В своем анализе перспектив развития индийско-египетских отношений индийские аналитики указывают, что решение Нью-Дели пригласить президента АРЕ Абделя Фаттаха ас-Сиси в качестве главного гостя на День Республики является важным жестом и должно иметь большое значение для придания нового импульса связям Индии с крупнейшей страной арабского мира, в котором Египет имеет важное значение. С населением почти в 110 миллионов человек, расположенным на границе Африки и Азии; с крупнейшей армией в регионе; и столицей, в которой находится Лига арабских государств, а также серьезным дипломатическим присутствием в основных международных организациях, Египет является ключевым игроком. Это также страна, с которой Индия поддерживала исключительно тесные отношения в первые два десятилетия после провозглашения независимости. Личные отношения между премьер-министром Дж.Неру и египетским президентом Г.А.Насером были легендарными, и эти два политика стали архитекторами «движения неприсоединения» во время холодной войны. На политическом уровне две страны были достаточно близки для того, чтобы Индия тайно поставляла оружия в Египет во время Суэцкого кризиса в 1956 году и рассматривала ядерное сотрудничество и совместный проект истребителя в 1960-х годах. И все же две страны отдалились друг от друга, особенно во время длительного правления президента АРЕ Хосни Мубарака с 1981 по 2011 год. Согласно дипломатическому фольклору, возможно, что незначительная оплошность с протоколом по поводу рассадки во время саммита Движения неприсоединения в Нью-Дели в 1983 году была воспринята Мубараком как личное оскорбление, и потребовалось целых 25 лет, прежде чем президента АРЕ удалось убедить посетить в Индию в ноябре 2008 года. Обе стороны пообещали наверстать упущенное, и тогдашний премьер-министр Индии доктор Манмохан Сингх посетил Египет для участия саммите Движения неприсоединения в июле 2009 года. Покойный президент АРЕ Мухаммед Мурси, к его чести, действительно сделал связи с Индией приоритетом в течение пребывания своего бурного года у власти. Его визит в Нью-Дели в марте 2013 года дал некоторую надежду на новый импульс, но три месяца спустя он был отстранен от власти. Президент А.Ф.ас-Сиси пришел к власти в 2014 году, и Египет снова продемонстрировал свои намерения, сначала своим участием в саммите Индийско-африканского форума в Нью-Дели в 2015 году, а затем государственным визитом в 2016 году. Многие ожидали, что премьер-министр Нарендра Моди совершит ответный визит в 2020 году, но планы были нарушены пандемией COVID-19. На самом деле визит высшего уровня президента АРЕ в Индию давно назрел. Приглашение на День Республики, тем временем, частично устранит опасения Египта по поводу того, что его предыдущие серьезные предложения не были встречены взаимностью. Некоторая подготовительная работа была проделана в ходе последовательных визитов в Каир министра обороны Раджната Сингха в сентябре 2022 года и министра иностранных дел доктора Джайшанкара в октябре. Очевидно, что сотрудничество в области обороны является одной из тем, и обмены на высоком уровне за последние два года привели к проведению Desert Warrior, первых в истории совместных тактических учений ВВС двух стран. ВВС Индии отправили 5 истребителей Mirage 2000 и самолет-заправщик на авиабазу Эль-Беригат в Египте. Недавние учения сил специального назначения являются еще одним свидетельством растущей готовности к совместной работе. В Каире также проявили некоторый интерес к индийским истребителям Tejas и легким ударным вертолетам Dhruv, хотя это все еще находится на довольно предварительной стадии. Не менее важна и взаимная закулисная дипломатическая поддержка в противодействии враждебным действиям Пакистана на таких форумах, как Организация исламского сотрудничества (ОИС), и воздержание от каких-либо негативных комментариев во время дела Нупур Шармы. Обе страны также продемонстрировали взаимную добрую волю, помогая друг другу в критические моменты в течение последних двух лет. Когда Индия сильно пострадала от второй волны COVID-19, Египет отреагировал отправкой трех самолетов с медикаментами и предоставлением 300 000 доз прививки в мае 2021 года. Индия ответила взаимностью год спустя, когда Египет, крупнейший в мире импортер пшеницы, столкнулся с тяжелой ситуацией после резкой остановки поставок пшеницы из Украины. Первоначальная партия экспортной пшеницы в размере 61 500 тонн была растаможена Нью-Дели 17 мая 2022 года. Реакция Индии также открыла Египту возможность посетить районы выращивания пшеницы в Индии и зарегистрировать Индию для регулярного экспорта пшеницы в страну. Благодаря этим решениям двусторонняя торговля выросла почти на 75% в прошлом году и достигла 7 млрд долларов США, хотя это значительно ниже потенциала, учитывая размеры двух экономик.
Но более интересные возможности открывает новый инвестиционный сценарий Египта. Несмотря на открытие значительных запасов газа в бассейне Средиземного моря, экономика страны испытывает трудности. Рост в ненефтяном секторе был анемичным, валютные резервы сократились, а египетский фунт находится в свободном падении, при этом Международный валютный фонд (МВФ) вводит серьезные условия в рамках предоставления траншей. Монархии Персидского залива также начали ужесточать свои финансовые условия и в настоящее время переходят от грантов и льготных кредитов к инвестициям в жизнеспособные активы государственного сектора. На первый взгляд картина выглядит мрачной, но за ней скрываются три важных факта.
Во-первых, ряд индийских компаний инвестировали в Египет, и в целом они преуспели. Крупнейшим из них является TCI Sanmar от Sanmar group из Ченнаи. Их завод по производству ПВХ и каустической соды стоимостью 1,5 млрд долларов США в Порт-Саиде является крупнейшим в регионе, и группа планирует дальнейшее расширение предприятия. Завод по производству технического углерода Aditya Birla group в Александрии — еще один успешный пример. Как и значительные производственные мощности, созданные такими группами, как Asian Paints, Dabur, UFlex Films, Bajaj Auto и множеством других.
Во-вторых, после нескольких неудачных начинаний, вызванных серьезностью экономического кризиса, египетское правительство, похоже, наконец серьезно относится к осуществлению как экономических, так и административных реформ. Индийские компании позитивны в своих отзывах в отношении этого курса, некоторые из них откровенно говорят, что после многих лет апатии их наконец услышали и предпринимаются действия, чтобы сделать ведение бизнеса реальностью.
В-третьих, амбициозные планы по превращению экономической зоны Суэцкого канала ( SC) в глобальный производственный центр в настоящее время набирают критическую массу. Компания ReNew Power, базирующаяся в Гургаоне, кажется, первой начала поставки водорода из Индии и подписала соглашение о создании завода по производству экологически чистого водорода мощностью 220 000 тонн в год с инвестициями в размере 8 млрд долларов США. Очевидно, что это обусловлено привлекательными налоговыми льготами, дешевой землей, 365 солнечными днями для производства солнечной энергии, необходимой для электролизеров, и стратегическим расположением, которое облегчает доступ к европейским рынкам.
Зона SC площадью 455 кв. км заслуживает более пристального внимания индийских компаний. Она расположена на обоих берегах Суэцкого канала, стратегического водного пути, который соединяет Средиземное море с Красным морем и обеспечивает кратчайшую связь между европейскими и азиатскими рынками. На 18 000 судов, которые ежегодно проходят через канал, приходится 20% мировой контейнерной торговли. Помимо своего географического преимущества, Египет также повысил свою привлекательность благодаря серии соглашений о свободной торговле, которые охватывают Африку (ACFTA; АГАДИР; КОМЕСА), Европу (ЕАСТ), Латинскую Америку (МЕРКОСУР) и арабский мир (GAFTA). Используя эти преимущества, Египет пытается привлечь инвестиции в несколько отдельных секторов, включая бункеровку и логистику; солнечную фотоэлектрику; нефтехимию, фармацевтику; агробизнес; производство строительных материалов, электрических батарей, шин и автомобилей; текстиля и одежды; а, совсем недавно, экологически чистого водорода.
Китай, как обычно, первым воспользовался возможностями, предоставляемыми SC, рассматривая Суэцкий канал как жизненно важную часть своих проектов «Один пояс, один путь» и «Морской Шелковый путь». На территории площадью 7,3 кв. км был построен обширный промышленный комплекс под названием Teda Suez, который совместно финансируется Фондом развития Китая и инвестиционным холдингом Teda Investment Holding в Тяньцзине. На первом этапе площадью 1,3 кв. км уже удалось привлечь 85 компаний, совокупно инвестировавших более 1 млрд долларов США. Работа над второй фазой началась в 2016 году и привлекла значительные инвестиции в такие отрасли, как производство стекловолокна и высоковольтных трансформаторов. Преобладающая экономическая уязвимость Египта неизбежно увеличит на него влияние Китая. Поэтому для Индии более глубокое экономическое взаимодействие с Египтом приобретает дополнительный стратегический императив. В то время как Египту явно необходимо делать больше, чтобы позиционировать себя в качестве инвестиционного направления в Индии, а также важно, чтобы отраслевые организации, такие как CII, FICCI и ASSOCHAM, придерживались более активного подхода. Может ли Южный блок оказать поддержку такому подходу, используя визит президента А.Ф.ас-Сиси для того, чтобы предложить участок земли в секторах Айн-Сохна или Порт-Саид в зоне ЮКМ, который сформировал бы ядро индийского бизнес-кластера по аналогии с Teda Suez? Для этого потребуется совместная инициатива правительства и промышленности, чтобы приобрести масштаб, необходимый для оказания положительного воздействия. На данный момент есть четкие признаки того, что Индия при премьер-министре Н.Моди и Египет при президенте А.Ф.ас-Сиси, возможно, наконец-то начнут движение к реализации некоторого потенциала в двусторонних связях, который оставался нереализованным в течение последних четырех десятилетий.