Как полагают эксперты Института Ближнего Востока Лондонской школы экономики, Эр-Рияду на международном и региональном уровне до сих пор не удалось вернуть себе ведущую роль, которой он обладал до прихода во власть наследного принца Мухаммеда бен Сальмана (MБС). Прошедший год принес серию разочарований для Эр-Рияда, а также осознание того, что он больше не ключевой союзник в регионе для коллективного Запада в рамках сохранения контроля над арабским и мусульманским миром. Маргинализация Саудовской Аравии неизбежно продолжится в 2022 году, без каких-либо признаков того, что она вернется к своей ключевой роли в качестве основного государства-клиента США. Другие более мелкие государства взяли на себя эту роль, а именно ОАЭ и Катар, в дополнение к давним союзникам США Израилю, Марокко, Иордании и Египту. Похоже, Эр-Рияд стал неуместен по мере того, как США сокращают свое присутствие по всему Ближнему Востоку. Отношения КСА и США столкнулись с проблемами с тех пор, как президент США Джо Байден вступил в должность в январе 2021 года. После того, как он санкционировал публикацию секретного доклада ЦРУ об убийстве саудовского журналиста Джамаля Хашогги в генконсульстве КСА в Стамбуле и не предпринял никаких действий в соответствии с его выводами, Саудовская Аравия вздохнула с облегчением. Но затем стало очевидным, что Вашингтон предпочитает тактику очень осторожного и выборочного взаимодействия с MБС, стараясь избегать с ним непосредственных контактов. Похоже, наследному принцу больше не рады ни в Вашингтоне, ни на любой другой международной платформе, где США взяли на себя ведущую роль. MБС так и не появится на недавних встречах G20 и COP26, так как ему не гарантировали рукопожатия или возможности сфотографироваться рядом с Дж.Байденом и другими мировыми лидерами. Наследному принцу Саудовской Аравии также не была оказана честь помочь США во время летнего кризиса в Афганистане. Это не обязательно означает, что MБС будет отвергнут навсегда. США продолжают инициировать выборочное взаимодействие с Саудовской Аравией, а Вашингтон хочет обеспечить бесперебойный экспорт саудовской нефти, достаточного для того, чтобы цены на нефть не продолжали расти, тем самым подрывая восстановление экономики Запада после двух лет сбоев, вызванных пандемией коронавируса и низким спросом на энергию. Появление варианта Omicron обещает сделать 2022 год еще одним годом неопределенности. Тем временем между КСА и США разразился новый кризис, поскольку у первой заканчиваются боеприпасы для защиты от беспилотных летательных аппаратов и ракетных атак из Йемена. Недавний отчет издания Wall Street Journal показал, что саудовская ракетная система класса «земля-воздух» Patriot, предоставленная США, находится в практически нерабочем состоянии в силу опасного дефицита боезапаса. Сенат США голосованием 67 на 30 голосов в прошлом месяце отклонил резолюцию, запрещающую предлагаемую продажу 280 ракет класса «воздух-воздух» королевству. Многие из вашингтонских сторонников продажи оружия Саудовской Аравии предпочли бы продолжать безоговорочно вооружать страну, без твердого обещания с ее стороны прекратить войну в Йемене, что является приоритетом для Байдена. Саудовская Аравия, несомненно, подвергнется в 2022 году дальнейшим атакам беспилотников со стороны йеменских хоуситов, которые уже доказали свой потенциал для поражения нефтяных месторождений. MБС при этом отчаянно нуждается в прекращении этой войны, которая оказалась контрпродуктивной и дорогостоящей, но пока у него нет четкой концепции в отношении шагов на этом направлении. Наследный принц может рассчитывать на помощь России и Китая в его реабилитации на международной арене, но они не являются альтернативой старому альянсу США и Саудовской Аравии. Интерес России к Эр-Рияду сосредоточен на нефти и растущей, но незначительной торговле вооружением и военной техники, которая не может заменить в этом контексте роль Вашингтона. В равной степени Китай приветствует расширение экономических возможностей в Саудовской Аравии, но он остается в стороне в политическом и культурном плане. Это предопределяет сохранение серьезной ориентированности Эр-Рияда на Вашингтон. MБС не может внезапно развернуться на Восток по многим причинам. Военный арсенал КСА практически целиком завязан на Запад, и оно до сих пор не оставило надежды на восстановление своих отношений с США в той мере, которые определили эпоху Трампа. Джаред Кушнер, зять бывшего президента Дональда Трампа, обратил свое внимание на Эр-Рияд и других монархов Персидского залива в попытке привлечь капитал для своего нового инвестиционного фонда. Только MБС ответил положительно, в то время как другие монархи Персидского залива неохотно делали ставки на Кушнера и его финансовые сделки. MБС же готов использовать свой государственный инвестиционный фонд для обеспечения своего политического будущего в Вашингтоне, если дружественный президент-республиканец придет к власти в 2024 году. MБС также мог бы обратить свое внимание на Великобританию и Европу, которые могут закрыть глаза на его негативную репутацию в области прав человека в пользу будущих оружейных сделок. Великобритания поддерживает тесные связи с Эр-Риядом, и нынешнее консервативное правительство не желает подрывать будущие возможности ВТС во имя защиты прав человека. Великобритания, как предполагается, останется вторым по величине поставщиком оружия в Саудовскую Аравию. Французский президент Эммануэль Макрон стал первым европейским лидером [1], прибывшим в Эр-Рияд после убийства Дж.Хашогги в 2018 году. Одной из его главных забот было разрешение саудовско-ливанского кризиса таким образом, чтобы гарантировать финансовую помощь для разваливающейся ливанской экономики. Еще неизвестно, добьется ли успеха в этом Макрон, поскольку раскол КСА с Ливаном не может быть преодолен без достижения модус вивенди с Ираном, который поддерживает «Хизбаллу», заклятого врага Саудовской Аравии. Кстати, то же самое справедливо и по отношению к йеменскому досье. К тому же MБС лично разочарован в ливанских суннитских политиках, которые традиционно составляли опору КСА в этой стране. Другие европейские лидеры менее охотно готовы сотрудничать с наследным принцем Саудовской Аравии, учитывая, как их избиратели оценивают его послужной список, а их парламенты могут не в полной мере поддерживать более тесные партнерские отношения или новые сделки с оружием. В 2022 году все международные союзники Саудовской Аравии столкнутся с проблемами общественного мнения в своих собственных странах, если они попытаются полностью игнорировать предыдущие «подвиги» наследного принца, а это в свою очередь четко лимитирует уровень сотрудничества коллективного Запада с КСА в эпоху лидерства MБС.