В Египте впервые отмечено снижение среднесуточного уровня смертности от коронавирусной инфекции. Как сообщил в понедельник 13 апреля Минздрав арабской республики, за минувшие сутки от осложнений в результате заражения новым коронавирусом умерли пять человек. Последний раз такой показатель фиксировался 4 апреля, после чего все последующие дни количество летальных исходов неуклонно росло, достигнув максимума в 17 жертв за один учетный день. По словам официального представителя ведомства Халеда Мугахеда, за минувшие сутки зафиксировано 125 новых случаев заражения, что также меньше по сравнению с минувшим периодом. К настоящему моменту общее число зараженных в Египте составляет 2190 человек, выздоровели 488, умерли 164 человека. Самая густонаселенная страна арабского мира ввела ежевечерний комендантский час, запретила большие общественные собрания и закрыла школы и университеты, чтобы сдержать пандемию. В этой связи надо отметить несколько побочных последствий такой динамики. Для начала эксперты отмечают высокую степень паники среди населения. Она началась практически в унисон с первым фактом смерти 28 марта от коронавируса среди египтян в провинции Дакалия, расположенной к северо-востоку от Каира. Первой погибшей стала 60-летняя женщина, и ее смерть навела на подозрения, что в регионе уже были зафиксированы случаи заражения вирусом, о чем власти умалчивали. Через неделю в рамках мероприятии по минимизации этой паники указанный район был заблокирован военными и полицией, что еще больше усилило панические настроения. При этом официальные версии о том, что причиной заражения жителей трех деревень в этой области стала гражданка Италии звучит несколько наивно, поскольку она посещала эти деревни за полтора месяца до случая первого заболевания. Массовая паника после первого случая смерти привела к тому, что десятки местных жителей бросились в больницы, чтобы сдать анализы на вирус. Возросший спрос вынудил закрыть местную больницу, что вызвало поток местных жителей в близлежащие больницы, а это привело к быстрому увеличению числа заболевших и распространению заболеваний по всей стране. При этом местные медики часто отказываются ставить диагноз заражения коронавирусом. Они выполняют указания Министерства здравоохранения, которое выпустило закрытое указание местным больницам и клиникам о том, пациенты должны считаться подозреваемыми в заражении вирусом только в том случае, если они прибыли в страну из-за границы или вступили в контакт с членом семьи, который путешествовал. В министерстве пояснили, что причиной такого решения стала высокая стоимость медицинских анализов. Источник из Министерства здравоохранения сообщил на условиях анонимности журналистам, что вышеупомянутое распоряжение уже действует. Египет, по его словам, на сегодня не располагает ни инструментами, ни средствами для тестирования или лечения тех, кто подозревается в заражении вирусом. Он добавил, что правительство вводит многочисленные карантинные процедуры, чтобы остановить распространение вируса. Они включают в себя приказ о закрытии учебных заведений и торговых центров «из-за плохой погоды» (в АРЕ — сезон песчаных бурь), при этом реальной причиной такого шага является запоздалая во многом попытка властей сдержать темпы заражения. Примечательно, что президента АРЕ Абдель Фаттаха ас-Сиси нигде не видно, хотя он обычно выступает с многочисленными речами и принимает участие в выступлениях в средствах массовой информации. Стало известно, что 14 апреля он провел срочное совещание по новым мерам в рамках пресечения распространения коронавируса с высшим армейским руководством. А.Ф.ас-Сиси встретился с министром обороны Мухаммедом Заки и начальником Генштаба Мухаммедом Фаридом, а также с представителями военной разведки и другими высокопоставленными руководителями силового блока. На совещании были обсуждены усилия вооруженных сил по оказанию помощи всем государственным органам в реализации необходимых мер по борьбе с распространением коронавируса. Также были определены дальнейшее усилия армии по обеспечению безопасности стратегических районов для «защиты национальной безопасности и охраны» страны. В этой связи отметим факт присутствия на этой встрече главы египетской разведывательной службы Мухабарат аль-Амм Аббаса Камеля который с конца марта находился на карантине по поводу вероятного заражения Covid-19. Считается, что начальник разведки подхватил вирус после встречи с делегацией Переходного совета Судана в марте. Выйдя из режима самоизоляции, он встретился с министром внутренних дел Махмудом Туфиком, а затем возобновил свои встречи с официальными лицами из Судана, что является на сегодня одним из стратегических приоритетов Каира в связи проблемой строительства Эфиопией плотины «Возрождения» на Голубом Ниле. Как утверждают французские разведисточники, ряд высокопоставленных египетских военных руководителей до сих пор находятся на лечении в связи со своими заражением Covid-19, что всячески скрывается властями.
Вопросы паники населения и борьбы с пандемией тесно увязываются с экономическими последствиями карантина для Египта. По самым оптимистичным оценкам Министерства планирования АРЕ, ожидается, что экономический рост Египта превысит 1% во втором квартале 2020 года. Министерство снизило уровень ожидаемых доходов от туризма, одного из своих основных источников иностранной валюты, до 11 млрд египетских фунтов (701 млн долларов) с 16 млн египетских фунтов из-за коронавирусного кризиса. Это обстоятельство, по оценкам экспертов, серьезно затормозит положительную динамику в росте доходов от туризма, который стал постепенно восстанавливаться после событий 2011 года, а в 2019 году страна получила рекордно высокие доходы. На сегодня глобальная вспышка коронавируса фактически заблокировала туристический сектор в Египте.
Всемирный банк выделяет Египту 7,9 млн долл. США для финансирования чрезвычайных мероприятий по борьбе со пандемией коронавируса. По прогнозам Международного валютного фонда (МВФ), реальный рост ВВП Египта снизится до 2% в 2020 году по сравнению с 5,6% в 2019 году, поскольку последствия пандемии коронавируса продолжают оказывать сильное влияние на развивающиеся рынки, однако экономика страны все еще может вырасти до 2,8% в 2021 году. Согласно отчету МВФ об экономических перспективах, МВФ прогнозирует, что потребительские цены, которые устанавливают уровень инфляции, будут 5,9% в 2020 году и возрастут до 8,2% в 2021 году. Сальдо текущего счета, согласно отчету, продемонстрирует снижение на 4,3% в 2020 году и на 4,5% в 2021 году по сравнению со снижением на 3,6% в 2019 году. По прогнозам МВФ, уровень безработицы в АРЕ достигнет 10,3% в 2020 году по сравнению с 8,6% в 2019 году и, как ожидается, он вырастет до 11,6% в 2021 году. На этом фоне министр финансов Египта Мухаммед Мааит объявил, что проект бюджета на 2020/21 финансовый год снижает темпы экономического роста Египта до 4,5%, по сравнению с 6,4%, на фоне пандемии коронавируса. В проекте бюджета на предстоящий финансовый год были заложены оценки, основанные на цене 61 доллар за баррель сырой нефти, чтобы сохранить бюджет от вероятных тяжелых последствий, вызванных пандемией и сокращения мировой добычи нефти. Он добавил, что бюджет на 2020/21 финансовый год также поддерживает экономическую активность, развитие человеческого потенциала и структурные реформы, направленные на сдерживание тяжелых экономических последствий пандемии в долгосрочной перспективе. 11 марта министр планирования и экономического развития Хала Эльсаид заявила, что цели плана развития Египта на 2020/2021 финансовый год включают достижение высокого, устойчивого экономического роста в размере 5,8% и рост ВВП в размере 12,5%. Комментарии Х. Эльсаид прозвучали во время встречи с премьер-министром Мустафой Мадбули для обсуждения трехлетнего плана устойчивого развития на 2020/2021 финансовый год (2018/2019 и 2021/2022 годы). Эльсаид сказала, что ожидаемый темп экономического роста был достигнут, несмотря на текущие индексы, которые прогнозируют замедление глобального экономического роста. В этом есть большие сомнения.
11 апреля после совещания с военными и руководителями спецслужб президент Абдель Фаттах ас-Сиси отложил запуск ряда крупных национальных проектов, которые планировалось начать в 2020 году и в начале 2021 года. Это решение включало в том числе замораживание всех проектных и строительных работ в рамках проекта строительства новой административной столицы, а также строительства Большого Египетского музея и Национального музея египетской цивилизации. Источник в египетском кабинете министров сообщил, что такое решение правительства было принято после того, как десятки рабочих в районах массовых строительных работ, особенно в западной части новой административной столицы Каира и западной части города Аль-Аламейн заразились коронавирусом. Источник добавил, что строительные компании, заключившие контракты на эти проекты, были вынуждены предложить своим работникам «двухнедельный обязательный не оплачиваемый отпуск с возможным продлением». Кроме того, отметил источник, ряд крупных заводов электроники, в том числе Samsung Electronics и местная Toshiba Al-Arabi, которая производит бытовую технику, были закрыты «после того, как недавно было сообщено о ряде подтвержденных случаев заражения среди рабочих». Закрылись ряд ключевых фабрик и строек в Александрии. В данном случае эксперты полагают, что сворачивание ряда проектов связано не только с карантином, но и с нарастающим дефицитом бюджетных средств. Это вынуждает правительство обращаться за срочной помощью во Всемирный банк, а Центральный банк АРЕ прибегнуть к рынку облигаций. 13 апреля Центральный банк (ЦБ) от имени Министерства финансов выпустил казначейские облигации на сумму 7 млрд египетских фунтов. Размещение облигаций на рынке предлагается сделать двумя партиями, причем первая была оценена в 3,75 млрд фунтов с трехлетним сроком погашения, а вторая — в 3,25 млрд. фунтов с семилетним сроком погашения. В текущем финансовом году дефицит бюджета оценивается в рекордные 445,1 млрд фунтов, или 7,2 %, которые министерство планирует финансировать за счет казначейских векселей и облигаций, а также за счет международных займов, прежде всего в арабских странах. Одновременно комитет по денежно-кредитной политике Центрального банка принял решение в понедельник снизить ставку по депозитам овернайт, ставку по кредитам овернайт и ставку основной операции на экстренном заседании на 300 базисных пунктов. Ставка по депозитам овернайт, ставка по кредитам овернайт и ставка по основной операции снижаются до 9,25%, 10,25% и 9,75% соответственно. Кроме того, кредитные и дисконтные ставки снижены с 12,75% до 9,75%. Проект бюджета Египта на 2020/2021 годы направлен на сокращение государственного долга ВВП до 82,7 % к концу июня 2021 года, по сравнению с предыдущим целевым показателем в 82,5% к концу июня 2020 года и до 77,5% к концу июня 2022 года.
Вторая важная тема для правительства — это минимизация возникновения дефицита продовольствия, и, прежде всего, — зерна. При этом правительство обмануло ожидания международных и местных трейдеров, которые ожидали гораздо более крупного объема закупаемого правительством зерна. Министр снабжения заявил на прошлой неделе, что страна ставит перед собой цель импортировать 800 000 тонн зерна в течение этого года с учетом предполагаемых процессов на местном рынке поставок пшеницы. Египет, крупнейший в мире покупатель пшеницы, купил ее меньший объем, чем ожидалось, в прошлый вторник на редком сейчас международном тендере по закупкам, проводимом в связи с началом местного сезона закупок зерна. Государство заявило по его итогам, что оно закупило через своих уполномоченных трейдеров 120 000 тонн российской пшеницы (самой дешевой на сегодня на рынке) в рамках увеличения своих стратегических запасов на фоне вспышки пандемии коронавируса. Главное управление по поставкам сырьевых товаров (GASC) заявило, что его закупка включает 60 000 тонн для отгрузки 15-25 мая и 60 000 тонн для отгрузки 26 мая-5 июня. Предлагаемые цены были самыми дешевыми на рынке, но все же достаточно высокими, чтобы препятствовать более крупной покупке, сообщили трейдеры. В этой связи местные трейдеры отмечают, что большой ошибкой было не закупать сейчас больший объем пшеницы, но такие решения принял лично египетский президент с учетом ситуации с ожидаемым резким сокращением поступлений в бюджет. Предложение на покупку Египта было очень ожидаемо на международном рынке зерна, поскольку покупатели со всего региона стремятся увеличить свои резервы из-за опасений, что глобальные меры по ограничению распространения коронавируса могут привести к дальнейшему ограничению экспорта и замедлению работы цепочек поставок. Все это свидетельствует о том, что Каир начинает все в большей степени ощущать на себе экономические последствия пандемии. В частности, GASC сначала объявила тендер и немедленно отменила его 1 апреля. При этом правительство по поручению президента рассматривает возможность изменения условий оплаты пшеницы в рамках новых торгов.