Как полагают американские эксперты, ослабление интереса США к вопросам безопасности Саудовской Аравии в конечном итоге вынудит Эр-Рияд найти других поставщиков вооружения и военной техники, что уменьшить влияние Вашингтона на это богатое нефтью арабское государство Персидского залива. 19-20 марта йеменское движение хоуситов, поддерживаемое Ираном, нанесло новый удар по саудовской территории с помощью беспилотных летательных аппаратов и ракет, нацеленных на энергетические объекты в Джизане, Янбу, Дахран аль-Джанубе и Хамис-Мушаите. Эти нападения не привели к жертвам, но, тем не менее, подчеркнули значительную угрозу, которую повстанцы-хоуситы представляют для Саудовской Аравии. Беспилотники хоуситов поразили терминал распределения нефтепродуктов в южном регионе Джизан, завод по производству природного газа и нефтеперерабатывающий завод Yasref в порту Янбу на Красном море. Нападение беспилотников на нефтеперерабатывающий завод в Ясрефе «привело к временному сокращению производства на заводе», говорится в заявлении Министерства энергетики КСА. Нападения также произошли вскоре после сообщения о пополнении запасов и передислокации в королевство американских противоракетных перехватчиков Patriot. Батареи Patriot, недавно отправленные Соединенными Штатами в КСА, не были новыми поставками, а были переброшены из неизвестного места на Ближнем Востоке. Как предполагается, это были тем самые батареи, которые американцы вывели в начале этого года из КСА в Иорданию. Тем не менее, Саудовская Аравия осталась сильно недовольной, призвав международное сообщество (косвенно имея в виду, прежде всего, Соединенные Штаты) сделать больше, чтобы остановить агрессию хоуситов после последних по времени ударов, а также заявив, что Саудовская Аравия не может нести ответственность за колебания цен на нефть, вызванные такими атаками. Саудовская Аравия заявила 21 марта, что «не будет нести никакой ответственности» за нехватку мировых поставок нефти, предупредив, что ракетные атаки йеменских повстанцев-хоуситов затруднили добычу. Официальное саудовское агентство печати распространило заявление неназванного представителя Министерства иностранных дел, в котором говорилось, что нападения йеменских повстанцев-хоуситов представляют опасность для мировых поставок нефти и будут иметь «ужасные последствия для сектора добычи, транспортировки и переработки». «Это повлияет на производственные мощности королевства и его способность выполнять свои обязательства, что, несомненно, поставит под угрозу безопасность и стабильность энергоснабжения мировых рынков», — говорится в заявлении. Эти трансграничные нападения представляют собой «прямую угрозу безопасности поставок нефти в этих чрезвычайно чувствительных условиях, свидетелями которых стали мировые энергетические рынки». Необычайно резкое предупреждение прозвучало в связи с тем, что богатые нефтью страны Персидского залива, включая Саудовскую Аравию, оказались под давлением, чтобы открыть краны поставок в условиях волатильности рынка, вызванной военной операцией России на Украине. До сих пор государства Персидского залива держались твердо, подчеркивая свою приверженность сокращению добычи, согласованному альянсом производителей нефти ОПЕК+ во главе с Эр-Риядом и Москвой. Цены на нефть марки Brent — международный эталон — резко выросли 21 марта. Нефть марки Brent подорожала более чем на четыре процента, составив в начале дня более 112 долларов за баррель.
Очень «скромная» реакция США на будущие угрозы безопасности Эр-Рияда только укрепит мнение руководства Саудовской Аравии о том, что Вашингтон не заинтересован в защите королевства. Саудовская Аравия обеспокоена тем, что интерес США к безопасности королевства ослабевает по мере того, как Вашингтон приближается к подписанию возможной ядерной сделки с Ираном и отводит американские войска из региона обратно в Европу на фоне продолжающегося российско-украинского конфликта. И такие опасения вполне обоснованы, поскольку Соединенные Штаты вряд ли развернут силы, потенциально необходимые в Европе и Азии, чтобы помочь Саудовской Аравии смягчить угрозы, исходящие от вмешательства королевства в гражданскую войну в Йемене и соперничество с Ираном. Например, продолжающиеся американо-иранские ядерные переговоры были сосредоточены на обеспечении узкой сделки, которая только восстанавливает условия первоначального соглашения 2015 года (согласно которому Иран сворачивал ядерную деятельность в обмен на отмену Вашингтоном санкций) и не устраняет угрозы безопасности, создаваемые Саудовской Аравией через доверенных лиц Ирана, союзников, баллистические ракеты и другие средства нетрадиционной войны. Подписание первоначальной иранской ядерной сделки в 2015 году вызвало обеспокоенность Саудовской Аравии перспективой того, что Вашингтон пытается выйти из региона в ущерб безопасности своих союзников из-за «узкого акцентирования» соглашения только к угрозам, создаваемым ядерными разработками Тегерана.
На этом фоне Вашингтон хочет избежать втягивания в гражданскую войну в Йемене, где их миссия по-прежнему сосредоточена на борьбе с терроризмом и активизации дипломатического процесса по достижению прекращения огня между повстанцами-хоуситами и их противниками. Соединенные Штаты участвуют в контртеррористических миссиях в Йемене с 2002 года, но остаются в значительной степени в стороне от общей гражданской войны, помимо оказания материально-технической и разведывательной поддержки саудовским силам и оказания давления на Эр-Рияд с целью возобновления переговоров между соперничающими группировками Йемена. Помимо этого американские политики, включая президента Джо Байдена, регулярно критикуют вмешательство Саудовской Аравии в гражданскую войну в Йемене, которое привело к тяжелейшему гуманитарному кризису и привело к многочисленным жертвам среди гражданского населения. В данном случае уточним эту позицию Вашингтона. В последнем и самом серьезном интервью журналу Foreign policy, высокопоставленный американский генерал на условиях анонимности официально признал фактическую поддержку хоуситов в Йемене. Он заявил, что Америка поддерживает хоуситов в Йемене для борьбы с исламским терроризмом, и что именно Вашингтон по факту передал север Йемена хоуситам, и вмешался, чтобы спасти их, и предотвратило их падение, установив «красные линии» вокруг Саны, Ходейды и Саады, и таким образом помешало наступлению йеменской армии и фактически открыло порт Ходейда для поддержки хоуситов различными видами оружия, включая баллистические ракеты и беспилотные летательные аппараты, которые поступали наряду с гуманитарной помощью. Но вот, по нашей оценке, именно то, что каналы распространения гуманитарной помощи были подконтрольны хоуситам перевешивает по своему значению в рамках оказания влияния на население все беспилотники и ракеты. В этой статье американский генерал заявил, что командующий силами США в Ираке генерал Ллойд Остин, тогда кандидат на пост министра обороны в правительстве президента США Джо Байдена, был возмущен действиями Саудовской Аравии против хоуситов, потому что в то время «мы тихо поддерживали борьбу хоуситов против «Аль-Каиды на Аравийском полуострове». Он подтвердил, что американцы держат каналы коммуникаций с хоуситами по тайным каналам в контексте борьбы с исламистским терроризмом. В этой связи отметим, что в свое время резидентуры Центрального разведывательного управления (ЦРУ) в Эр-Рияде и Сане получило указания из Вашингтона активизировать сотрудничество с боевиками «Ансар Аллах» во главе с Абдулом Маликом аль-Хоуси, особенно в отношении сбора разведданных об «Аль-Каиде» (запрещена в России), и подтверждает обоснованность о совместной координации между хоуситами и Соединенными Штатами в рамках корректировки использования американских беспилотников. От себя добавим, что эта активная фаза сотрудничества завершилась после эвакуации американского посольства из Саны в 2013 году, безопасность которого обеспечивали именно хоуситы, за что и получили «в подарок» американские бронированные автомобили. Но такие контакты с хоуситами американцы поддерживают регулярно через Оман, и что самое главное – они фактически поставили перед Эр-Риядом безальтернативный сценарий выхода из кризиса – переговоры и мирный договор с хоуситами. Все это, безусловно, знают и понимают в Эр-Рияде и радости от этого не испытывают.
Как полагают американские аналитики, такое очевидное пренебрежение к ключевым своей безопасности со стороны Вашингтона также сделает Саудовскую Аравию менее готовой помочь Соединенным Штатам сбалансировать мировой нефтяной рынок в ответ на шоки, подобные тем, которые были вызваны военной операцией России на Украине. Саудовская Аравия иногда выступала в качестве балансирующей силы для поддержания стабильности цен на нефтяных рынках и в рамках своих тесных отношений с Соединенными Штатами. Например, в 2011 году королевство увеличило добычу нефти после того, как гражданская война в Ливии прервала мировые поставки энергоносителей. Но Эр-Рияд, похоже, сейчас все больше не желает служить источником стабильности на нефтяных рынках в интересах Вашингтона. Чтобы успокоить рынок на фоне нынешних санкций, связанных с Украиной в отношении экспорта российских энергоносителей, Соединенные Штаты пытались убедить Саудовскую Аравию увеличить добычу нефти, но Эр-Рияд пока не сигнализировал о каких-либо планах сделать это. Добавим, а после последних ударов дронов, скорее всего, и просигнализирует.
В ближайшей перспективе Саудовская Аравия будет все чаще обращаться к таким странам, как Франция и Турция, чтобы компенсировать снижение поддержки безопасности со стороны США. Саудовская Аравия имеет коммерческие связи с конкурентами оборонной промышленности США во Франции, Великобритании и Китае, а также растущую местную оружейную промышленность в государственной SAMI (Saudi Arabian Military Industries). Однако королевство по-прежнему сильно зависит от американских оборонных компаний, которые поставляют большую часть современного вооружения саудовским военным. Соединенные Штаты по-прежнему будут иметь наилучшие возможности для сдерживания полномасштабной войны против Саудовской Аравии или вторжения в нее, хотя для Эр-Рияда это пока отдаленные угрозы. Чтобы помочь защититься от более насущных угроз нападений хоуситов и Ирана, королевство тем временем будет стремиться закупать больше вооружения и военной техники у других стран. Сообщается, что Саудовская Аравия заинтересована в приобретении турецких беспилотных летательных аппаратов Bayraktar TB2. От себя отметим, что эта тема была актуальной еще два года назад: речь шла даже об организации в КСА местного производства турецких дронов, но потом отношения между странами резко обострились и этот проект был отложен в долгий ящик. Сейчас перспективы этой сделки остаются туманными, и ряд экспертов полагает, что Эр-Рияд скорее пойдет по пути ОАЭ, закупив высококачественное оборудование НАТО вместо американского оружия. В декабре Объединенные Арабские Эмираты объявили о закупке французских истребителей Rafale и заявили, что замораживают запланированную закупку американских истребителей F-35. Абу-Даби также недавно разместил заказ на учебно-тренировочные самолеты китайского производства, став первым арабским государством Персидского залива, закупившим такие самолеты у Китая.
В долгосрочной перспективе у КСА также может возникнуть желание расширить свои оборонные связи с Китаем и, возможно, даже с Россией. Саудовская Аравия может расширить программу баллистических ракет, которую она разрабатывает с помощью Китая, а также потенциально закупить китайские самолеты или беспилотники вместо американских. По сравнению с китайским оружием российские закупки оружия с гораздо большей вероятностью столкнутся с западными санкциями после начала военной операции на Украине. Однако Эр-Рияд может в конечном итоге рассмотреть вопрос о некотором оборонном сотрудничестве с Москвой, если отношения с Западом еще больше ухудшатся. Но, тем не менее, пройдут годы, прежде чем Саудовская Аравия сможет закупить и интегрировать в свои вооруженные силы достаточное количество оборудования, чтобы стратегически отойти от оборонного зонтика США. Таким образом, в ближайшей перспективе Саудовская Аравия будет стремиться избежать дорогостоящих закупок российского или китайского оружия, которые могут повлечь за собой санкции США, например, покупку российской ракетной системы С-400.
То же самое, как полагают американские эксерты, касается и нефтяного экспорта. На прошлой неделе газета The Wall Street Journal, сообщила, что Саудовская Аравия и Китай обсуждают способы ценообразования части продаж нефти государственной энергетической компании Saudi Aramco Китаю в юанях. Саудовская Аравия также рассматривает возможность включения фьючерсных контрактов, номинированных в юанях, в ценовую модель Saudi Aramco. Функционально риал Саудовской Аравии привязан к доллару из-за сделки между США и Саудовской Аравией 1974 года, в которой Эр-Рияд пообещал использовать доллар в своих сделках в обмен на гарантии безопасности США. Эта зависимость в сочетании с закрытым счетом движения капитала Китая ограничивает количество платежей в юанях, которые Саудовская Аравия готова принять за экспорт нефти в Китай. Тем не менее, Саудовская Аравия может принять юань в некоторых своих сделках с Китаем, что надо будет расценивать, прежде всего, как символический шаг, который должен подчеркнуть плохие отношения между Эр-Риядом и Вашингтоном при администрации США Дж.Байдена. Переговоры по юаню между Саудовской Аравией и Китаем продолжаются с 2016 года, но источники, знакомые с обсуждениями, говорят, что они ускорились в этом году из-за опасений Саудовской Аравии по поводу гарантий безопасности США. Экспорт нефти Саудовской Аравии в Китай составил около четверти экспорта нефти Саудовской Аравии в 2020 году.
За рубежом Саудовская Аравия давно видела снижение интереса Соединенных Штатов к Ближнему Востоку и растущее внимание к Китаю и понимала, что в тот или иной момент она будет брошена на произвол судьбы в защите от региональных угроз. Но Саудовская Аравия также считала, что у нее есть время приспособиться, поскольку не было никаких признаков того, что поворот США в Азию будет немедленным. Тем временем Эр-Рияд мог бы создать собственную оборонную промышленность, найти новых или оживленных региональных союзников и подписать новые военные контакты в таких странах, как Китай, Россия и Турция, чтобы дополнить снижающуюся мощь США. Стратегия Эр-Рияда состояла не в том, чтобы порвать с Соединенными Штатами, а в том, чтобы провозгласить независимость от их вмешательства, иметь возможность действовать в собственных интересах Саудовской Аравии и, если региональные риски дойдут до эскалации, защитить себя без особой помощи США. Но для реализации обоих этих планов требовалось время и относительно стабильная глобальная система. Социальные и экономические изменения в концепции 2030 года носили поколенческий характер, и изменения в области безопасности должны были произойти в результате медленного и неуклонного развития. Но после российской военной операции на Украине эти планы повисли в воздухе. Соединенные Штаты и НАТО возродили военный интерес к безопасности Европы; уже почти 40 000 дополнительных американских военнослужащих переброшены в регион, увеличившись с 63 000 в конце 2021 года до более чем 100 000 в настоящее время. И эти американские солдаты могут остаться там надолго. Это не оставляет Саудовскую Аравию без защиты, поскольку американские войска также остаются в Объединенных Арабских Эмиратах, Катаре, Кувейте, Ираке, Бахрейне и других местах. Но это действительно сигнализирует Эр-Рияду о том, что Вашингтон может потерять фокус на Ближнем Востоке быстрее, чем считалось ранее, придавая новое ощущение срочности саудовским военным и оборонным реформам. Кроме того, грядут экономические перемены. Хотя Запад еще не ввел вторичные санкции в отношении стран за ведение бизнеса с Россией, ситуация вполне может измениться, что станет серьезной проблемой для Эр-Рияда. Другими словами, мир неограниченного капитала Vision 2030 был разработан для того, чтобы воспользоваться преимуществами которые могут исчезнуть. Кроме того, новые глобальные энергетические потрясения, вызванные санкциями в отношении России, могут изменить график пикового спроса на нефть. В краткосрочной перспективе это неожиданная финансовая удача для Эр-Рияда, поскольку страны стремятся заменить российский экспорт энергоносителей саудовским экспортом, демонстрируя ценность саудовской нефти во всем мире. Но глобальные энергетические перебои также стимулируют страны быстрее приближаться к пиковому спросу на нефть. Немцы перенесли свою дату выработки большей части энергии из возобновляемых источников на 2035 год с 2050 года. При высоких ценах на нефть другие страны, включая Соединенные Штаты, могут последовать за ними с большими инвестициями в электромобили и возобновляемые источники энергии; в конце концов, первый серьезный толчок к альтернативной энергетике произошел после последнего великого энергетического шока в 1970-х годах. Но в отличие от 1970-х годов, на этот раз мир изобилует коммерчески доступными альтернативами, и многие западные страны уже сосредоточены на борьбе с изменением климата частично за счет сокращения углеводородов и их выбросов.