По оценке иракских обозревателей, одним из вызовов новому иранскому правительству, помимо прогнозируемого роста социальных волнений на фоне экономического кризиса, будет растущие разногласия между шиитскими группами условно проиранской ориентации и арабско-националистической. Эксперты в этой связи указывают на растущий разрыв между шиитскими религиозными школами в городах Наджаф в Ираке и Кум в Иране, которые сосредоточенны на роли политики и религии. В то время как школа Наджаф известна своей квиетистской позицией, Кум отстаивает более агрессивную теократическую идеологию вилайят-е-факих. Эта напряженность особенно была заметна в связи с разногласиями по вопросу будущей роли в Ираке шиитской милиции «Аль-Хашд аш-Шааби» или Силы народной мобилизации. В прошлом месяце четыре фракции, лояльные религиозному авторитету Наджафа, вышли из состава «Аль-Хашд аш-Шааби», что может осложнить усилия государства по борьбе с ползучим ренессансом «Исламского государства» (ИГ, запрещено в России) и повлиять на оппозицию американскому военному присутствию в стране. Имея под своим командованием около 150 000 человек, «Аль-Хашд аш-Шааби» обязаны своим существованием фетве 2014 года великого аятоллы Али ас-Систани, базирующегося в Наджафе, самого авторитетного и наиболее последовательного шиитского религиозного авторитета в Ираке и за его пределами. Эта фетва, первая в своем роде за последние сто лет, мобилизовала многих молодых иракцев на добровольную борьбу с ИГ, которое взяло тогда под свой контроль до трети территории Ирака и часть территории соседней Сирии. «Аль-Хашд аш-Шааби», которые сейчас являются очень значительным политическим и военным компонентом государства и теоретически находится под командованием иракского премьер-министра, представляет собой смесь различных организаций. К ним относятся влиятельные поддерживаемые Ираном группы, которые наиболее отлично оснащены и хорошо финансируются, а также группы, имеющие связи с институтами А.аль-Систани; сторонники Муктады ас-Садра и те, кто связан с нешиитскими меньшинствами. Будучи родом из самого Ирана, но являясь частью истеблишмента Наджафа в течение десятилетий, А.ас-Систани редко вмешивался в дела государства, несмотря на огромное количество последователей. Однако в некоторых случаях, если это полагалось принципиальным с точки зрения сохранения суверенитета Ирака, он, как известно, издавал соответствующие фетвы, такие как поощрение участия в выборах, оспаривание американской редакции новой конституции страны, и предотвращение полномасштабной гражданской войны, путем призыва к сдержанности после взрывов шиитской мечети Аль-Аскари в 2006-2007 годах. Однако некоторые критики указывают на его прагматический подход в отношении американской оккупации Ирака, а также на его сравнительно приглушенную оппозицию в эпоху Саддама Хусейна, что негативно его отличает от харизматичного священнослужителя-активиста аятоллы Мухаммеда Бакира ас-Садра (дяди Муктады ас-Садра), который поплатился за это своей жизнью. ИГ считалось территориально побежденным еще в 2017 году, что с точки зрения фетвы А.ас-Систани означало бы выполнение «Аль-Хашд аш-Шааби» своей задачи. Однако более проиранские фракции внутри организации не только считали угрозу ИГ далеко не исчерпанной (на что есть свои резоны), но и определили в качестве своей следующей задачи добиться вывода американских войск из страны. Призывы к этому только усилились после убийства в январе командующего спецподразделением «Аль-Кудс» КСИР ИРИ генерала Касема Сулеймани и заместителя главы «Аль-Хашд аш-Шааби» Абу Махди аль-Мухандиса, а также растущего соответствующего дипломатического давления со стороны Багдада на США.
Четыре фракции, отколовшиеся сейчас от «Аль-Хашд аш-Шааби», — это бригады Имама Али, Али аль-Акбара, Аббаса и Ансара аль-Марджайи, причем главе «Аль-Хашд аш-Шааби» было направлено уведомление о том, что их будущие «операции и управление» будут осуществляться «канцелярией премьер-министра и Министерством обороны». Как уже упоминалось ранее, «Аль-Хашд аш-Шааби» формально также находятся под командованием премьер-министра Ирака, но контролируются Управлением народной мобилизации и проводят независимые военные операции только с уведомлением иракских военных. Поддерживаемые Ираном фракции являются самым мощным блоком, в котором сейчас явно происходит столкновение интересов. То, что просистанийские дочерние подразделения не входят в состав высших эшелонов командования «Аль-Хашд аш-Шааби», также может быть причиной, которая привела к нынешнему расколу. По ряду данных, нынешний демарш надо напрямую связать с их оппозицией кандидатуре преемника аль-Мухандиса в лице Абу Фадака аль-Мухаммадави, бывшего командующего иракской «Хизбаллой». Помимо этого есть разногласия между фракциями в отношении «несправедливых» систем распределении ресурсов внутри «Аль-Хашд аш-Шааби». Таким образом, предполагается, что уход просистанийских групп окажет негативное влияние на «Аль-Хашд аш-Шааби» в рамках их боевого потенциала и, возможно, даже в политическом плане, учитывая, что некоторые проиранские фракции имеют свое представительство в парламенте. В этой связи существование «Аль-Хашд аш-Шааби» далее как единой монолитной силы было поставлено сторонниками А.аль-Систани под большой знак вопроса. Однако все сомнения относительно будущей легитимности «Аль-Хашд аш-Шааби» в Ираке вскоре были рассеяны новым иракским премьер-министром Мустафой Аль-Каземи, который, как считалось, был назначен на свой пост в результате компромисса между США и Ираном. Бывший начальник разведки Ирака подтвердил поддержку своего правительства «Аль-Хашд аш-Шааби», назвав их «силой Родины». М.аль-Каземи посетил штаб-квартиру «Аль-Хашд аш-Шааби» 16 мая, где встречался на встрече с их главой Фалихом аль-Файядом.
Как полагают европейские эксперты, условно соперничество между Наджафом и Кумом не является значительным и достаточно серьезным, чтобы разрушить прочные связи, существующие между Ираком и Ираном. Кроме того, в Ираке также появляются новые группировки сопротивления, которые сосредоточены на военном присутствии США в этой стране. Одна из недавно созданных группировок, «Усбат аль-Тайрин», в начале прошлого месяца загрузила видеозапись с беспилотника, показывающую, что посольство США находится в пределах досягаемости, а также группа «Ахаба аль-Кафа», которая атаковала американский военный конвой в Салах эд-Дине. Новая фракция, Thawrat Al-Ishrin II объявила о своем формировании, разместив видеоролик нападения на американский военный конвой в Бабиле. Таким образом, «Аль-Хашд аш-Шааби» останутся мощной силой в Ираке, несмотря на потерю фракций, связанных с А.ас-Систани. Ровно также остается реальной угроза ИГ и присутствие американских баз в Ираке, поэтому «Аль-Хашд аш-Шааби» по-прежнему будут пользоваться поддержкой иракского правительства, а поддерживаемые Ираном группировки сопротивления будут продолжать действовать. При этом ожидание соответствующей фетвы А.ас-Систани с тем, чтобы законно распустить «Аль-Хашд аш-Шааби», в нынешней ситуации выглядит маловероятным сценарием.