Саудовские таможенники на прошлой неделе пресекли попытку контрабанды в страну 47 млн таблеток амфетамина, согласно информации государственных СМИ, которые назвали это крупнейшей в истории операцией по пресечению незаконного оборота наркотиков в королевстве. Шесть сирийцев и два пакистанца были арестованы в ходе операции после того, как таблетки, спрятанные в партии муки, прибыли в сухой порт в столице Эр-Рияде и были доставлены на склад. Представитель Главного управления по контролю над наркотиками КСА заявил, что это была «крупнейшая операция такого рода по контрабанде такого количества наркотиков в Королевство Саудовской Аравии за одну операцию». Хотя в отчете не уточнялось, были ли таблетки Captagon, амфетамином, широко распространенным на Ближнем Востоке, и не указано, откуда поступили таблетки, местные источники говорят о том, что это был именно Captagon. Captagon является одним из торговых марок стимулятора амфетаминового ряда фенетиллина и производится в основном в Сирии и Ливане для незаконного рекреационного использования — в основном в Саудовской Аравии. Но не только. Три месяца назад Федеральное агентство разведки и расследований Ирака заявило о перехвате самолета по наводке сирийских служб. В заявлении иракской спецслужбы говорилось, что открытие огня «вынудило пилота приземлиться. Он бежал к границе соседней страны». Агентство заявило, что таблетки предназначались для продажи внутри Ирака, но анонимный высокопоставленный офицер сил безопасности сообщил, что груз «прибыл из Ирана» и «направлялся в Кувейт». Этот наркотик в настоящее время является самым востребованным на Ближнем Востоке, и еженедельно сообщается о значительных изъятиях, особенно в богатых нефтью странах Персидского залива, которые являются его крупнейшим рынком сбыта. Первоначально препарат использовался для лечения синдрома дефицита внимания и гиперактивности и депрессии. Его действие сравнивали с такими препаратами, как аддералл, стимулируя центральную нервную систему и повышая бдительность и концентрацию. Этот наркотик быстро начали связывать с сирийской войной после появления сообщений о том, что боевики с обеих сторон использовали препарат на поле боя. Вообще очевидно, что именно сирийский кризис дал новый серьезный толчок производства этого наркотика и пока в основном регионального экспорта. Большая часть производства в начале 2000-х годов осуществлялась негосударственными группами, которым требовались мобильные лабораторные установки, которые можно было перемещать, чтобы избежать контроля сирийского государства. Было много свидетельств того, что лаборатории по производству Captagon периодически отправляются на некоторое время в Ливан в долину Бекаа, а затем возвращаются в Сирию. При этом производство в Ливане никоим образом не сопоставимо с уровнем и масштабами производства внутри Сирии. «Благодаря своей истории контроля над производством каннабиса в Ливане и контрабанды из южной долины Бекаа, «Хизбалла», по-видимому, сыграла важную вспомогательную роль в торговле Captagon», — говорится в сообщении известной экспертной компании New Lines. Этот наркотик до сих пор потреблялся в Европе в очень небольших масштабах (в январе 2017 года таможенники в парижском аэропорту Шарль-де-Голль обнаружили 350 000 таблеток этого наркотика весом 70 кг, спрятанных среди промышленных форм, экспортируемых из Ливана и, по-видимому, направляющихся в Чехию. Немецкие и чешские власти начали расследование, «и оно показало, что реальным предполагаемым пунктом назначения была Саудовская Аравия через Турцию. В феврале в аэропорту было обнаружено еще 67 кг наркотика, спрятанного в стальных формах). но теперь есть все шансы того, что он может быстро распространиться за пределы Ближнего Востока. Интересно, что еще в 2014 году Управление ООН по наркотикам и преступности (UNDOC) утверждало, что потребление этого наркотика за пределами Ближнего Востока незначительно, но это важный наркотик в Персидском заливе, а в Северной Африке были обнаружены зарождающиеся рынки. Согласно отчету New Lines., опубликованному в апреле с. г., продажи препарата на Ближнем Востоке в 2021 году выросли в геометрической прогрессии и превысили 5 млрд долларов. Эта цифра была скачком по сравнению с оценкой примерно в 3,5 млрд долларов в 2020 году и отражала только розничную стоимость таблеток, изъятых в прошлом году, которую New Line оценила в более чем 420 млн.
Многие страны не разглашают совокупные данные об изъятиях этого наркотика, основным производителем которого является Сирия, а основным потребителем — Саудовская Аравия. В прошлом году таможенные органы Саудовской Аравии изъяли 119 млн таблеток. В статье Foreign Policy от 2021 года цитировались слова исследователей о том, что «скука и социальные ограничения», а также доступность подпитывали использование этого наркотика в королевстве. Всего же в КСА изъяло более 700 млн наркотических таблеток, которые попали на его территорию через Ливан за последние восемь лет. Реальное количество изъятых таблеток, вероятно, будет выше и все еще составляет лишь часть от общего произведенного объема. При этом подсчет, проведенный AFP, показал, что изъятия продолжаются несколько медленнее, чем в прошлом году, главным образом потому, что в марте 2021 года в Малайзии была перехвачена рекордная партия таблеток в 94 млн штук.