Президент Джо Байден планирует изменить отношения США с Саудовской Аравией и будет вести дипломатию через саудовского короля Сальмана, а не его могущественного сына, наследного принца Мухаммеда бен Сальмана — также известного как MBS. Пресс-секретарь Белого дома Джен Псаки объявила об этих очень принципиальных изменениях во время брифинга во вторник 17 февраля, отметив заметное развитие в политике США, поскольку администрация Байдена уходит от дипломатии эпохи Трампа. Напомним, что бывший президент США Дональд Трамп, а также его зять и старший советник Джаред Кушнер поддерживали тесные отношения именно с MBS в течение четырех лет пребывания администрации у власти. Нельзя сказать, что король Салман как-то специально игнорировался в этом случае, но он, как минимум, не возражал против такого формата общений на высшем уровне. И тем самым, в общем-то подчеркивал и акцентировал MBS, как реального руководителя страны. В то время как наследный принц считается многими фактическим лидером Саудовской Аравии и следующим в очереди на престол, власть все еще технически принадлежит 85-летнему королю Сальману. Во время своей вышеупомянутой пресс-конференции Псаки заявила, что этот шаг является результатом возвращения администрации Байдена к взаимодействию «коллега к коллеге». «Коллега президента — король Сальман, и я ожидаю, что в соответствующее время он побеседует с ним. У меня нет предсказания на временной шкале для этого», — сказала она. Хотя планы Белого дома иметь дело с королем Сальманом явно в противовес MBS, скорее всего, будут восприняты в Эр-Рияде как плохой знак для наследного принца, эта трансформация позиции Вашингтона не стала большим сюрпризом. «Мы с самого начала ясно дали понять, что собираемся пересмотреть наши отношения с Саудовской Аравией», — сказала Псаки журналистам. Администрация Байдена таким образом начинает оказывать уже серьезный прессинг на Саудовскую Аравию с тем, чтобы она улучшила свои показатели в области прав человека, включая освобождение из тюрем политических заключенных, таких как защитники прав женщин, и прекратила свою военную деятельность в Йемене. Одним из первых внешнеполитических шагов, предпринятых администрацией Байдена, было объявление о планах прекратить американскую поддержку [1] возглавляемого Саудовской Аравией наступления в Йемене и заморозить некоторые крупные сделки по продаже оружия эпохи Трампа Эр-Рияду. Псаки отметила, что Саудовская Аравия имеет критические потребности в самообороне, и США будут работать с королевством, «даже если мы проясним области, где у нас есть разногласия и где у нас есть проблемы», что, по ее словам, «безусловно, является сдвигом от предыдущей администрации». Несмотря на то, что бывший президент Трамп полностью поддерживал наследного принца, который действительно нанес серьезный удар по своей общественной репутации после убийства журналиста Джамаля Хашогги в 2018 году сотрудниками саудовских спецслужб, считавшихся близкими к MBS. Он также предпринял противоречивые шаги, такие как арест защитников прав женщин [2], которые проводили кампанию против саудовских законов об обязательной опеке женщин мужчинами в рамках веления бизнеса и за права женщин управлять автомобилем. В данном случае отметим, что давление на Эр-Рияд в рамках кампании соблюдения прав человека самым серьезным образом усилились за последний месяц. К делу Хашогги и арестованных феминисток добавились обвинения в попытке убийства еще одного высокопоставленного диссидента С.аль-Джабри. Бывший сотрудник саудовской разведки Саад аль-Джабри заявил, что агенты, работающие на наследного принца Мухаммеда бен Сальмана, пытались заманить члена его семьи в саудовское консульство в Стамбуле всего за несколько дней до убийства журналиста Джамаля Хашогги [3]. Новые обвинения содержатся в исправленной жалобе [4], поданной в федеральный суд в Вашингтоне, округ Колумбия, неделю назад. В заявлении утверждается, что в сентябре 2018 года саудовские официальные лица пытались заставить дочь С.аль-Джабри, Хиссу аль-Музаини, посетить Саудовское консульство в Стамбуле, городе, в котором она проживала, чтобы заставить ее продлить свой паспорт, а затем вернуться в Саудовскую Аравию. В марте 2020 года двое взрослых детей С.аль-Джабри и его брат были задержаны [5] в Саудовской Аравии, что вызвало обвинения родственников и американских официальных лиц в том, что их держат в заложниках, чтобы обеспечить возвращение С.аль-Джабри. Исправленная жалоба появилась через несколько месяцев после того, как С.аль-Джабри впервые подал в суд на наследного принца за то, что тот послал в Канаду отряд из 50 человек, получивший название «Отряд тигра» [6], чтобы убить его. Напомним, что именно этот отряд, состоящий из 50 наиболее квалифицированных саудовских разведчиков и военных, был ответственен за убийство Хашогги. План в конечном счете провалился после того, как агенты не смогли пройти мимо канадского пограничного патруля, согласно судебным документам. В жалобе говорится, что С.аль-Джабри был разыскан с помощью сети саудовских студентов в Соединенных Штатах, действующих под прикрытием некоммерческой организации Мухаммеда бен Сальмана, фонда МИСК. «Тайные агенты в США охотно подчинялись этим директивам, полностью осознавая, что несоблюдение может привести к таким последствиям, как замораживание паспортов, угрозы смертью, запугивание, отзыв стипендий и попытки заманить [саудовских студентов] обратно в страну», — говорится в иске. Также в унисон с подачей иска конгрессмен Адам Шифф представил [7] законопроект под названием «Закон об ответственности за свободу прессы Джамаля Хашогги», который прекратит иностранную помощь США и введет санкции против юридических и физических лиц, ответственных за нарушения прав человека в отношении журналистов. Если он будет принят и станет законом, он также будет предписывать Государственному департаменту ежегодно составлять список иностранных лиц, совершивших «грубые нарушения прав человека» в отношении журналиста или сотрудника средств массовой информации. В прошлом месяце Шифф также направил письмо [8] директору Национальной разведки США Аврил Хейнс, в котором приветствовал обещание администрации Байдена опубликовать рассекреченный доклад с подробным описанием того, кто убил Хашогги. Новая подача иска — это последнее по времени действие, предпринятое в юридической битве между С.аль-Джабри и Мухаммедом бен Сальманом. В прошлом месяце группа саудовских государственных компаний подала иск против С.аль-Джабри в Высший суд Онтарио, утверждая, что бывший высокопоставленный чиновник организовал схему отмывания денег и украл у Саудовской Аравии свыше 3,5 млрд долларов. С.аль-Джабри отрицает эти обвинения, и представители кампания в защиту его семьи заявили, что он «приветствует возможность помериться силами с MBS на нейтральных судебных площадках». В этой связи интересно то, что этот бывший сотрудник саудовской разведки, имевший глубокие связи с ЦРУ, был ключевым посредником между западными и саудовскими разведывательными службами. Он тесно сотрудничал с бывшим наследным принцем Мухаммедом бен Найефом, который в 2017 году был свергнут, помещен под домашний арест и заменен своим двоюродным братом – Мухаммедом бен Сальманом — в качестве наследного принца КСА. С.аль-Джабри бежал из Саудовской Аравии еще до дворцового переворота и в 2018 году осел в Канаде, где и проживает в настоящее время. Местный саудовский источник, знакомый с его ситуацией, дал понять, что лояльность С.аль-Джабри Мухаммеду бен Найефу и его многолетние знания о внутренней работе могущественного Министерства внутренних дел королевства сделали его мишенью для наследного принца. Знание С.аль-Джабри очень деликатных секретов Эр-Рияда и его «глубокая связь с правительством США» — вот именно то, почему Мухаммед бен Сальман хочет его смерти. В этой связи снова рискнем предположить, что за нынешней трансформацией политики Вашингтона в отношении Эр-Рияда стоит все тот же по-прежнему влиятельный и обиженный (лишили статуса наследного принца) Мухаммед бен Найеф. И не только он, но и все обиженные MBS кланы. Козырь Мухаммеда бен Найефа в данном случае его тесные связи с серьезными и влиятельными бизнесменами в США, которые с его дистанцированием (и не только его) от экономической жизни королевства лишились привычных «бизнес-якорей» в КСА, а значит и контрактов. Новые правила в экономике, которые пытается установить MBS, подмяв основные финансовые потоки под себя, очень не нравятся многим серьезным людям в Соединенных Штатах, связанных с нынешней администрацией. В этой связи давление США на КСА надо рассматривать не как трансформацию всей политики на саудовском направлении, а как стремление серьезно скорректировать нынешний статус именно MBS с возвращением на первые роли представителей старой элиты.
Между тем, отношения США с руководством Саудовской Аравии — это не единственный серьезный сдвиг в дипломатических отношениях с тех пор, как Байден вступил в должность. Спустя почти месяц после своей инаугурации президент США также воздержался от контактов с премьер-министром Израиля Биньямином Нетаньяху. Этот шаг был спорным, учитывая, что и бывший президент Трамп, который также имел довольно тесные отношения с израильским премьер-министром, и Обама связались со своими израильскими коллегами в течение первых двух дней своего пребывания на посту. Во вторник 17 февраля Псаки вновь обратилась к этим проблемам, заявив журналистам, что Байден вскоре проведет свой первый телефонный разговор с Нетаньяху. В то время как Байден связался примерно с дюжиной иностранных лидеров в течение своего первого месяца пребывания в должности, звонок Нетаньяху должен стать первым из звонков Байдена в регион. «Израиль, конечно, является союзником. Израиль — это страна, где у нас есть важные стратегические отношения в области безопасности, и наша команда полностью вовлечена в них, но не на уровне главы государства, а очень скоро», — сказала Псаки. В этой связи есть все основания полагать, что дело снова в личностном факторе, а не в стратегии. Байден и его команда, безусловно, сохранить курс на поддержку Израиля, только вот лично к Б.Нетаньяху, это, видимо, не относится.