Как полагают американским эксперты, стратегия Анкары по затягиванию вступления Финляндии и Швеции в НАТО, чтобы вырвать уступки у Хельсинки и Стокгольма, может поставить под угрозу сделки с оружием и пакеты помощи для Турции от членов НАТО. Президент Турции Реджеп Тайип Эрдоган пригрозил наложить вето на усилия Швеции и Финляндии по вступлению в НАТО в надежде на внешнеполитическую победу, которую он может продемонстрировать турецким избирателям, все более скептически относящимся к его правительству. С этой целью Эрдоган возражал против вступления двух северных стран в трансатлантический альянс из-за их поддержки курдских сепаратистских организаций и из-за того, что они запретили экспорт оружия в Турцию по соображениям прав человека. Эрдоган заявил, что не может принять новых членов в НАТО, поддерживающих политику, которую он считает антитурецкой, хотя Финляндия и Швеция запретили самой воинственной курдской группировке — Рабочей партии Курдистана (РПК) — действовать на своей территории. Швеция запретила РПК в 1984 году, и Финляндия последовала ее примеру после запрета в ЕС в 2002 году. Несмотря на это, РПК удалось собрать средства и организовать деятельность через подставные организации или партнеров благодаря слабому соблюдению европейских запретов. Силы народной самообороны (СНС/YPG), ключевой западный союзник в Сирии против «Исламского государства» (ИГ, запрещено в России), являются организацией, тесно связанной с РПК, которую Европа и США не запретили. Это возмущает Анкару, которая считает СНС и РПК одной и той же организацией. Швеция и Финляндия запретили экспорт оружия в Турцию после того, как та совершила вторжение в Сирию в конце 2019 года, с целью ликвидации баз СНС после вывода оттуда сил США.
Турция будет препятствовать быстрому вступлению Швеции и Финляндии в НАТО, поскольку Анкара добивается от них уступок. 18 мая Турция заблокировала быстрое голосование, которое должно было официально начать процесс их вступления, и готова продолжать это делать, ожидая уступок от Стокгольма и Хельсинки. Хотя эта задержка была непопулярна среди других членов НАТО, ни Швеция, ни Финляндия не находятся под непосредственной угрозой российской военной агрессии, что дает Турции некоторое время, чтобы отложить процесс, пока она ведет переговоры с этими странами. До сих пор ни один член НАТО не обсуждал возможность карательных мер против Турции, предпочитая сосредоточиться на дипломатическом решении для поддержания сплоченности альянса на фоне его новообретенной цели после начала военной операции России на Украине. Швеция будет бороться против того, чтобы принять требования Турции, отчасти потому, что в шведское правительство входят члены парламента курдского происхождения. Швеция также смягчила свою позицию в отношении РПК после того, как расследование 2020 года очистило организацию от причастности к убийству в 1986 году бывшего премьер-министра Швеции Улофа Пальме.
В этой связи отметим от себя, что Турция в основном нацелилась на Швецию. В контролируемых правительством турецких СМИ сейчас началась кампания именно против Швеции, которую критикуют особенно за ее отношения с Силами демократической Сирии (СДС), которые Анкара считает филиалом запрещенной Рабочей партии Курдистана (РПК) с учетом того, что ее военной составляющей являются отряды СНС, которые, по мнению Турции, является сирийским филиалом РПК. Согласно сообщениям в турецких СМИ, СНС имеют офис связи в Стокгольме с 2016 года. Швецию также обвиняют в том, что она позволила РПК и ее филиалам проводить демонстрации и марши, а также демонстрировать плакаты и баннеры организации на основании свободы выражения мнений. 29 марта 2021 года министр иностранных дел Швеции Анн Линде провела онлайн-встречу с «президентом Сирийского демократического совета» Ильхамом Ахмедом. 20 апреля 2021 года министр обороны Швеции Петер Хультквист также провел онлайн-встречу с Ферхатом Абди Шахином, одним из командиров СНС и врагом Турции «номер один» на севере Сирии. Линде также присутствовала на дискуссионной сессии с членом парламента Амине Какабаве, которая находится в «черном списке» Турции, так как в шведском парламенте (Риксдаге) 25 марта провела встречу с Несрин Абдуллой, одним из лидеров СНС. Турция также утверждает, что захватила шведский ПТРК AT-4 в своих операциях против РПК. К этому добавим, что Швеция стала серьезной европейской базой и для еще одного злейшего врага Эрдогана в лице движения опального имама Гюлена. Гораздо меньше курдов называют Финляндию своим домом, но давняя приверженность Хельсинки правам человека формирует его политику экспорта оружия, усложняя снятие запрета на экспорт оружия в Турцию на фоне спорных военных операций Анкары против курдов в Ираке, Сирии и Турции. При этом некоторые оппозиционные турецкие СМИ обвиняют Эрдогана в «двойных стандартах» и указывают на то, что СДС фактически открыли свое первое представительство в Москве в феврале 2016 года под названием Автономной администрации Северной и Восточной Сирии (ААНЕС), также известной как администрация Рожавы, де-факто автономного региона на северо-востоке Сирии, официально не признанного ни одним государством. В 2020 году представители администрации Рожавы и некоторые сирийские курдские политики были приглашены в Москву и был приняты на высоком уровне официальными лицами РФ, включая министра иностранных дел Сергея Лаврова. В своем официальном заявлении Турция только заявила, что обеспокоена. Однако во время этого визита курдские политики подписали важную декларацию с одобрения и ведома России, в которой подчеркивалось, что автономная администрация Рожавы является необходимостью для Сирии, ситуация, которую Турция никогда не примет. Президент Эрдоган до сих пор публично не выражал недовольства отношениями России с сирийскими курдами. После начала военной операции России на Украину член НАТО Турция объявила, что не будет участвовать в санкциях, введенных против Москвы Соединенными Штатами и Евросоюзом.
Американские эксперты считают, что Турция вряд ли будет постоянно блокировать вступление Швеции и Финляндии в НАТО, учитывая существенную критику Анкары от остальной части альянса. Роль Турции в НАТО уже вызывает споры у некоторых стран-членов. В прошлом Турция была близка к войне с другим членом НАТО Грецией из-за продолжающихся территориальных споров в восточной части Средиземного моря. Если Турция навсегда заблокирует вступление Швеции и Финляндии в альянс, такие страны, как США, Великобритания, Франция и Германия, могут ответить карательными мерами, такими как санкции, сокращением оборонных связей и постановкой вопроса о месте Анкары в альянсе. Такие шаги могут дестабилизировать и без того хрупкую экономику Турции и подорвать нынешнюю внешнюю политику Эрдогана по налаживанию торговых связей с бывшими соперниками и компенсировать экономические проблемы внутри страны. Это также сыграло бы на руку турецкой оппозиции, которая использовала бы его для усиления общественного восприятия Эрдогана как неустойчивого и неэффективного политика. При этом НАТО никогда еще не исключило ни одного своего члена; и как может выглядеть этот процесс, не указано в учредительном уставе альянса.
Даже отложенный процесс вступления может усилить антитурецкие настроения в Европе и Соединенных Штатах, задержав или сорвав сделки по оказанию военной помощи и поставкам оружия. Поскольку Турция затягивает процесс, некоторые, включая критиков Турции в Конгрессе США, захотят оказать давление на Анкару, чтобы она отказалась от своего вето. У Конгресса может возникнуть соблазн заблокировать сделки с американским оружием, такие как потенциальная продажа Турции самолетов F-16; он также может принять новые карательные меры против Турции, такие как санкции за нарушения прав человека. Политики ЕС могут поставить под сомнение ежегодные 6 млрд евро, которые предоставляются Турции для поддержки 4 млн беженцев, проживающих в стране, и миллиарды евро, которые он получает из бюджета ЕС в качестве страны-кандидата. Тем временем активисты НПО могут призвать к бойкоту турецких товаров по всему континенту. Оборонная промышленность Турции уже находится под санкциями США в соответствии с Законом о противодействии противникам Америки через санкции, который вступил в силу после того, как Турция начала принимать компоненты российской ракетной системы С-400 в 2020 году. Конгресс также по-прежнему критически относится к отказу Турции признать массовые убийства армян в годы Первой мировой войны, и некоторые в Конгрессе считают, что Анкара подрывает контртеррористическую стратегию США в Сирии, нацеливаясь на СНС. Европейский союз ввел санкции в отношении энергетической отрасли Турции в ответ на агрессивное бурение Турцией у берегов Кипра, которое Европейский союз расценил как нарушение кипрского суверенитета. Санкции оказали лишь незначительное влияние на общую экономику Турции и не остановили ее от бурения в спорных водах. Европейский союз также по-прежнему обеспокоен авторитарным дрейфом правительства Эрдогана, хотя он еще не ввел санкции по этому вопросу.