Один из высших судов Франции отложил свое решение о том, следует ли поддерживать обвинения против французского промышленного гиганта Lafarge в связи с платежами компании группировке «Исламское государство» (ИГ, запрещено в России) и другим воинствующим организациям в разгар контроля ИГ над большими участками территории на северо-востоке Сирии. Кассационный суд должен был в13 июля ответить на апелляцию Lafarge и двух бывших высокопоставленных сотрудников, которые требовали снять обвинения в «финансировании террористической организации», «нарушении эмбарго» и угрозе жизни сотрудников. Суд также должен был рассмотреть апелляцию нескольких правозащитных групп и 11 бывших сотрудников цементной компании, которые возражали против того, что обвинения в «соучастии в преступлениях против человечности» были сняты апелляционным судом в ноябре 2019 года, требуя их восстановления против Lafarge. Однако французские СМИ сообщили, что решение суда было перенесено на 7 сентября. Lafarge обвиняется в выплате ИГ и другим вооруженным группировкам сумм в размере почти 13 млн евро (15,3 млн долларов) в период с 2013 по 2014 год в обмен на то, что цементный завод компании в Джалабии, расположенный примерно в 150 км к северо-востоку от Алеппо, продолжает производство, несмотря на то, что Сирия в то время еще больше погрузилась в вооруженный конфликт. Компания также подозревается в том, что продавала цемент ИГ, который контролировал большие участки территории в Сирии и Ираке в период с 2013 по 2019 год, а также платила посредникам за покупку сырья у групп боевиков. Французская газета Le Monde впервые сообщила о платежах Lafarge ИГ в июне 2016 года, что привело к тому, что Министерство финансов и экономики Франции три месяца спустя подало жалобу на нарушение компанией эмбарго Европейского союза на закупки нефти из Сирии. Официальное расследование было открыто в отношении деятельности Lafarge — которая ребрендировалась как LafargeHolcim после слияния в 2015 — 2017 гг., прежде чем компании было предъявлено первое обвинение, в 2018 году. Цементный гигант отказался от ответственности по этому делу, утверждая, что платежи были произведены его местной дочерней компанией Lafarge Cement Syria (LCS). Шерпа и Европейский центр по конституционным правам и правам человека (ЕКПЧ), две правозащитные группы, призывающие к повторному включению обвинений в преступлениях против человечности, были исключены из списков истцов по этому делу апелляционным судом в октябре 2019 года. Правозащитные организации возражали против их отстранения в качестве истцов, утверждая, что этот шаг лишил их доступа к материалам судебного дела, а также возможности требовать от судей следственных действий или компенсации. 13 июля французская газета Liberation опубликовала документ с грифом «конфиденциально для Министерства обороны» от августа 2014 года, который показал, что Генеральному директорату внешней безопасности (DGSE) Франции, было «хорошо известны условия, при которых Lafarge сохраняет свою активность в Сирии, на территории частично оккупированной ИГ». «Это документ, который не оставляет места для сомнений. Между производителем цемента было найдено соглашение о продолжении коммерческой деятельности», — говорится в документе. Правительство Франции пока не прокомментировало этот доклад. Компания Lafarge, которая в 2015 году объединилась со швейцарской компанией Holcim и стала крупнейшим в мире производителем цемента, получила приказ передать французским властям 35 млн долларов в качестве залога до суда. Lafarge также подозревают в использовании фальшивых контрактов на закупку топлива у ИГ, которое в июне 2013 года взяло под контроль большую часть стратегических запасов нефти Сирии. «Были допущены неприемлемые ошибки, о которых компания сожалеет и осуждает», — сказал Гесс, добавив, что «Lafarge, вероятно, слишком поздно покинула Сирию». Независимое внутреннее расследование компании также установило, что выплаты посредникам по охране завода в Джалабии на севере Сирии не соответствовали его политике. Фредерик Жолибуа, который занял пост управляющего сирийским заводом в 2014 году, обвиняется в финансировании терроризма и нарушении эмбарго ЕС на сирийскую нефть. Бруно Пеше, предшественник Жолибуа на посту руководителя завода в период с 2008 по 2014 год, и начальник службы безопасности Lafarge Жан-Клод Вейяр были обвинены в финансировании терроризма, а также в «угрозе жизни других людей». В этой ситуации нет ничего нового: бизнес есть бизнес. По последнему по времени анонимному опросу две трети французских бизнесменов активно используют в своих бизнес-операциях в странах «третьего мира» взятки, что считается ими же «неприемлемым» внутри Франции. Но в случае с Lafarge в Сирии есть еще один важный нюанс – французская разведка активно использовали местные связи это компании в Сирии для сбора развединформации и решения деликатных вопросов в рамках освобождения заложников и безопасности своих военных на севере Сирии.