10 января представитель возглавляемой Саудовской Аравией коалиции, борющейся с движением хоуситов, Турки аль-Малики, провел пресс-конференцию в йеменской провинции Шабва, во время которой объявил о установлении контроля над всей территорией провинции. Две недели назад хоуситы еще удерживали три района Шабвы, юго-восточной провинции, обладающей серьезной нефтяной инфраструктурой и единственным в стране портовым терминалом для сжиженного газа, которая стала одной из основных линией фронта в семилетней войне в Йемене. Однако с приходом на этот театр боевых действий бригадой «Аль-Амалика» («Гигантов»), поддерживаемой ОАЭ, и замены губернатора Шабвы, выступающие против ОАЭ, силы, лояльные международно-признанному правительству Йемена, захватили всю провинцию. За последние две недели Шабва подверглась авиаударам коалиции во главе с Саудовской Аравией, которые сыграли большую роль в успешном наступлении. При этом проправительственное наступление продолжается. 9 января вечером глава проэмиратского Южного переходного совета (ЮПС), который требует независимости Южного Йемена, объявил, что их силы будут продолжать наступление на север, чтобы поддержать северян и обезопасить юг страны от хоуситов. 10 января бригада «Аль-Амалика» и другие отряды южнойеменских боевиков продвинулись в соседнюю провинцию Мариб, отбив у хоуситов большую часть района Хариб. На своей пресс-конференции в Шабве аль-Малики объявил о начале новой операции «Свобода счастливого Йемена». «Самое главное, что мы боремся в приподнятом настроении, и с каждым днем в боях участвует все больше бойцов, так и жителей Шабвы», — добавил он. Если расшифровать эти заявления, то по факту они означают, что местные племена и силы вице-президента Али Мохсена аль-Ахмара перешли окончательно на сторону коалиции. В сентябре прошлого года хоуситы воспользовались разногласиями между тогдашним губернатором Шабвы Мухаммедом Салехом бен Адье и силами, поддерживаемыми ОАЭ, перебросив своих боевиков в наступление на большую часть провинции. Замена бен Адье проправительственным губернатором Авадом аль-Авлаки в прошлом месяце стала поворотным моментом. Последние по времени события в Шабве автоматически ослабили давление на поле боя в Марибе.
На этом фоне появились сообщения о том, что Саудовская Аравия обратилась к ряду соседних государств Персидского залива с просьбой помочь пополнить сокращающиеся запасы ракет-перехватчиков для своей системы ПРО Patriot американского производства в условиях участившихся нападений йеменских повстанцев-хоуситов. И происходит это при прямом поощрении со стороны Вашингтона, который сам в силу ряда причин воздерживается от поставок вооружения и военной техники КСА и даже вывел ряд батарей своих ПРО из королевства. Как заявил анонимный источник в Госдепартаменте США: «Это срочная ситуация. В Заливе есть и другие места, откуда они могут получить эти [ракеты], и мы пытаемся работать над этим. Это может быть более быстрой альтернативой [продаже оружия в США]». Тот же чиновник заявил, что запасы ракет Саудовской Аравии могут закончиться через «месяцы», учитывая большое количество нападений, которые совершили хоуситы. Эр-Рияд в течение последних нескольких месяцев использует свою систему ПРО Patriot для предотвращения еженедельных атак баллистических ракет и беспилотных летательных аппаратов, совершаемых хоуситами. Два местных источника, проинформированные о переговорах между Эр-Риядом и соседними государствами, подтвердили, что королевство обращалось с такими просьбами. Существует дефицит ракет- перехватчиков, но в арсеналах партнеров КСА их не так много. В декабре газета «Уолл-стрит джорнал» сообщила, что в Саудовской Аравии катастрофически не хватает боеприпасов для защиты от нападений хоуситов, и она обратилась к Вашингтону с просьбой пополнить свои запасы. Эти просьбы поступили на фоне сообщений о том, что некоторые союзники Вашингтона в арабских странах Персидского залива поставили под сомнение приверженность США их обороне. Поворотным моментом для многих из них стал 2019 год, когда администрация Д.Трампа исключила военный ответ на разрушительную ракетную атаку на нефтяные объекты Saudi Aramco. Администрация Дж.Байдена только усилила эти опасения после того, как пообещала изменить свои отношения с союзниками в Персидском заливе, уделив больше внимания вопросам прав человека. В начале своего президентского срока в прошлом году президент США Джо Байден прекратил продажу наступательного оружия Эр-Рияду и раскритиковал военные действия Саудовской Аравии в Йемене. Он также разрешил публикацию документа ЦРУ, в котором наследный принц Мухаммед бен Сальман обвиняется в убийстве журналиста Джамаля Хашогги. Саудовская Аравия и коалиция арабских государств вмешались в йеменский конфликт в 2015 году, чтобы поддержать правительство Йемена, которое изо всех сил боролось с поддерживаемыми Ираном повстанцами-хоуситами, взявшими под контроль столицу страны Сану. С тех пор коалиция нанесла более 22 000 авиаударов в попытке отбросить повстанцев, причем треть из них пришлись на удары по невоенным объектам, включая школы, заводы и больницы. В результате затянувшегося конфликта погибло более 230 000 человек, примерно 4 млн стали перемещенными лицами, и 80% из 29 млн йеменцев зависят от помощи для выживания. ООН объявила это «худшим гуманитарным кризисом в мире», поскольку тяжелая артиллерия и авиаудары затруднили доступ к медицинской помощи и усилили давление на те немногие учреждения, которые все еще функционируют.
В этой связи отметим, что последние по времени события и динамика на полях боев в Шабве и Марибе кардинально меняют ситуацию с точки зрения признания Эр-Риядом хоуситов, как возможного партнера для переговоров. То же самое касается и американцев. Официальные лица США недавно публично заявили, что они привержены обороне королевства, и Государственный департамент недавно одобрил продажу КСА 280 ракет класса «воздух-воздух». Сделка стоимостью 68 млн долларов была одобрена Сенатом, несмотря на двухпартийные усилия заблокировать ее. Одновременно американцы в режиме он-лайн начали поставлять Саудовской Аравии данные спутниковой разведки для корректировки авиаударов, что сыграло свою роль в успехе нынешнего наступления проправительственных сил.