Потенциальный план строительства трубопровода в Восточном Средиземноморье, который будет транспортировать израильский газ через Кипр в Европу, остается маловероятным даже на фоне все более острой необходимости для европейских стран найти альтернативы своей зависимости от российских энергоносителей, заявили эксперты на слушаниях в Конгрессе США 31 марта. Заявление России на этой неделе о том, что она прекратит экспорт газа в страны, если они не будут производить платежи в рублях, а не в долларах США или евро, создало потенциальный газовый кризис, поскольку такие страны, как Германия, отказались соблюдать это условие. Вопрос энергетических потребностей Европы занял центральное место во время слушаний, проведенных Комитетом по иностранным делам Палаты представителей по Восточному Средиземноморью, и законодатели подчеркнули, что этот регион будет ключевым для краткосрочного будущего энергетической безопасности континента. «Восточное Средиземноморье имеет потенциал компенсировать опасную зависимость Европы от России в энергетике. Соединенные Штаты должны тесно сотрудничать с региональными партнерами, чтобы определить способы отсечения источников российского влияния», — заявила конгрессвумен Энн Вагнер во время слушаний. Однако эксперты заявили, что, хотя Восточное Средиземноморье имеет потенциал частично компенсировать энергетические потребности Европы, трубопровод EastMed, впервые предложенный в 2012 году, не принесет быстрого купирования нынешнего кризиса, поскольку для того, чтобы проект действительно доставил газ на континент, потребуются годы. Предлагаемый трубопровод протяженностью 2000 километров сможет ежегодно транспортировать от 9 до 12 млрд куб. м газа из морских месторождений в Левантийском бассейне Израиля на Кипр, греческий остров Крит и материковую Грецию. Разведанные запасы природного газа Израиля оцениваются в 800 млрд куб. м, при этом предполагаемые оцениваются в около 2,2 трлн куб. м. Этот проект столкнулся с проблемой после того, как Вашингтон отказался от его поддержки, заявив Греции и Израилю, что «проект является основным источником напряженности и может дестабилизировать регион». Тем не менее, Алисса де Карбоннель, заместитель директора программы по Европе и Центральной Азии Международной кризисной группы, сказала американским законодателям, что «больше, чем политика и это региональное соперничество, именно коммерческие реалии этого проекта до сих пор удерживали от его реализации. Любые новые инвестиции для разблокирования дополнительных поставок газа в Европу при решении краткосрочных проблем страны вряд ли произойдут, поскольку это будет противоречить долгосрочным климатическим целям. Отказ администрации Байдена от поддержки газопровода EastMed… это признание широко распространенного скептицизма по поводу его жизнеспособности». В прошлом году Европейский союз обнародовал новый план действий по климату, в котором он пообещал создать амбициозные цели для расширения возобновляемых источников энергии. Амос Хохштейн, специальный представитель Госдепартамента по международным энергетическим вопросам, заявил в документальном фильме, выпущенном в январе, что ему будет «крайне неудобно», если США поддержат трубопровод из-за его экологических последствий. Одним из вариантов, который, по словам экспертов, может работать без строительства нового трубопровода, является поставка сжиженного природного газа (СПГ) из Египта. Каир отчаянно пытается увеличить экспорт СПГ, особенно в Европу, после того, как он достиг самообеспеченности в 2019 году. Экспорт в европейские страны принесет столь необходимую иностранную валюту для финансирования амбициозных проектов развития Египта и питания растущего населения. Североафриканская страна имеет два крупных завода по сжижению — один в Идку, а другой в Дамиетте, на севере Египта — для переработки газа, добываемого в региональных государствах, и реэкспорта его на внешние рынки. Два завода производят в общей сложности 12,2 млн тонн СПГ в год, что составляет 18,7% от общего объема импорта СПГ странами ЕС. «Я не думаю, что любая из идей трубопровода очень реалистична. Я думаю, что наиболее вероятным способом для нас помочь Европе из Восточного Средиземноморья является СПГ из Египта в Грецию. Израиль уже отправляет газ в Египет для сжижения», — сказал конгрессменам Алан Маковский, старший научный сотрудник Центра американского прогресса (CAP), имея в виду другой проект трубопровода через Турцию. Еще одной причиной отказа от проекта трубопровода EastMed были потенциальные последствия, которые он мог вызвать у Турции — члена НАТО, поскольку трубопровод должен пройти через спорные морские территории, на которые претендуют и Турция, и Греция. Отношения между Турцией и США в последние несколько лет были напряженными, отчасти из-за скандала вокруг покупки Анкарой российских ЗРК С-400, который был встречен решением США исключить Турцию из программы истребителей F-35. «США в определенной степени развернулись, в значительной степени из-за трений с Турцией в последние годы, чтобы больше полагаться на Кипр и Грецию в качестве партнера по безопасности в регионе», — считает де Карбоннель. Но важность роли Анкары в НАТО была продемонстрирована, поскольку страна сейчас является посредником на переговорах между Россией и Украиной. В настоящее время Турция играет деликатную балансирующую роль, поскольку она поставляет оружие Украине, при этом воздерживаясь от присоединения к западным санкциям в отношении России. «Мы должны сделать все возможное, чтобы восстановить экстраординарный альянс, который США и Турция имели за последние 100 лет», — считает член Палаты представителей Джо Уилсон.