Молниеносная скорость, с которой талибы захватили большие участки сельских территорий на севере Афганистана, шокировала местных жителей и иностранных наблюдателей, обеспокоенных вопросом, сможет ли афганское правительство выдержать наступление боевиков. Скорость, с которой радикальное исламистское движение «Талибан» (запрещено в РФ) берет под контроль территории, вызывает второй вопрос: как группировка, состоящая из легковооруженных боевиков, могла столь стремительно захватить десятки районов в восьми стратегических провинциях, граничащих с соседствующими государствами – Пакистаном, Китаем, Таджикистаном, Узбекистаном, Туркменистаном и Ираном. Боевые действия на севере Афганистана обострились после того, как 1 мая начался окончательный вывод из страны сил международной коалиции. Только за последние три недели талибы захватили множество районов и, фактически, большинство торговых путей, пограничных переходов и основных дорог в регионе. Их действия побудили соседние государства мобилизовать вооруженные силы и обратиться за помощью к региональным державам. Теперь «Талибан» утверждает, что контролирует около 100 районов на севере Афганистана в дополнение к 85 районам в других частях страны. Успех боевиков на севере еще более удивителен, учитывая, что этот регион оказал одно из самых жестких сопротивлений талибам после того, как движение пришло к власти в 1996 году. «Северный альянс» – ополчение, в основном состоящее из этнических таджиков, узбеков и хазарейцев, боролся с талибами в 1990-х годах. Это помешало группировке захватить провинции Бадахшан, Тахар и Панджшер, где конкурирующее правительство, поддерживаемое Индией, Россией и Ираном, упорно боролось против поддерживаемых Пакистаном талибов. Бывший заместитель министра обороны Афганистана Тамим Асей утверждает, что «Талибан» в настоящее время концентрирует свои усилия на северном Афганистане, чтобы предотвратить возрождение сопротивления, с которым оно столкнулось там в 1990-х годах. Асей считает, что талибы также хотят перекрыть доступ к Кабулу, лишив его расположенных на севере торговых маршрутов, которые являются ключевой артерией для торговли со странами Центральной Азии. Северо-западная провинция Герат соединяет Афганистан с Ираном и Туркменистаном через жизненно важные пограничные переходы. «Талибан сконцентрировался на этом стратегическом регионе, потому что он приносит жизненно важные доходы», – заявил он в интервью радиостанции Radio Azadi, добавив, что внутриполитические разногласия в регионе проложили путь для продвижения талибов. Амрулла Аман, бывший генерал афганской армии, утверждает, что народное восстание, в ходе которого мирные жители и бывшие ополченцы подняли оружие против талибов, побудило группировку ускорить наступление в регионе. Он также раскритиковал соседние государства за попытки заключить отдельные сделки с «Талибаном», чтобы защитить свои страны от возможных последствий побед боевиков у их границ. «Я хочу предупредить страны региона о катастрофических последствиях, если они останутся безразличными к [нашему положению] здесь», – заявил он, добавив: «В регионе долгое время может быть нестабильность». Шер Мохаммад Карими, бывший главнокомандующий афганскими вооруженными силами, считает, что талибы преследуют стратегию победы. «Боевики увеличивают темп своих нападений везде, где они видят перспективу успеха», – заявил он в интервью радиостанции: «Боевые действия ведутся повсюду в Афганистане, но они более заметны на севере, так как талибы сосредоточены на этом регионе». Однако советник по национальной безопасности Афганистана Хамдулла Мохиб отказывается признать, что талибы захватили десятки сельских районов на севере Афганистана. На прошлой неделе он заявил журналистам, что отсутствие своевременных подкреплений и припасов побудило некоторые подразделения покинуть свои места, что, в свою очередь, побудило «Талибан» захватывать отдельные посты, однако это не равносильно захвату целых районов. «Наши войска наступают по многим направлениям, и за последние несколько недель мы отбили около 14 районов», – отметил он. Между тем «Талибан» продолжает заявлять о своей победе. Представитель движения Забихулла Муджахид утверждает, что силы группировки наступают повсюду. Боевики движения заявили в пятницу 17 июля, что взяли под контроль город Шеберган – столицу афганской провинции Джаузджан, которая считается ключевыми воротами в северные и северо-восточные регионы страны. Сообщается, что Шеберган стал последним территориальным завоеванием группировки после активизации столкновений между талибами и правительственными войсками. Город долгое время был центром власти одного из авторитетных полевых командиров из числа этнических узбеков, бывшего вице-президента Афганистана маршала Абдулы Рашида Дустума. Муджахид сообщил новостной службе Arab News, что лояльные Дустуму боевики и правительственные силы бежали в сторону аэропорта Шебергана. В то время как правительственные чиновники отказались от комментариев, источник в Джаузджане подтвердил Arab News, что город пал в результате трехсторонней атаки. Однако сторонник полевого командира депутат Мохаммад Карим Джаузджани сообщил новостной службе, что талибы все еще находятся на окраине Шебергана и что боевые действия продолжаются. «Здесь ведутся ожесточенные бои. Если Шеберган падет, то падут и две другие провинции в его окрестностях, и «Талибан» возьмет верх во всем регионе», – считает Джаузджани. Сам Дустум ранее заявлял в интервью Associated Press, что гражданская война ближе, чем кажется, а также что за быстрым падением северных территорий стоит заговор. С момента начала наступления талибы захватили десятки районов и несколько ключевых пунктов на границах с Ираном, Пакистаном, Таджикистаном и Туркменистаном, в основном из-за капитуляции правительственных войск. Боевики остаются уверены в своей способности захватить власть в Афганистане, чему, по мнению большинства местных жителей и внешних наблюдателей, способствует вывод из страны сил международной коалиции.