Великобритания продала оружие и военную технику десяткам стран, которые подверглись критике за плохую ситуацию в области прав человека и гражданских свобод, говорится в новом докладе Freedom House. По данным этой финансируемой правительством США правозащитной организации, в период с 2011 по 2020 год Великобритания лицензировала сделки на 16,8 млрд фунтов стерлингов (23,32 млрд долларов) на продажу оружия в 39 стран, подвергнутых критике за их плохую ситуацию в области прав человека. Лондонская Кампания против торговли оружием (CААТ) также установила, что за тот же период британское правительство разрешило поставки оружия странам, включенным в список репрессивных режимов Министерства иностранных дел, на сумму 11,8 млрд фунтов стерлингов (16,38 млрд долларов). Британский Департамент международной торговли определил девять стран, включая Саудовскую Аравию и Бахрейн, в качестве «основных рынков» для экспорта оружия, несмотря на заявления правозащитных групп о том, что они виновны в серьезных нарушениях прав человека. «Эти продажи оружия-это не просто цифры, они имеют последствия. До тех пор, пока прибыль оружейных компаний ставится выше прав человека, эти зверства и злоупотребления будут продолжаться безостановочно. Правительство Великобритании постоянно говорит нам о той важной роли, которую оно играет на мировой арене, и именно поэтому эти продажи оружия должны быть прекращены», — заявил 28 июня Эндрю Смит из СААТ. Ранее в этом году британское правительство было обвинено активистами СААТ в том, что оно «ставит прибыль выше жизни йеменцев» после того, как оно разрешило экспорт оружия в Саудовскую Аравию на сумму почти 1,9 млрд долларов с момента снятия запрета в прошлом году. По данным СААТ, Великобритания продала Эр-Рияду боевые самолеты, вертолеты, беспилотники, гранаты, бомбы и ракеты с самого начала военной операции в Йемене, причем большая часть вооружений и военной техники лицензировалась через непрозрачную и не открытую лицензионную систему. Йемен пережил годы хаоса с тех пор, как хоуситы захватили столицу Сану в конце 2014 года и вынудили президента Абд Раббо Мансура Хади искать убежища в прибрежном городе Аден, а затем и в Саудовской Аравии. КСА и его региональные союзники вмешались в гражданскую войну в марте 2015 года и с тех пор нанесли более 20 000 авиаударов в попытке отбросить повстанцев, причем треть из них были нанесены по невоенным объектам, включая школы, заводы и больницы. Затянувшийся конфликт в Йемене вызвал то, что ООН называет «худшим гуманитарным кризисом в мире», когда примерно 24 млн человек вынуждены полагаться на гуманитарную помощь, в то время как 10 млн находятся на грани голода. На фоне этого доклада снова появились данные, которые свидетельствуют о том, что директор крупной британской оружейной компании, поставляющей оружие в Саудовскую Аравию, провел секретную встречу с британскими официальными лицами в разгар войны в Йемене, Ричард Панигуян, в то время директор Raytheon, присутствовал на заседании Консультативной группы Министерства обороны по Персидскому заливу вместе с консервативным депутатом Филиппом Данном, министром оборонных закупок, и Тобиасом Эллвудом, тогдашним министром иностранных дел, в январе 2016 года, сообщается на сайте расследования. Панигуян также был бывшим главой отдела продаж оружия британского правительства, Организации обороны и безопасности. В июле 2016года он был назначен председателем правления Raytheon Systems Limited, британской дочерней компании американской оружейной компании, которая является крупным поставщиком оружия в Саудовскую Аравию. Панигуян умер в июне 2017 года от сердечного приступа. Подробности о существовании Консультативной группы по странам Персидского залива стали известны только после публикации в начале этого года мемуаров другого бывшего министра иностранных дел Алана Дункана. Правительственные министры уже столкнулись с парламентскими вопросами по этому вопросу после того, как Дункан показал в своей книге, что он присутствовал на заседании так называемого Консультативной группы по Персидскому заливу вместе с бывшим британским военным Чарльзом Гатри, директором Gulf Keystone Petroleum, и Джеффри Тантумом, советником короля Бахрейна Хамада. Бахрейн также входит в возглавляемую Саудовской Аравией коалицию, которая ведет войну с повстанцами-хоуситами в Йемене с 2015 года. Первоначально министры отрицали существование этой группы, но позже признали, что в структуре Министерства обороны существует «Консультативная группа по Персидскому заливу», и заявили, что никаких записей или протоколов ее заседаний не велось. «11 января 2016 года состоялось заседание Консультативной группы стран Персидского залива, на которое был приглашен сэр Ричард Панигуян. Однако у нас нет протоколов этого заседания и поэтому мы не можем подтвердить присутствие», — написал министр обороны Джереми Куин в ответ на заявление депутата парламента от лейбористов Зары Султаны. Позже Куин подтвердил ей, что Тантум также был приглашен на встречу с Панигуяном в январе 2016 года. Он также подтвердил Заре Султане, что Консультативная группа по Персидскому заливу существует в течение двух лет до сентября 2018 года. Согласно рассекреченному отчету МО, ни Эллвуд, ни Данн не раскрыли подробностей своей встречи с Панигуяном, несмотря на требование к министрам сообщать о встречах с представителями оружейных фирм.
«Многие из этих [британских] продаж идут деспотам, диктатурам и режимам, нарушающим права человека. Это не случайно. Ни одна из этих продаж оружия не была бы возможна без прямой поддержки Бориса Джонсона и его коллег», — сказал Э.Смит. Ранее правозащитные группы выразили возмущение после того, как премьер-министр Великобритании Борис Джонсон принял наследного принца Бахрейна, и при этом никак не обсудил с ним «ужасную ситуацию» с правами человека в этой стране Персидского залива. «[Джонсону] должно быть стыдно проводить встречи с режимом, который держит политических заключенных в качестве заложников, пытает детей и бросает критиков в тюрьму и даже не имеет мужества поднять вопрос о правах человека», — сказал Саид Ахмед Альвадаи, директор Бахрейнского института прав и демократии.