Растущие расходы на основные продукты питания в зависимых от импорта странах Ближнего Востока и Северной Африки «растягивают устойчивость людей до переломной точки, а военная операция России на Украине усугубляет их беды», предупредило агентство ООН. «Военная операция России способствовало росту цен на муку и растительное масло в преддверии священного для мусульман месяца Рамадан, когда люди по всему региону обычно собираются вечером за едой с друзьями и семьей, чтобы прервать ежедневный пост. Мы чрезвычайно обеспокоены миллионами людей в этом регионе, которые уже пытаются получить доступ к достаточному количеству продовольствия из-за токсичного сочетания конфликта, изменения климата и экономических последствий COVID-19. Этот кризис создает ударные волны на продовольственных рынках, которые затрагивают каждый дом в этом регионе и никто не пощадил», — заявила Коринн Флейшер, региональный директор ВПП по Ближнему Востоку и Северной Африке. По данным агентства, стоимость базовой продовольственной корзины в Ливане — минимального количества продуктов, необходимых семье в месяц — выросла на 351% в прошлом году. Министр экономики Амин Салам заявил ранее в этом месяце, что страна, которая раньше покупала 60% своей пшеницы у Украины, имеет достаточно запасов пшеницы только от шести недель до двух месяцев. 10 марта 2022 года Министерство экономики Ливана опубликовало новые более высокие цены на хлеб. Мало того, что семейные хлебные пачки уменьшились в весе с 1750 граммов до 1125 граммов, их стоимость также увеличилась на 550%, с 2000 лир до 13 000 лир. В последнем по времени докладе Всемирного банка отмечается, что экономический коллапс Ливана, вероятно, войдет в число худших финансовых кризисов в мире с середины 19-го века. Ливанская валюта уже потеряла более 85% своей стоимости по отношению к доллару, и более трех четвертей населения уже живет в многомерной бедности. «Ливан уже переживает тяжелый кризис с экономической рецессией. Ливанское население потеряло работу, сбережения и покупательную способность своих доходов из-за высокой инфляции, резкой девальвации валюты и кризиса банковской системы. Теперь с дополнительной проблемой, связанной с более высокими мировыми ценами на пшеницу и нефть, в стране все станет дорогим, с более высокими потребительскими ценами и инфляцией», — констатировал Патрик Мардини, экономист и глава Ливанского института рыночных исследований. Рост цен на углеводороды увеличение вызвало рост цен на топливо в Ливане. Цена дизельного топлива, которое продавалось по цене 331 000 ливанских лир за галлон — половина ливанской минимальной заработной платы — уже увеличилась на 31% с начала российской операции на Украине. Мардини резюмирует энергетический кризис следующим образом: «С более высокими ценами на энергоносители стоимость жизни в Ливане станет дороже, поскольку все зависит либо от электричества, либо от транспорта». В поисках решения, чтобы справиться с непредсказуемым украинским и российским импортом, Центральный банк Ливана открыл кредитные линии для импорта пшеницы. Соответственно, ливанское правительство планирует начать тендер на импорт 50 000 тонн пшеницы из Индии для удовлетворения национального потребления в размере около 400 000 тонн в год. Однако, учитывая небольшой размер ливанского рынка, страна не имеет большого пространства для переговоров и должна будет принять рыночную цену, что приведет к усилению продовольственной безопасности. Тем более, что аналогичные закупки в гораздо более серьезных объемах планирует и Каир.
Между тем, в Сирии наблюдался рост стоимости продовольственной корзины на 97%, в то время как в Йемене стоимость базовой продовольственной корзины увеличилась на 81% процент в прошлом году. Россия и Украина производят около четверти мировой пшеницы. Регион Ближнего Востока и Северной Африки принципиально зависит от импорта пшеницы из черноморских портов, которые прекратили работу после военной операции России на Украине. Дамаск при этом утверждает, что его запасы пшеницы достаточны, и отрицает сообщения о каких-либо проблемах с поставками продовольствия. Но правительство страны объявил ранее в этом месяце, что государственные расходы будут сокращены, а основные товары, такие как пшеница и нефть, будут нормированы в ожидании шоков предложения. Между тем, среди агентств по оказанию помощи растут опасения по поводу возможного влияния перебоев с поставками пшеницы на Йемен, который импортирует более 30% своей пшеницы из России. «Украинский кризис ухудшает плохую ситуацию с финансированием. Есть неотложные гуманитарные потребности, которые требуют внимания. Доноры в последние годы помогли нам обеспечить продовольствием миллионы людей в регионе. Сейчас ситуация критическая, и пришло время быть еще более щедрым», — считает Флейшер. Очень сомнительно, что кто-то из серьезных спонсоров прислушается к этому призыву на фоне очень серьезных роста цен на энергоносители и удобрения.