Правительственная группа экспертов посоветовала президенту США Байдену рассекретить полный отчет американской разведки об убийстве журналиста Джамаля Хашогги в генконсульстве КСА в Стамбуле в 2018 году, сообщило 29 сентября издание The Wall Street Journal со ссылкой на документы и людей, знакомых с этим вопросом. Рекомендации, представленные Советом по рассекречиванию общественных интересов, группой экспертов, отобранных президентами и лидерами Конгресса для обеспечения большей прозрачности информации о национальной безопасности, были доставлены в Белый дом в июне — всего за несколько недель до поездки президента Дж.Байдена в Саудовскую Аравию и встречи с руководством королевства, включая наследного принца Мухаммеда бен Сальмана. Во время своего визита в Саудовскую Аравию в июле Байден сказал, что он переговорил с наследным принцем по поводу убийства Хашогги, но визит, в целом, был расценен как смягчение позиции Вашингтона по отношению к Эр-Рияду. Хашогги, обозреватель Washington Post, погиб в генконсульстве Саудовской Аравии в Стамбуле 2 октября 2018 года в результате убийства, которое потрясло мир и продолжает иметь дипломатические и политические последствия. В феврале 2021 года Белый дом разрешил опубликовать сокращенный отчет разведки, в котором говорилось, что наследный принц КСА отдал приказ об операции, которая привела к смерти Хашогги. Неясно, какая информация содержится в полном отчете разведки, который еще не был обнародован. Впоследствии США ввели санкции и запреты на поездки в отношении ряда сотрудников службы безопасности Саудовской Аравии, однако не стали вводить санкции против самого наследного принца. Возможность введения санкций против Мухаммеда бен Сальмана (МБС) может стать еще более сложной сейчас, после его назначения на пост премьер-министра КСА ранее на этой неделе. Пост премьер-министра традиционно занимался королем Саудовской Аравии. Правительственная комиссия состоит из девяти членов, пять из которых назначаются президентом, а остальные четыре выбираются лидерами большинства и меньшинства в каждой палате Конгресса. Она была единодушна в своих рекомендациях, сообщили газете источники, знакомые с этим вопросом. «Исправление системы классификации и рассекречивания, чтобы она лучше поддерживала наши миссии национальной безопасности 21-го века и нашу демократию, является неотложной и беспристрастной проблемой», — говорится в заявлении председателя комиссии Эзры Коэна. Рассмотрение доклада об убийстве Хашогги было проведено комиссией после того, как сенатор Крис Мерфи сделал запрос в сентябре 2020 года вместе с просьбой к совету рассмотреть другие документы, в том числе касающиеся иностранного вмешательства в выборы. Запрос Мерфи был принят в октябре, но рассмотрение не проводилось до ноября из-за задержек, вызванных пандемией коронавируса. В период между запросом Мерфи и рассмотрением администрация Байдена публично обнародовала рассекреченные версии своих разведывательных оценок, касающихся убийства Хашогги. В своем письме комиссия сообщила Мерфи, что она завершила рассмотрение отчета об Убийстве Хашогги и рекомендовала «рассекретить файл полностью».
Отметим, что все эти маневры необходимо рассматривать прежде всего с учетом того, что в октябре Белый дом должен дать четкий ответ суду о «иммунитете наследного принца» с точки зрения судебных перспектив подданных против него исков. Американский судья окружного суда Джон Бейтс дал правительству США срок до 1 октября, чтобы заявить о своих интересах в этом деле или уведомить суд о том, что у него нет мнения по этому вопросу. Если проще, то он попросил администрацию Байдена высказать свое мнение о том, следует ли предоставить МБС суверенный иммунитет по гражданскому делу, возбужденному против него в США Хатидже Ченгиз, невестой Джамаля Хашогги. Решение администрации может оказать серьезное влияние на гражданское дело и связано с тем, что президент Байден подвергается критике за отказ от предвыборного обещания превратить Саудовскую Аравию в государство-изгоя из-за убийства Хашогги. То есть, это требование законодателей рассекретить досье Хашогги и требование суда необходимо рассматривать в значительной степени как очередной виток предвыборной борьбы с учетом позиции влиятельных американских НПО накануне ноябрьских промежуточных выборов в Конгресс. Между тем, правозащитные организации уже расценили визит Байдена в Саудовскую Аравию как «предательство», учитывая обещание президента США привлечь Эр-Рияд к ответственности за нарушения прав человека, включая убийство Хашогги. Абдулла Алауд, директор Dawn в Персидском заливе, сказал The Guardian, что если Байден решит, что МБС должен иметь иммунитет в судебном процессе, это будет «последним гвоздем в крышку гроба для попыток привлечь убийц Хашогги к ответственности». Но скорее всего Белый дом поступит в данном варианте аналогично делу еще одного саудовского диссидента Саада аль-Джабри, выведя Байдена из-под удара и перевалив ответственность на американские спецслужбы. Саад аль-Джабри, бывший высокопоставленный сотрудник разведки Саудовской Аравии, и Мухаммед бен Сальман были вовлечены в судебную тяжбу в США, в которой аль-Джабри обвинил наследного принца в отправке ударной группы для его убийства в Канаде. После того, как аль-Джабри подал иск против МБС в Вашингтоне, группа саудовских государственных компаний во главе с Sakab Saudi Holding ответила иском против аль-Джабри, поданным в Массачусетсе. Сакаб обвинил аль-Джабри в хищении государственных средств во время работы под руководством бывшего наследного принца Мухаммеда бен Наифа, который в 2017 году был свергнут, помещен под домашний арест и заменен его двоюродным братом Мухаммедом бен Сальманом. Аль-Джабри отверг эти обвинения. Затем в сентябре 2021 года Аврил Хейнс, директор Национальной разведки США, сослалась на редко используемую юридическую привилегию государственных секретов, чтобы предотвратить разглашение секретной информации по делу. Хейнс сказал, что информация, которая должна была быть опубликована в качестве доказательства в иске Сакаба против аль-Джабри, потенциально может нанести «исключительно серьезный» ущерб национальной безопасности США. В результате судья отклонил дело. Это дело таким образом создало прецедент, когда правительство США вмешивается в судебные дела ради самосохранения, будь то государственные секреты или связи Вашингтона с иностранными союзниками.