Король Марокко Мухаммед VI в ходе состоявшегося 16 ноября телефонного разговора с генеральным секретарем ООН Антониу Гутерришем подтвердил неизменную приверженность Рабата режиму прекращению огня в Сахарском регионе. Об этом говорится в коммюнике канцелярии королевского дворца. Беседа коснулась ситуации на юго-западе Западной Сахары, где 13 ноября Королевские вооруженные силы (КВС) Марокко провели операцию по установке кордона безопасности для обеспечения перемещения потоков товаров и людей через дорогу, соединяющую Марокко и Мавританию, в районе буферной зоны близ населенного пункта Гергерат. Рабат объяснил свои действия тем, что примерно 60 человек, руководимых вооруженными ополченцами Фронта ПОЛИСАРИО (Народный фронт освобождения Сегиет-эль-Хамра и Рио-де-Оро, выступает за независимость Западной Сахары от Марокко), блокировали участок этой трассы и запретили проезд по ней. Мухаммед VI, в частности, отметил, что Марокко «взяло на себя ответственность в рамках своего законного права, тем более что это не первый случай, когда ополченцы ПОЛИСАРИО совершают неприемлемые действия». «Марокко исправило ситуацию, окончательно уладило проблему и восстановило движение транспорта, — подчеркнул монарх. — Марокко продолжит принимать необходимые меры для обеспечения порядка, гарантирования безопасного и плавного передвижения людей и товаров в этом районе на границе между королевством и Исламской Республикой Мавритания». Мухаммед VI подтвердил Гутерришу «неизменную приверженность Марокко прекращению огня». «С такой же силой королевство по-прежнему твердо намерено реагировать самым жестким образом и в рамках самообороны на любую угрозу своей безопасности и спокойствию своих граждан». Монарх заверил Гутерриша, что «Марокко и дальше будет поддерживать его усилия в рамках политического процесса». «Он должен возобновиться на основе четких параметров, с участием реальных сторон этого регионального конфликта, для того, чтобы найти реалистичное и реализуемое решение в рамках суверенитета королевства», — подытожил Мухаммед VI.
13 ноября генштаб КВС объявил, что КПП в Гергерате «полностью безопасен за счет создания кордона безопасности, обеспечивающего перемещение товаров и людей через переход между двумя пограничными постами». В ответ правительство Сахарской Арабской Демократической Республики (САДР, провозглашена 27 февраля 1976 года) обвинило власти Марокко в умышленном нарушении режима прекращения огня в Западной Сахаре, действующего с 1991 года. Вслед за этим президент САДР, генеральный секретарь Фронта ПОЛИСАРИО Брахим Гали издал указ об окончании обязательств по соблюдению режима прекращения огня с Марокко. В тексте также говорилось о «возобновлении вооруженной борьбы во имя защиты законных прав сахарского народа». Начиная с 13 ноября армия САДР регулярно сообщает о серии ударов, нанесенных по позициям, военным базам и центрам снабжения КВС, расположенным вдоль марокканской защитной стены (система оборонительных сооружений, созданных правительством Марокко в сахарских провинциях в 1980-х годах, она отделяет территории, подконтрольные Рабату, от районов, где де-факто находятся отряды Фронта ПОЛИСАРИО). В свою очередь КВС заявляют, что дают решительный отпор в ответ на обстрелы вооруженных ополченцев.
В этой связи отметим, что, по данным очевидцев, движение грузовиков возобновилось 14 ноября между Мавританией и контролируемой марокканцами территорией на следующий день после того, как Рабат начал военную операцию по открытию ключевого шоссе в спорной Западной Сахаре, которое, по его словам, было заблокировано Фронтом ПОЛИСАРИО, который в свою очередь заявил, что боевые действия на спорной территории продолжаются. В субботу 14 ноября Мохаммед Салем Ульд Салек, министр иностранных дел объявленной ПОЛИСАРИО Сахарской Арабской Демократической Республики, заявил, что контролируемое ООН прекращение огня «ушло в прошлое». «Боевые действия продолжаются после преступления, совершенного марокканскими войсками в Гергерате», — сказал он агентству AFP. Позже министр обороны САДР Абдалла Лахбиб, которого цитирует официальное алжирское информационное агентство APS, заявил, что «война продолжается на всех фронтах вдоль марокканской стены позора». Он имел в виду стену протяженностью 2700 километров, возведенную Марокко в 1980-х годах в Западной Сахаре для предотвращения проникновения боевиков ПОЛИСАРИО. «Сахарская армия одержала важные победы и нанесла врагу людской и материальный ущерб», — сказал Лахбиб. Он также утверждал, что районы Махбес и Гергерат были «обстреляны снарядами и пулеметами». Сразу подчеркнем, что ни одно из этих утверждений не может быть проверено через независимые источники, а активные боевые действия не ведутся. Марокканские военные заявили, что они обеспечили безопасность КПП Гергерат между Марокко и Мавританией, установив «кордон безопасности» вдоль защитной стены в пустыне. На фотографиях, опубликованных марокканской армией, были изображены палатки недалеко от границы с Мавританией, которые, по сообщениям, использовались ПОЛИСАРИО для базирования своих боевиков после начала военной операции.
В общем и целом, как полагают аналитики, инцидент, который первоначально грозил перерасти в серьезный вооруженный конфликт, на этом фактически исчерпан. Не в последнюю очередь по причине того, что никто из серьезных региональных игроков в данном конкретном случае не заинтересован в его возникновении, а сама перспектива такого столкновения оперативно и солидарно вызвали шквал призывов к сдержанности. генеральный секретарь ООН Антониу Гутерриш выразил «серьезную озабоченность последствиями последних событий», которые разразились, несмотря на усилия ООН избежать эскалации конфликта. Но что самое важное, Алжир, главный иностранный покровитель Фронта ПОЛИСАРИО, и Мавритания, которая менее активно, но также его поддерживает в основном путем предоставления дезертирам из марокканской армии из этого региона убежища на своей территории, призвали к сдержанности и соблюдению режима прекращения огня 1991 года, и их призывы были поддержаны Африканским союзом (АС), Францией, Россией и Испанией. Председатель Комиссии АС Мусса Факи Махамат выразил свою «глубокую озабоченность», в то время как Испания, бывшая колониальная держава Западной Сахары, настоятельно призвала стороны возобновить переговоры о «прочном решении». Франция призвала все стороны «избегать эскалации», а Россия призвала их «воздержаться от шагов, которые могут обострить ситуацию». Саудовская Аравия, а также Катар, Объединенные Арабские Эмираты и другие арабские страны выразили поддержку Марокко в этом конфликте. Так, в частности, ОАЭ намерены стать первым арабским государством, открывшим консульство в спорном регионе Западной Сахары, контролируемом Марокко, сообщило 11 ноября МИД Марокко. Консульство будет открыто в Эль-Аюне, крупнейшем городе Западной Сахары, который находится под контролем Марокко с момента окончания испанского колониального правления в 1974 году. Марокканский король Мухаммед VI приветствовал это решение 17 ноября как «историческое» в телефонном разговоре с наследным принцем Абу-Даби Мухаммедом бен Заидом Аль Нахайяном, говорится в заявлении королевского дворца. Это заявление было сделано через несколько дней после того, как Абу-Даби заявил о своей поддержке марокканского контроля над спорным регионом в ходе Четвертого комитета Генеральной Ассамблеи ООН. Получение международного признания за свои притязания на Западную Сахару уже давно является самой важной дипломатической целью Марокко, и решение ОАЭ может помочь укрепить поддержку в этом направлении с другими арабскими союзниками. Около 15 африканских государств также открыли консульства в Западной Сахаре. Замбия и Эсватини (бывший Свазиленд) открыли свои представительства 11ноября. Позиция ОАЭ в отношении Западной Сахары остается неизменной, несмотря на сообщения о дипломатической напряженности между Абу-Даби и Рабатом с 2017 года, когда ОАЭ и их союзники в Персидском заливе начали бойкотировать соседний Катар, а Марокко эту позицию не поддержало. Напряженность в дипломатических отношениях была также отражена в решении Абу-Даби в июне 2018 года проголосовать за заявку США-Канады, а не Марокко на проведение Чемпионата мира по футболу 2026 года. Кроме того, обе страны в разное время отзывали своих послов в течение последних двух лет, но эти решения официально не были объявлены ни одной из сторон. ОАЭ, как и Марокко, являются близким союзником Соединенных Штатов, и в прошлом месяце они подписали соглашение о нормализации отношений с Израилем, за которым вскоре последовала другая монархия Персидского залива — Бахрейн. В феврале израильские СМИ сообщили, что премьер-министр Израиля Биньямин Нетаньяху лоббировал в США признание марокканского суверенитета над Западной Сахарой в обмен на принятие Рабатом мер по нормализации отношений с Израилем. Однако марокканское правительство до сих пор заявляло о своем неприятии соглашения о нормализации отношений между ОАЭ и Израилем.