Султан Омана посетил Саудовскую Аравию 18 июля в своей первой официальной зарубежной поездке с момента вступления на эту должность в прошлом году. Переговоры между султаном Хайтамом бен Тариком аль-Саидом и саудовскими официальными лицами были сосредоточены на йеменской войне и экономическом и инвестиционном сотрудничестве, поскольку Маскат стремится укрепить свою финансовую систему на фоне пандемии коронавируса. Примечательно, что оманский султан, чья страна играет ключевую роль в усилиях ООН по обеспечению мирной инициативы в Йемене, прибыл для переговоров в «город будущего» Неом на Красном море. Его приветствовал саудовский король Сальман, и это стало первой личной встречей 85-летнего монарха с начала пандемии коронавируса, и наследный принц Мухаммед бен Сальман. Султан Омана недавно столкнулся со своей самой большой проблемой — демонстрациями против безработицы в обремененной долгами стране, которая проводит широкомасштабные реформы и меры жесткой экономии. В этой связи Саудовская Аравия и Оман договорились создать совместный совет для наблюдения за несколькими соглашениями. 17 июля министр иностранных дел Омана Бадр аль-Бусаиди в интервью газете «Аш-Шарк аль-Аусат», принадлежащей Саудовской Аравии сказал, что стороны подпишут соглашение о строительстве новой автомагистрали через пустыню Руб-эль-Хали, и участии саудовского капитала в ряде других инфраструктурных проектов, прежде всего — организации саудовской промышленной зоны в Дофаре. После обвала цен на нефть в 2014 году отношение долга Омана к ВВП подскочило примерно с 15% в 2015 году до 83% в прошлом году, в то время как планы Омана по диверсификации доходов от нефти и сокращению расходов на свой раздутый государственный сектор продвигались медленно. Оман является одним из самых слабых в финансовом отношении производителей нефти в Персидском заливе, но уже давно играет роль посредника в усилиях по урегулированию региональных конфликтов из-за своей нейтральной внешней политики. Султанат Оман, граничащий с Йеменом, активизировал дипломатические усилия, направленные на обеспечение прекращения огня между йеменским движением хоуситов, связанным с Ираном, и возглавляемой Саудовской Аравией коалицией, которая борется с этой группировкой уже более шести лет. Переговоры между коалицией и хоуситами сосредоточены на шагах по снятию блокады удерживаемых хоуситами портов и аэропорта Саны в обмен на обещание повстанческой группировки о перемирии. Коалиция вмешалась в Йемен в марте 2015 года после того, как хоуситы вытеснили международно признанное правительство из столицы страны Саны. Война унесла жизни более 230 000 йеменцев и поставила страну на грань голода. В этой связи отметим, что детали весьма продуктивного визита в КСА Хайтама бен Тарика аль-Саида ранее, 11 июля, были улажены, согласно французским источникам, Мухаммедом аль-Наамани, главой дворцовой канцелярии и фактическим главой службы безопасности и разведки страны. Аль-Наамани совершил предварительную поездку в Эр-Рияд в рамках подготовки к этому визиту, первому визиту султана Омана за пределы страны с тех пор, как он пришел к власти в январе 2020 года. Встреча между султаном и наследным принцем КСА Мухаммедом бен Сальманом послужила укреплению сотрудничества между двумя странами, в том числе и по вопросам разведки. Они договорились расширить обмен разведданными по Йемену, «Братьям-мусульманам» и различным джихадистским группировкам региона, включая «Аль-Каиду» и «Исламское государство» (обе организации запрещены в России). Стороны также планируют совместно работать над укреплением своих технических и оперативных возможностей в области кибербезопасности, в частности, используя услуги американских компаний. Саудовская Аравия рассчитывает, прежде всего, на то, что Маскат продолжит и усилит свою роль посредника в йеменском конфликте. Али аль-Хумадиан, глава Управления общей разведки (УОР) КСА пристально следил за визитом в Сану членов оманской делегации 5 июня (встреча с хоуситами закончилась провалом) и надеется, что Оман будет продолжать играть активную роль в урегулировании конфликта и поддерживать диалог со всеми вовлеченными в него сторонами, включая Иран. Кроме того, министр внутренних дел Саудовской Аравии Абдельазиз бен Сауд бен Найеф и его оманский коллега Хамуд бен Фейсал аль-Бусаиди подписали соглашение о йеменской провинции Аль-Махра, которая примыкает к оманской провинции Дофар. Напомним, что эта провинция рассматривается в КСА как альтернативный вариант для своих нефтепроводов в обход Ормузского пролива в связи с рисками иранских атак на танкера в случае обострения обстановки. Эр-Рияд планирует продолжать свои военные инвестиции в эту провинцию, чтобы предотвратить транспортировку оружия через этот регион повстанцам-хоуситам. В данном случае отметим, что существование традиционного «оманского канала» контрабанды иранского оружия является головной болью для Эр-Рияда, которые несколько раз в ультимативной форме требовали от Маската прекратить свое попустительство этой деятельности. Доходило даже до требования КСА исключить Оман из членов ССАГПЗ. Теперь эти ультиматумы видимо в прошлом, хотя непонятно, как новый оманский султан поступит в этом случае из-за недовольства племен Дофара, которые серьезно вовлечены в этот бизнес. Хайтам бен Тарик аль-Саид услышал опасения вождей племен по поводу безопасности в провинции во время своего первого визита в Дофар в качестве султана Омана в сентябре прошлого года. Встретившись с вождями племен, новый султан постарался успокоить их по поводу ситуации в соседней с Йеменом пограничной провинции Аль-Махра, где дислоцируется около 6000 саудовских военных для сдерживания транзита иранского оружия для хоуситов. Их присутствие вызвало местные опасения по поводу того, что Маскат теряет влияние над йеменской провинцией. На закрытой встрече Хайтам бен Тарик, который продолжает сталкиваться с вызовами внутри правящей семьи, согласился подтвердить влияние султаната в этом районе, но при этом дал понять, что он, однако, не будет пытаться бросить вызов Эр-Рияду.
Вожди племен также выражали озабоченность по поводу нехватки рабочих мест в государственном секторе, конфискации пахотных земель людьми, близкими к властям, и, в более широком смысле, сохраняющейся отсталостью региона. Продолжающаяся при поддержке Китая реализация проекта по расширению порта в региональной столице Салале стоимостью 120 млн долларов, которая недавно был временно прервана из-за наводнения, все еще недостаточна, чтобы удовлетворить местных лидеров. Султан поручил министру транспорта Саиду бен Халуду аль-Маавалии главе Оманского инвестиционного управления Абдул Саламу аль-Моршеди, осмотреть порт и прибрежное шоссе с целью внесения корректив в работу на этих направлениях. Теперь сюда видимо придут саудовские инвесторы в рамках компенсации уступок Маската по «оманскому каналу».