По оценке американских экспертов, военная операция России в Украине привела к глобальному росту цен на энергоносители, и Европа уже обратилась к государствам Персидского залива, особенно к членам ОПЕК, спросьбой восполнить любой потенциальный дефицит, если Москва решит заблокировать поставки. Россия, второй по величине производитель нефти в мире и отвечающая за 40% экспорта природного газа в Европу, пока никак не заявляла, что предпримет такие радикальные шаги, но ранее на этой неделе Германия прекратила сертификацию проекта газопровода «Северный поток-2» стоимостью 11 млрд долларов, который должен был в потенциале серьезно ослабить давление на европейских потребителей, столкнувшихся с рекордно высокими ценами. 25 февраля цены на нефть продолжили расти, что знаково произошло на следующий день после того, как президент США Джо Байден заявил, что Вашингтон работает с другими странами над координацией высвобождения поставок из стратегических запасов нефти. Энергетические аналитики полагают, что согласно текущим тенденциям, цена барреля нефти может достичь 120 долларов, что примерно на 15 долларов выше того уровня, на котором она находится в настоящее время. Бен Кэхилл, старший научный сотрудник Центра стратегических и международных исследований, полагает, что сейчас все надежды коллективный Запад возлагает на страны ОПЕК, и особенно на Саудовскую Аравия и Объединенные Арабские Эмираты, которые имеют большой запас мощности, т. е. такой объем производства, который может быть подан в течение месяца и поддерживается в течение не менее 90 дней. «Эффективные резервные мощности в ОПЕК+ ограничены Саудовской Аравией, ОАЭ и предельными объемами из других стран», — сказал он. Организация стран-экспортеров нефти и ее союзники во главе с Россией (ОПЕК+) должны собраться на следующей неделе, чтобы принять решение о добыче в апреле. Ранее в этом месяце они договорились о скромном увеличении добычи на 400 000 баррелей в день в марте. Картель сохранял жесткий контроль над добычей нефти во время пандемии коронавируса, поскольку спрос медленно рос, но в последние месяцы не выполнил своих обязательств по постепенному увеличению добычи. Некоторые страны организации, включая Саудовскую Аравию, ОАЭ, Ирак, Кувейт и Россию, явно настроены на сохранения нынешнего объема добычи, что особенно проявилось с мая прошлого года, однако западные страны ищут способы увеличения производства углеводородов в ближайшей перспективе, чтобы стабилизировать рынки. Саудовская Аравия, третий по величине экспортер нефти в мире, в настоящее время добывает около 10 млн баррелей нефти в сутки и имеет потенциал для увеличения до 12 млн баррелей в сутки. Дэвид Л. Голдвин, который служил специальным посланником Госдепартамента по энергетике в администрации Б.Обамы, полагает, что Саудовская Аравия, ОАЭ и Кувейт имеют почти 5 млн баррелей в сутки свободных мощностей, и пришло время поставить «больше баррелей на рынок». До сих пор Эр-Рияд не проявлял никакого интереса к наращиванию добычи нефти, хотя наряду с Россией он является ключевым игроком в альянсе ОПЕК+, который в последние годы строго контролировал добычу, чтобы поддержать цены. «Саудовская Аравия и ОАЭ неохотно выходят за рамки своего распределения, поскольку они хотят сохранить сплоченность внутри группы и сохранить ОПЕК+ «, — заявил Кэхилл. И рискнем предположить, сохранить нынешний уровень доходов в государственный бюджет. Но такая позиция также связано с растущими отношениями Саудовской Аравии с Россией, которые усилились с тех пор, как наследный принц КСА Мухаммед бен Сальман (MБС) стал фактическим правителем королевства. Эти связи привели к вступлению России в ОПЕК+, а также к недавним соглашениям о военном сотрудничестве и регулярным встречам на высоком уровне между Москвой и Эр-Риядом. Напротив, президент США Дж.Байден воздержался от встречи с MБС и опубликовал информацию американской разведки, в которой говорилось, что США считают наследного принца, в конечном счете, ответственным за убийство саудовского журналиста Джамаля Хашогги. «Саудовская Аравия не хочет оказаться в положении, когда ей приходится выбирать между своими союзниками. У нее есть отношения с Россией, и у нее есть отношения с США. А нефтяная политика действительно диктуется фундаментальными факторами, и они не видят необходимости увеличивать предложение», — заявила Амена Бакр, главный корреспондент ОПЕК в Energy Intel 25 февраля во время дискуссии в Twitter Spaces. В то время как ОПЕК+ продолжает сдерживать добычу нефти, перспективы ядерной сделки между Ираном и мировыми державами в ближайшие неделю-две могут привести к падению цен на нефть, полагает Кэхилл. Если соглашение будет достигнуто и эмбарго на иранскую нефть будет снято, иранская нефть сможет выйти рынок и помочь снизить мировые цены на нефть. «Сделка с Ираном окажет существенное влияние и может обеспечить столь необходимое облегчение рынку. Никто не знает, как быстро Иран сможет увеличить добычу и экспорт, если санкции будут сняты, но вполне возможно, что добыча может вырасти на 500 000 баррелей в день до миллиона [баррелей в день] в течение шести месяцев»,- считает Кэхилл. Он отметил, что, по оценкам аналитической фирмы Kpler, Иран имеет около 100 млн баррелей сырой нефти и конденсата в плавучих хранилищах, которые могут быстро выйти на рынок, если ядерная сделка будет обеспечена и завершена. Готовясь к завершению переговоров и окончательному заключению соглашения, Тегеран в течение последних нескольких месяцев загружал нефть в транспортные танкеры — шаг, который мог бы ускорить экспорт в случае завершения сделки. «При прочих равных условиях возвращение Ирана на нефтяной рынок сняло бы большую напряженность на рынке, хотя вопрос о том, как быстро они смогут нарастить добычу, кажется мне открытым»,- указал Оливер Джон, нерезидент Института Ближнего Востока и президент Astrolabe Global Strategy LLC. По словам Голдвина, иранская нефть может снизить цену примерно на 10 долларов за баррель, хотя он добавил, что на переговоры, скорее всего, не повлияет нынешний кризис в Украине. «Я не думаю, что США пойдут на какие-либо серьезные стратегические уступки, чтобы получить эти поставки», — уверен он. Рискнем с этим не согласиться. Общий оптимизм по вопросу скорого заключения ядерной сделки был вызван тем моментом, что Иран снял свои требования по выработке гарантий по вопросу того, что Вашингтон снова не выйдет из соглашения при следующем президенте. Компромисс в следующем: Тегеран будет открыт для письменного заявления лидеров Конгресса США, которые в настоящее время являются демократами, с обязательством не разрывать сделку в будущем. Главным нерешенным вопросом остается снятие санкций с верховного лидера Ирана аятоллы Али Хаменеи и его окружения, а также Корпуса стражей исламской революции Ирана, который был объявлен администрацией Трампа иностранной террористической организацией (FTO). Парламент Ирана уже направил президенту Эбрахиму Раиси письмо с требованием не подписывать сделку до тех пор, пока не будут выполнены все первоначальные иранские требования, что, по словам министра иностранных дел, практически невозможно. Парламент не имеет официального мнения о возвращении Ирана к сделке. Окончательное решение остается за Хаменеи. Оппозиция этой сделке также растет в США среди республиканцев и некоторых ключевых демократов, что очень актуально с учетом неясных перспектив промежуточных выборов в Конгресс США. Республиканские законодатели предостерегли Байдена от заключения сделки без одобрения Конгресса. Они подчеркнули, что в соответствии с Законом о пересмотре иранского ядерного соглашения от 2015 года президент должен представить любую ядерную сделку с Ираном на рассмотрение Конгресса в течение пяти дней с момента заключения соглашения. Эта процедура может привести к голосованию в Сенате, но для этого потребуется большинство в две трети голосов, чтобы преодолеть вероятное вето президента на резолюцию о неодобрении. Сенат пока разделен поровну между демократами и республиканцами, а вице-президент Камала Харрис имеет решающий голос, но скоро промежуточные выборы и многие эксперты говорят о том, что демократы могут потерять контроль уже над двумя палатами Конгресса.
В этой связи есть смысл отдельно отметить общий тон иранских СМИ в отношении операции России в Украине. Иранские официальные лица обвинили НАТО в провоцировании нынешнего кризиса на Украине и призвали все стороны достичь мирного решения. 24 февраля официальный представитель МИД Ирана Саид Хатибзаде обвинил США и НАТО в военной операции России на востоке Украины. Информационное агентство Fars цитирует слова Хатибзаде: «Постоянные провокационные действия НАТО во главе с США привели к нынешней ситуации в Евразии». Министр иностранных дел Ирана Хосейн Амир Абдоллахиан также обвинил западные державы в украинском кризисе. «Украинский кризис коренится в провокациях НАТО. Мы не считаем, что обращение к войне — это решение проблемы. Необходимо установить режим прекращения огня и найти политическое и демократическое решение», — написал он в Twitter. С начала украинского кризиса издания на фарси, близкие к иранским политикам, широко отмечали решение России направить войска в два восточных региона Украины. 23 февраля газета Iran daily, принадлежащая правительству президента Эбрахима Раиси, освещала последние события на Украине под заголовком: «Победа России без головной боли». В тот же день на первой полосе проконсервативной газеты «Кейхан дейли» появился заголовок: «Жесткий удар России по США». Газета, которая фактически является рупором верховного лидера Ирана, приветствовала решение президента России Владимира Путина ввести войска в удерживаемые ДНР и ЛНР области Украины. «Как и было предсказано, украинские пешки стали проигравшими в опасной шахматной партии между США и Россией. Похоже, украинское правительство забыло, что в битве слонов газон будет поврежден «, — добавила газета. Газета Jam-e Jam daily, связанная с КСИР, также приветствовала этот шаг и опубликовала на своей первой странице фотографию пророссийских активистов, размахивающих российскими флагами в Донецке. «Несомненно, то, что произошло в Украине, было вызвано интервенционистским подходом западных стран (в частности, США и Великобритании) к Украине»,- пишет Jam-e Jam.
В то время как конфликт в Украине может стать благом для крупных стран-экспортеров нефти в Персидском заливе, другие страны региона столкнутся с серьезными ударами по своей экономике, если цены продолжат расти. Тунис уже заявил, что рост цен на нефть окажет «серьезное влияние на государственные финансы». Эта североафриканская страна, которая субсидирует внутренние цены на топливо, уже искала иностранный пакет помощи, чтобы предотвратить надвигающийся кризис в своих государственных финансах, прежде чем кризис в Украине привел к значительному росту мировых цен на нефть на этой неделе. В раздираемой войной и экономически пострадавшей Сирии правительство президента Башара Асада объявило на этой неделе, что сократит расходы из-за опасений, что цены на нефть и пшеницу могут резко вырасти. Голдвин, который также является президентом международной консалтинговой компании Goldwyn Global Strategies, заявил, что если позволить ценам взлететь до небес, это «нанесет значительный ущерб будущему рынку ОПЕК», который включает в себя развивающиеся страны и Азию: «Это окажет значительное влияние на восприятие надежности ОПЕК как поставщика, если они сейчас будут просто сидеть на этих свободных мощностях. Дело не только в том, что США идут на уступки Саудовской Аравии, чтобы она могла выступать в качестве ответственного глобального поставщика. Речь идет о том, что Саудовская Аравия выступает в качестве ответственного глобального поставщика рынка, который она надеется обеспечить в ближайшие десятилетия».