Коалиция во главе с Саудовской Аравией, воюющая в Йемене, 20 декабря заявила, что нанесла авиаудары по международному аэропорту контролируемой хоуситами йеменской столицы Саны после того, как попросила гражданских лиц немедленно эвакуироваться, сообщают государственные СМИ КСА. Коалиция призвала сотрудников международных и гуманитарных организаций в аэропорту немедленно эвакуироваться, поскольку она приняла «законные меры для оперативного реагирования на угрозу. Операция проводится в ответ на угрозы и использование объектов аэропорта для совершения трансграничных атак», — сообщили государственные СМИ. Коалиция заявила, что сняла защиту с определенных объектов в аэропорту и нанесла удары по «законным военным целям» на его территории. Удары были нанесены на следующий день после того, как коалиция во главе с Саудовской Аравией заявила, что уничтожила беспилотник, запущенный из йеменского аэропорта и нацеленный на гражданских лиц в аэропорту короля Абдаллы Саудовской Аравии в Джизане, недалеко от границы с Йеменом. Коалиция также заявила, что провела военную операцию в Сане по уничтожению мастерских и складов для беспилотных летательных аппаратов и другого оружия, призвав гражданских лиц избегать этого района. В этой связи надо отметить, что такие удары наносились по наводке американской спутниковой и радиоэлектронной разведки, которая в последнее время активизировала свой обмен информацией с Саудовской Аравией. Помимо ответа на запуски хоуситами ракет и беспилотников по саудовским целям еще одной целью этих ударов был срыв наступления хоуситов на Мариб к востоку от Саны, где силы хоуситов стремятся захватить один из последних оплотов йеменского правительства в стране. Тем не менее, в то время как хоуситы добились значительных успехов за последние несколько месяцев после заключения сделки с племенными лидерами из племени мурад, недавние авиаудары ВВС КСА сумели остановить продвижение хоуситов и дали надежду проправительственным силам. Повстанцы-хоуситы сейчас начали массированные атаки на нескольких фронтах, основное внимание уделяя горе Аль-Балак, с которой открывается вид на город. Если хоуситы возьмут Аль-Балак, им будет гораздо легче обстреливать позиции правительственных сил в Марибе с горы и даже взять под контроль город. Мариб, считающийся одним из самых значительных исторических мест на Аравийском полуострове, по данным ЮНЕСКО, окружен скалистыми горами и долинами. Он был столицей древнего царства Саба, наиболее известного благодаря легендарной царице Савской. хоуситы пытаются захватить богатую нефтью провинцию с 2015 года, и город Мариб сейчас является последним оплотом проправительственных сил в Северном Йемене. Сообщается, что в последние месяцы в ходе боевых действий были убиты сотни боевиков-хоуситов и военнослужащих проправительственных сил. Высокопоставленный йеменский военный командир и еще 28 его бойцов были убиты неделю назад в этом районе. Министерство обороны ЙР объявило о «мученической смерти главы военных операций правительственных сил Насера аль-Зубиани, который погиб при исполнении служебных обязанностей, ведя бои против ополчения хоуситов, связанных с Ираном, на окраине Мариба». При этом о также несут большие потери, фактически используя иранскую тактику наступления «волнами» периода ирано-иракской войны 1980-х годов, что к тому же усугубляется плохой штабной работой и координацией групп наступления. При этом именно саудовские авиаудары играют важную роль в предотвращении продвижения хоуситов к городу Мариб. Но при этом надо учитывать, что если хоуситы войдут в городские кварталы, влияние авиации на ситуацию начнет падать. Ключевой вопрос сейчас – смогут ли хоуситы, а вернее начальник их разведки Абу Али аль-Хакем, который координирует наступление в этой провинции, вести боевые действия высокой интенсивности. В октябре о продвинулись в Мариб только после сделки с лидерами племени мурад, одного из крупнейших племен Йемена. Реальные успехи хоуситов в Марибе произошли после договоренностей с вождями племен, и если сейчас будет заключено новое соглашение, они захватят город, но если племена продолжат сражаться с правительством, хоуситам будет трудно захватить город. Кстати, большинство местных экспертов в такую сделку не верят. Еще одним моментом, который осложняет для хоуситов ситуацию – это смерть от коронавируса посла Ирана и высокопоставленного эмиссара КСИР Хасана Эрлу. Он умер 20 декабря во время эвакуации на родину. Собственно по аэропорту в Сане ВВС КСА били в надежде его ликвидировать по наводке американских партнеров, но он умер самостоятельно. И в данном случае его роль заключалась в наступлении на Мариб и организации поставок из Ирана компонентов для сборки дронов и ракет. Одновременно он играл главную роль в последней по времени реорганизации штаба хоуситов перед последним по времени наступлением и фактически руководил им. Этот вакуум иранского координатора может серьезно повлиять на динамику дальнейшего продвижения о на Мариб.
Согласно недавнему докладу ПРООН, ситуация в Йемене была названа Организацией Объединенных Наций наихудшим гуманитарным кризисом в мире, при этом число погибших в результате войны, по оценкам, достигнет 377 000 к концу 2021 года. Правозащитные группы и гуманитарные организации тем временем призвали ООН создать новую независимую группу, которая собирает доказательства возможных военных преступлений, совершенных всеми сторонами конфликта в Йемене, после того, как Саудовская Аравия, как сообщается, лоббировала закрытие предыдущего расследования.