Саудовская Аравия в настоящее время пытается внести новый импульс в рамках борьбы с экономическими последствиями пандемии коронавируса и реализации своих амбициозных планов Vision 2030. В середине февраля министр инвестиций Халид аль-Фалих объявил, что любая компания, ищущая контракты с правительством, государственными фирмами и государственным инвестиционным фондом (PIF, The sovereign wealth fund), должна будет основать свою региональную штаб [1]-квартиру в королевстве к 2024 году. «Это заявление вызвало удивление, и есть целый ряд международных торговых сетей, которые не будут приветствовать такие решения», — заявил в этой связи Теодор Карасик, старший советник аналитической компании Gulf State Analytics, базирующейся в Вашингтоне. Это требование, получившее название «программный штаб», все еще находится на стадии обсуждения, и пока порождает столько же вопросов, сколько и ответов, но в его основе — интенсивная конкуренция за инвестиции в рамках Совета сотрудничества арабских государств Персидского залива. В настоящее время эта программа предусматривает предоставление компаниям, которые перенесут свои штаб-квартиры в Саудовскую Аравию, 50-летние налоговые каникулы и 10-летний отказ от квот на трудоустройство саудовских подданных. Аналитики считают, что штаб-квартира программы неоднозначна в своих определениях – означает ли «региональный» офис в рамках ССАПГЗ, Ближнего Востока и Северной Африки (БВСА) или даже Европы, Ближнего Востока и Африки (ЕБВА). И как будет определяется «штаб» по количеству работающих в нем сотрудников. Пока видимо речь идет только о Ближнем Востоке, но в перспективе обязательно будет поднят вопрос об офисах EБВA, которые могут быть в ОАЭ или где-то в Европе. Этот шаг также не учитывает потенциально глубокие сдвиги в офисной работе, вызванные пандемией, такие как удаленная работа и сокращение самих офисов, а также тенденции к автоматизации промышленности и внедрению интеллектуальных технологий, которые Всемирный экономический форум назвал «четвертой промышленной революцией [2]» и которые могут повлиять на то, где конкретно могут быть зарегистрированы компании. «Мы движемся к облачной экономике и обществу, поэтому региональный штаб может быть в облаке, и вам не нужно физическое пространство. Это зависит от корпорации и ее целей, а также от того, как она вписывается в рамки Vision 2030», — сказал Карасик. Программа HQ «это идея, высеченная в камне, но механика все еще нуждается в проработке». Некоторые аналитики интерпретируют этот шаг Эр-Рияда как попытку прямой конкуренции с Дубаем, который имел преимущество первопроходца в качестве глобального делового центра. Как полагают американские аналитики, Саудовской Аравии придется невероятно трудно бороться на этом направлении с Дубаем и его инфраструктурным преимуществом, а также с его более передовой правовой системой. Дубай, который был вынужден диверсифицироваться гораздо раньше и более решительными темпами из-за его низких запасов нефти по сравнению с другими государствами Персидского залива, является на сегодня площадкой для региональных штаб-квартир 45 компаний из списка Fortune 500, согласно данным исследовательской фирмы Infomineo, базирующейся в Дубае. Дубай стал популярным не только как штаб-квартира для региона Ближнего Востока и Северной Африки, но и Африки в целом. «Деловая столица Африки находится не в Африке, а в Дубае», — сказал Мартин Тронквит, управляющий партнер Infomineo. По оценкам этой фирмы, в настоящее время в КСА нет региональных штаб-квартир серьезных корпораций. «Причина была в том, что в Саудовской Аравии было трудно вести бизнес, и что люди не хотят там жить. Это изменится, но вопрос в том, изменится ли это только на бумаге или более высокопоставленные руководители действительно переедут», — сказал Тронквит. Убедить топ-менеджеров пойти на этот шаг может оказаться непросто, поскольку они обычно находятся в возрасте от 40 до 60 лет и имеют детей. «Когда вы смотрите на Саудовскую Аравию, она создает инфраструктуру для бизнеса; но с личной точки зрения, хотя она значительно улучшилась, пройдут годы, прежде чем здравоохранение, образование и досуг достигнут того же уровня, что и в Дубае», — сказал он. На протяжении десятилетий компании – от консалтинговых и инжиниринговых фирм до юридических фирм и розничных торговцев – использовали Дубай или Бейрут в качестве центров для ведения бизнеса в Саудовской Аравии. «Дело в том, что они поместили бы трех человек в Саудовскую Аравию, но 95 процентов из них ездят на работу из Дубая или Ливана из-за своего образа жизни, например из-за возможности употреблять алкоголь», — сказал Тронквит. Кроме того, ожидается, что в королевстве заработная плата будет выше. «Когда охотники за головами обращаются к людям с просьбой поехать в Саудовскую Аравию, предлагая зарплату на 30-40 процентов выше, чем в Дубае, они говорят «нет». Вам нужно удвоить зарплату, если они [рекруты] хороши, но если они находятся во втором эшелоне, вы можете получить их», — сказал Халед Абдель Маджид, менеджер фонда MENA в лондонской компании SAM Capital Partners в Дубае. Безопасность является еще одной проблемой, поскольку йеменские хоуситы недавно запустили ракеты по Джидде [3] и Эр-Рияду. В ходе дальнейшей эскалации хоуситы в воскресенье 7 марта взяли на себя ответственность за атаки нефтяных объектов в порту Рас-Танура и восточном городе Дахран. «Если Иран и будет бомбить кого-то в регионе, то это, вероятно, будет Саудовская Аравия, а не Дубай», — сказал Тронквит. Эр-Рияду также придется поработать над своей внешнеполитической репутацией, которая была запятнана на международном уровне шестилетней войной в Йемене, убийством Джамаля Хашогги и блокадой Катара. «Авантюра в Йемене и эмбарго против Катара не были умными идеями, и дело «Ритц Карлтона [4]» также не было умной идеей, поскольку конечным результатом было большое бегство капитала. В атмосфере, где верховенство закона имеет значение, как они могут привлечь людей в Саудовскую Аравию? Если люди вступают в спор с королевской семьей, то они никак не могут победить», — сказал Маджид.
Также остается неясным, создаст ли штаб программы «тысячи рабочих мест для местных подданных», как объявил саудовский министр, из – за отказа от саудизации — найма местных жителей для региональных штаб-квартир. Если компании действительно и переедут в королевство, то это может быть зависеть только о тех от секторов, в которых они работают, причем строительство является ключевым направлением, учитывая планы королевства по развитию таких мегаполисов, как Неом, и недавно объявленный проект стоимостью 200 млндолларов The Line. В настоящее время, по данным Iinfomineo, только две из 45 региональных штаб-квартир компаний в Дубае находятся в стадии раздумий о переезде. При этом американский строительный гигант Bechtel [5] объявил о переезде своей региональной штаб-квартиры в Эр-Рияд в январе, еще до того, как было объявлено об этом требовании.
Саудовская Аравия хочет укрепить все части своей экономики в соответствии с проектом наследного принца Мухаммеда бен Салмана Vision [6] 2030, «национальной программой преобразований», которая стремится позиционировать королевство в качестве «инвестиционной электростанции» и «хаба, соединяющего три континента». Планы наследного принца были описаны как попытка сформировать «четвертое саудовское государство [7]», заменив нынешнее зависимое от нефти современное государство, которое было основано в 1932 году, и сменив более ранние итерации саудовского правления в 18 и 19 веках. «Они все еще создают это четвертое саудовское государство, продвинутое с точки зрения логистики, энергетики и бизнеса», — сказал Карасик. При этом экономический город короля Абдаллы близ Джидды — единственный из четырех предлагаемых экономических городов, объявленных в 2005 году, который был реализован к 2020 году. Ожидается, что проект Неом станет еще одним претендентом, но он имеет свой собственный отдельный правовой режим отличный от остальной части королевства. Около 20 компаний пообещали PIF, что они создадут региональную штаб-квартиру в Неом, если контракты будут получены. «Там, вероятно, будет больше штаб-квартир, но это зависит от сектора и правовых вопросов, которые все еще нужно кодифицировать», — сказал Карасик. Таким образом, план Эр-Рияда по переносу штаб-квартир является частью более широкого плана по очистке от коррупции и повышению прозрачности для привлечения инвесторов, в чем остро нуждается королевство, с чистым притоком иностранных инвестиций [8] всего в 4,2 млрд долларов в 2018 году и 4,6 млрд долларов в 2019 году. Для сравнения, ОАЭ привлекли иностранных инвестиций на сумму 10,4 млрд долларов в 2018 году и 14 млрд долларов в 2019 году. Саудовская Аравия остро нуждается в шестипроцентном или более не нефтяном росте ВВП, чтобы только поддерживать безработицу среди молодежи на нынешнем уровне, который является и так большим [28,7% по состоянию на 2021 [9]год ]. И экономика КСА больше не может управляться исключительно за счет государственных расходов в рамках нынешнего социального контракта с населением, что и диктует новые инициативы саудовского руководства по привлечению инвестиций.