Отправка добровольцев из Сирии на Украину для участия в боевых действиях стала бы дальнейшей эскалацией конфликта со стороны России. Об этом заявил 11 марта на брифинге представитель Госдепартамента США Нед Прайс.
«Мы видели заявления об иностранных боевиках из Сирии. Если это действительно так, то это будет являться дальнейшей эскалацией», — сказал он. Перед началом российско-белорусских переговоров Владимир Путин провел оперативное совещание с постоянными членами Совбеза, на котором обсуждался ряд военных вопросов. В частности, президент РФ поддержал идею отправки на Украину иностранных добровольцев, которые готовы присоединиться с российской специальной военной операции. По словам министра обороны Сергея Шойгу, только из стран Ближнего Востока уже поступило более 16 тыс. заявок. « Если вы видите, что есть люди, которые хотят на добровольной основе, тем более не за деньги, приехать и оказать помощь людям, проживающим в Донбассе, — ну что же, надо пойти им навстречу и помочь им перебраться в зону боевых действий, — сказал Владимир Путин. Как полагают эксперты, в данном контексте имеются в виду сирийцы, прежде всего, и, по данным местных источников, эти заявления российского президента вызвали активизацию вербовки в Сирии. Хотя слухи о том, что сирийцев вербовали, циркулировали в течение нескольких последних недель, достоверных доказательств было мало. В основном на этой теме спекулировали источники сирийской оппозиции, которые заявили пару недель назад, что Россия готовится вербовать «наемников» из Сирии для поддержки своих сил в их вторжении в Украину. «Россия через своих представителей начала распространять новости о предоставлении возможности желающим воевать на Украине», — считает сирийский журналист Ахмад Обейд. Он сказал, что «цель распространения этой новости — измерить реакцию», отметив, что «Россия начала исследования условий безопасности в потенциальных районах вербовки сирийцев». По его данным, российские представвители, которые ранее работали над вербовкой сирийцев для войны в Ливии, говорили о ежемесячной зарплате, равной зарплате солдат в Ливии (2000 долларов). Абдул Азиз аль-Хатиб, другой сирийский журналист, заявил Arabi21: «На самом деле сотни сирийских боевиков присоединились к российской «Группы Вагнера», что делает эту новость очень вероятной. Россия направила сирийских бойцов в Ливию, а также в Венесуэлу, поэтому с большей причиной она посылает их воевать и вблизи своих границ, то есть на Украину». При этом ливийские источники утверждают, что сирийские группы, которые прибыли в Ливию для участия в боевых действиях в составе российских ЧВК, начали на прошлой неделе вывод из страны. При этом речь идет не о ротации, а именно о полном выводе. Как предполагают американские эксперты, именно этот обстрелянный контингент и составит костяк будущего корпуса добровольцев на Украине. Отметим, что в новой рекламе Facebook на прошлой неделе появилась информация о «вакансиях в боевых миссиях, существующих для сирийских бойцов с опытом» в «иностранной миссии». Потенциальным бойцам предлагалась солидная зарплата в размере около «3000 долларов, в зависимости от конкретных навыков и опыта каждого человека». При этом не было ясно, будет ли это единовременная выплата или ежемесячная. Рискнем все-таки предположить, что ежемесячная. Это объявление было размещено от имени «частной группы солдат 4-ой бронетанковой дивизии», одной из самых значительных и крупных в сирийской армии, которой командует брат сирийского президента Махер Асад и сигнализирует о первой реальной попытке вербовки иностранцев. Отклик на эту рекламу была очень оперативной и многочисленной и в основном касались просьб предоставить номер телефона для связи. Эти 3000 долларов равняются примерно 7,5 млн сирийских фунтов — немалая сумма в стране, где экономическая ситуация серьезно осложнилась на фоне сравнительной холодной зимы. Те, кто хотел присоединиться, должны были «предоставить свои полные имена, номера телефонов и свои специальности, когда они сражались вместе с сирийской армией… Тип боевых действий — атака и консолидация», — говорилось в объявлении. Однако в сообщении подчеркивается, что регистрация ограничена, что, как полагают британские эксперты, возможно, является признаком того, что «русские изначально рассчитывали пока только на некий пропагандистский шум с использованием сирийских боевиков, а не на немедленное открытие вербовки». Но это было еще две недели назад еще до решения президента РФ. Как считают сирийские источники, центры вербовки теперь, скорее всего, появятся по всей Сирии. Но как Пентагон, так и американские официальные лица в беседе с The Wall Street Journal заявили, что сирийцы уже были завербованы в солидном количестве Россией для участи в боевых действиях на Украине. Частный военный подрядчик в лице известной ЧВК «Вагнер» по их данным, ранее завербовал сотни проасадовских ополченцев и бывших повстанцев для участия в ливийском конфликте 2019-2020 годов. Кайл Глен, соучредитель компании Conflict News, считает, что это может придать сирийским повстанческим группировкам больший импульс для вербовки в свои ряды и оставить правительство президента Башара Асада оголенным: «Если тысячи сирийцев начнут вступать в войну на Украине, это ослабит армию в Сирии. ХТШ [«Хайат Тахрир аш-Шам» – запрещена в России] и другие могли бы воспользоваться этим как возможностью начать наступление и завоевать для себя больше территории. Когда одна сторона активизирует использование наемников, то и другая сторона будет это делать; это может побудить боевиков сирийской оппозиции попытаться поехать в Украину. Мы видели, как боец сирийских повстанцев Сухейль Хаммуд, известный также как Абу ТОУ, написал, что хочет воевать там. Я думаю, что это признак отчаяния со стороны России, если они введут войска САА [Сирийской арабской армии]. Я считаю, что Россия начинает беспокоиться о том, что все больше российских солдат возвращаются в гробах, что приведет к снижению поддержки войны и все идет не по плану». От себя заметим, что:
а) если вербовка пойдет с обеих сторон, то, о каком ослаблении военного потенциала сирийского режима идет речь? Тем более, что отправка тех же сирийцев в Ливию в свое время этот потенциал не ослабила;
б) естественно, что минимизация потерь является важнейшим компонентом для Москвы в нынешней военной операции на Украине, но приход «добровольцев» может свидетельствовать о другом: подготовке штурма городов, опыт чего сирийцы имеют, как и в охране растягивающихся по мере наступления российских войск коммуникаций снабжения. А приход такого контингента может также означать, что эти коммуникации могут в ближайшее время еще больше растянуться.
Дамаск, безусловно, поддержал российскую ввенную операцию. Тем не менее, кризис в Украине, особенно страх перед мировым дефицитом пшеницы и ценами на 14-летнем максимуме, сильно ударит по Сирии, только в 2021 году производство пшеницы сократилось более чем на 60% , что делает голод реальной угрозой. Учитывая, что в настоящее время более 12,4 млн человек «не обеспечены продовольствием», а оценки показывают, что 60% населения рискуют голодать, это приведет к еще большему экономическому отчаянию. Это обстоятельство, несомненно, создаст более многочисленный резерв рекрутов закаленных в боях и готовых рисковать своей жизнью ради критического чека на зарплату в то время, когда денег не хватает, а работа ограничена. Работа наемником в иностранной войне может быть лучшим финансовым вариантом для некоторых сирийцев в нынешних условиях.