиратской фирмой, которая особенно заинтересована в ведении бизнеса в Ниамее, является суверенный фонд ОАЭ Мубадала, который занимается несколькими контрактами в энергетическом секторе. Крупный эмиратский агробизнес Aldahra Holding также инициировал свои контакты с президентом Нигера, а в строительном секторе, где уже хорошо зарекомендовала себя турецкая Summa, эмиратская Commodore Contracting Co пытается получить несколько проектов.
Эти маневры Абу-Даби априори не приветствуются Анкарой, главным региональным спонсором Фаиза Сараджа, премьер-министра правительства Триполи и главного антагониста проэмиратского Х.Хафтара. Нынешняя политика в ОАЭ безусловно найдет адекватный ответ со стороны Анкары, и в том числе в рамках более активной роли в области безопасности в Сахеле. В начале июня Анкара уже выплатила 5 млн евро в казну сахельских Объединенных сил G5, одним из основных доноров которых наряду с их саудовским союзником являются ОАЭ. И произошел этот взнос ровно через два месяца после того, как Абу-Даби пожертвовал G5 10 млн. Если быть совсем откровенным, то это конечно мизер, поскольку никаких реальных подвижек с точки зрения усиления боевого потенциала панамериканских сил «пятерки» стран они стимулировать не смогут. Анкара и Абу-Даби таким образом просто демонстрируют свое участие в этом проекте, при этом их основной точкой их притяжения, безусловно, остается Ливия.