Со своей партией «Нового поколения» Шасвар Абдулвахид пытается прорваться в двухпартийный истеблишмент, который десятилетиями доминировал в политике Иракского Курдистана. Курдский предприниматель, инвестор в недвижимость, владелец медиа-компании «Налия» и основатель партии «Новое поколение» стал, пожалуй, самым значительным новым игроком в политике автономного курдского региона Ирака. На парламентских выборах 10 октября его партия смогла более чем удвоить число своих мест с 4 до 9 и утвердиться в качестве третьей наиболее представительной курдской партии в иракском парламенте. При этом партия стала главным претендентом на слом укоренившейся политической власти Демократической партии Курдистана (ДПК) и Патриотического союза Курдистана (ПСК), которые доминируют в Региональном правительстве Курдистана (КРГ). Как описывает это сам Абдулвахид: «Мы говорим о будущем. Вы говорите о настоящем. Я видел будущее. Я видел следующие 10 лет, 15 лет, может быть, 20 лет… мы думаем, что день за днем, если мы будем идти по одному и тому же пути и останемся с людьми, а ДПК и ПСК останутся на своем собственном пути — который состоит только из коррупции, денег, компаний — через пару лет, или, может быть, в ближайшие пять или 10 лет, все изменится». ДПК и ПСК десятилетиями доминировали в иракской курдской политике. ДПК была основана в 1946 году, а ПСК — в 1975 году. Первоначально левоцентристская партия ПСК стремилась обеспечить альтернативу консервативной, трайбалистической политике ДПК, в которой доминирует семья Барзани, но в конечном итоге она также стала в значительной степени политическим инструментом для покойного бывшего президента Ирака Джаляля Талабани и его семьи. На сегодня после смерти Дж,Талабани разразилась внутрипартийная ожесточенная борьба между его наследниками, двоюродными братьями Бафелем и Лахуром Талабани, которые оба стремятся увеличить свои соответствующие базы власти в Сулеймании. Бафель Талабани, сопредседатель ПСК, и его брат Кубад Талабани — заместитель премьер-министра КРГ — сыновья покойного президента Ирака и основателя ПСК Джаляля Талабани в связке борются за контроль в партии и партийных спецслужбах со своим двоюродным братом и сопредседателем ПСК Лахуром Шейхом Джанги Талабани, который традиционно отвечал за партийный аппарат безопасности и разведки. С момента установления совместного председательства в ПСК в феврале 2020 года, что рассматривалось в то время как способ урегулировать преемственность руководства Джалала Талабани, умершего в 2017 году, шла вялотекущая борьба за контроль над разведывательной службой Иракского Курдистана «Заньяри», которая традиционно принадлежала ПСК, а не ДПК клана Барзани.
При этом на сегодня серьезной альтернативы для ПСК и ДПР помимо «Нового поколения» нет. В 2009 году, возмущенный укоренившейся коррупцией и трайбализмом в партии, политик-ветеран ПСК Нуширван Мустафа сформировал движение «Горран» как отколовшееся от ПСК, выступив на платформе противодействия коррупции и укоренившейся власти ДПК и ПСК. Однако на парламентских выборах «Горран», после избирательной кампании, в которой доминировали сыновья Мустафы и в коалиции с правящей партией, был фактически уничтожен, потеряв все свои места в парламенте. Руководство подало в отставку несколько дней спустя, и в «Горран» сказал, что «будет сформирован временный орган для управления движением». Между тем, партия «Новое поколение», основанная в 2017 году, также родом из оплота ПСК в Сулеймании и поддерживает многие из тех же обещаний, что и «Горран», хотя Абдулвахид яростно отвергает любые предположения о том, что его партия — это просто еще одна трансформация «Горрана». ««Горран» с самого начала говорил то же самое, что мы видим от оппозиции в каждой стране, даже в США и Великобритании — они ищут пробелы, неправильные решения правительства и говорят об этом», — заявил он. Абдулвахид утверждает, что, напротив, партия «Новое поколение» принимала непосредственное участие в ряде проектов, направленных на улучшение жизни граждан. «Например, когда вы приезжаете из Эрбиля в Сулейманию, там есть мост. В течение трех лет вода проходила по мосту. В течение трех лет премьер-министр, заместитель премьер-министра, все-два миллиона человек в год — ехали по этому мосту, и вода попадала в машины. И правительство не смогло решить эту проблему. Я — инженер и «Новое поколение» — мы [предоставили] им решение за 10 000 долларов, и мы решили проблему. Я знаю, что это мелочь, но дело в перспективе, дело в видении. Речь идет о том, чтобы показать людям, что правительство не может решить проблему моста, по которому путешествуют премьер-министр и вице-премьер, так как же они могут решить другие проблемы?», — сказал он. Абдулвахид не новичок в критической оппозиции КРГ, и он несколько раз сталкивался с негативными последствиями своей позиции. В 2013 году, прежде чем он непосредственно занялся политикой, он стал мишенью покушения на дороге, в ходе которого получил ранение в ногу и его пришлось госпитализировать. Предполагалось, что атака была ответом на репортаж его новостного канала NRT TV, который регулярно показывает критические репортажи о ДПК и ПСК. Сотрудникам этой компании регулярно угрожали, а помещения поджигали и грабили, не в последнюю очередь после того, как Абдулвахид выступил в качестве публичного противника независимости Иракского Курдистана. В 2017 году тогдашний глава курдской автономии Масуд Барзани объявил о проведении референдума о том, следует ли создавать независимый Курдистан. В то время как реакция большинства курдского политического класса и средств массовой информации варьировалась от полной поддержки до приглушенной амбивалентности, Абдулвахид начал кампанию «Пока нет», активно выступая против отделения, по крайней мере, на данный момент. Это была смелая и весьма противоречивая позиция, которую он занял публично, и это вызвало проблемы у Абдулвахида, его союзников и сотрудников NRT TV. Хотя он и не был принципиальным противником независимости Курдистана, его кампания привела аргумент о том, что референдум был назван политической уловкой и что автономный регион просто недостаточно стабилен, прозрачен или экономически самодостаточен, чтобы добиться полной государственности. «Это оказало плохое влияние. Сейчас между Багдадом и Регионом Курдистан нет доверия, и мы теряем 1 миллиард долларов в месяц, потому что раньше Багдад отправлял 1 миллиард долларов дотаций в месяц», — сказал он о референдуме, который в конечном итоге привел к тому, что Багдад вернул себе ряд спорных территорий, в том числе ключевой город Киркук. Кроме того, по его словам, референдум обострил отношения между Иракским Курдистаном и соседними Ираном и Турцией. «Честно говоря, я рассматриваю этот вопрос с экономической точки зрения. Перспектива ДПК заключается в том, чтобы сражаться в горах как и 50 лет назад. Я думаю, что лучшее, что может произойти для народа Курдистана и Ирака, — это установление стабильности, а стабильность способствует росту экономического развития. Развитие и бизнес делают людей более счастливыми и улучшают экономическую ситуацию», — сказал он.
Насколько реален сценарий, при котором партия «Новое поколение» разрушила монополию двухпартийного истеблишмента, который доминировал в иракской курдской политике, по крайней мере, с 1991 года, когда создание бесполетной зоны США позволило курдам установить определенную степень подлинной автономии после жестоких репрессий режима Саддама Хусейна? ДПК и ПСК имеют давнее наследие борьбы против бывшего президента Ирака и даже его предшественников. Несмотря на внутренние междоусобицы, обеим партиям до сих пор удалось сохранить контроль над своими соответствующими регионами, даже несмотря на хаос в Багдаде. При этом некоторые критики отмечают, что некоторые из практик, которые мешали первоначальным усилиям ПСК и «Горрана» порвать с политикой племен региона, уже имеют место в «Новом поколении». В 2019 году ряд высокопоставленных депутатов публично раскритиковали партию, обвинив Абдулвахида в авторитаризме и кумовстве. Рабун Маруф и Саркавт Шамсулддин, которые были отстранены от работы после их этого публичного заявления, заявили, что партия «больше не пользуется коллективным принятием решений», и раскритиковали назначение сестры Абдулвахида Сарвы главой отдела по связям с партиями в Ираке. Курдский писатель и аналитик Камаль Хомани описал Абдулвахида как «популистского, недемократического политика», который так же нетерпим к инакомыслию, как и его предшественники. «[Он] с самого начала консолидировал власть в партии, включая привлечение в свой круг только тех людей, которые никогда не подвергают сомнению и не сомневаются в каких-либо его действиях, включая его сестру», — сказал он. Со своей стороны, Абдулвахид осуждает любую критику как «дезертирство и отвратительную игру как со стороны ДПК, так и со стороны ПСК», направленную на подрыв партии. Парламентские выборы в Ираке 10 октября также подверглись широкой критике за рекордно низкую явку, в результате которой большинство иракцев остались дома. Согласно данным Независимой высшей избирательной комиссии Ирака, в Иракском Курдистане действительно наблюдалась одна из самых высоких явок избирателей в стране — 54% в провинции Дохук. Однако в провинции Сулеймания явка составила всего 37%, и курдские районы явно не смогли избежать широко распространенной апатии избирателей, которую испытывает большая часть иракской общественности. Несмотря на все это, на этих выборах ряду относительных аутсайдеров удалось повысить свои позиции. Сторонникам антиправительственного протестного движения «Тишрин» впервые удалось войти в парламент вместе с движением «Имтидад». То же самое относится к «Новому поколению». Несмотря на критику, Абдулвахид считает, что успех «Нового поколения» отражает стремление «к новой политической крови». В заявлении от 19 октября Абдулвахид заявил, что его партия не будет участвовать ни в каких переговорах по созданию нового правительства и откажется от любых министерских должностей. «Мы не хотим брать министерство в Багдаде, мы не хотим иметь должность в Багдаде, которая давала бы нам некоторые доли [власти]. Мы стремимся построить будущее в Курдистане, [речь] идет не о деньгах, коррупции или министерствах в Багдаде», — сказал Абдулвахид. Он сказал, что основная кампания его партии в будущем направлена на то, чтобы стать «номером один» в курдской автономии. «Оставайтесь на том же пути, по которому мы шли последние три года, — оставайтесь рядом с людьми, а не с деньгами, министерствами или интересами. Думайте [о людях] не о себе, не думайте о том, сколько вы зарабатываете сами, потому что у вас есть Министерство нефти. Не делайте того, что делают ДПК и ПСК, и вы добьетесь успеха!», — сказал он о планах своей партии на будущее.