Сет Францман, корреспондент газеты The Jerusalem Post по Ближнему Востоку, исполнительный директор Ближневосточного центра отчетности и анализа (MECRA) и автор книги «Войны дронов: пионеры, машины для убийства, искусственный интеллект и битва за будущее», выступил на вебинаре 30 января на Ближневосточном форуме на тему о значении развивающихся технологий беспилотных летательных аппаратов и их влиянии на глобальные конфликты. Ниже приводится краткое изложение его комментариев:
Анализ Францманом технологии беспилотных летательных аппаратов и ее трансформации в ведение войны наводит на вопрос: «Являются ли беспилотники для ведения войны тем же, чем был танк для ведения войны в тридцатые и сороковые годы?». Доступные дроны варьируются от небольших недорогих портативных моделей до беспилотных надводных судов в море. Дистанционно пилотируемый аппарат Global Hawk стоимостью 200 млн долларов США, также называемый беспилотной воздушной системой, ведет масштабное наблюдение, аналогичное самолету-разведчику U-2 1950-х годов, но отличается тем, что он беспилотный. Прототип американского беспилотника Predator, считавшегося «непременным условием» технологии беспилотных летательных аппаратов в 1990-х и начале 2000-х годов, был разработан израильтянином в США после того, как Министерство обороны США применило уроки, извлеченные из израильских инноваций в области беспилотных летательных аппаратов. В результате обе страны стали известны как крупнейшие «глобальные сверхдержавы» 1980-х и 1990-х годов. Хотя технология создания самолетов с дистанционным управлением уже существовала, Израиль произвел революцию в этой области в 1980-х годах, объединив относительно недорогую технологию беспилотных летательных аппаратов с видео в реальном времени. Беспилотники использовались для обнаружения местоположения сирийских средств ПВО в Ливане и террористических групп, которые использовали мобильные ракеты класса «земля-воздух» против Израиля. Разведданные, собранные одноразовыми беспилотниками, затем использовались ВВС Израиля для уничтожения ракетной угрозы при одновременном снижении риска для пилотов и дорогостоящих самолетов. Взрыв технологий ведения боевых действий с использованием дронов в 1990-х и 2000-х годах можно увидеть в текущем положении дел на Ближнем Востоке и в других местах. Иранские беспилотники, построенные с 1980-х годов, использовались в ирано-иракской войне, но технология была простой. Однако во время глобальной войны с терроризмом Иран смог модернизировать сбитые американские беспилотники и «реконструировать их». Хотя Исламская Республика не обладает производственными мощностями США, она использует свои заводы, построенные американскими специалистами еще во время правления шаха. Недавняя атака беспилотников на военный объект в Иране иллюстрирует арсенал передовых средств ведения войны, используемых странами в конфликте, но то, чего не хватает иранским беспилотникам в сложных технологиях, они восполняют объемом. Таким образом, Иран способен создать «мгновенные военно-воздушные силы», вооружив свои многочисленные беспилотники боеприпасами и атаковав саудовские нефтяные объекты и корабли в Оманском заливе. Он также экспортирует большое количество беспилотников в Россию, которые Москва использует для «ведения дешевой войны» против Украины. Взамен Иран рассчитывает получить передачу технологий от России. Израиль является пионером в создании систем противовоздушной обороны для предотвращения атак беспилотников, включая лазеры, которые более эффективны и экономичны в развертывании, чем дорогостоящие ракеты Patriot и Iron Dome. Израиль также предоставил беспилотные надводные корабли США для патрулирования Персидского и Оманского заливов. Китай, соперничающий с США и Западом за мировую гегемонию, использует свои огромные производственные мощности для создания тысяч «поддельных» беспилотников. Хотя они и превосходят иранские беспилотники, но все же не так эффективны или долговечны, как беспилотники с американской технологией. Китай «заполонил мировой рынок беспилотников», отдавая приоритет продажам тем, кто готов покупать, независимо от их репутации в области прав человека. Клиенты из стран Персидского залива активно покупают китайские беспилотники, чтобы заполнить вакуум, образовавшийся из-за нежелания США предоставлять вооруженные беспилотники, которые могут быть использованы для нарушения прав человека. В случае конфликта в Тихом океане тактика Китая будет заключаться в использовании «подавляющей» массы дронов и гиперзвуковых ракет против ВМС США или дружественных США ВМС.
Следующее поколение технологий беспилотных летательных аппаратов на Западе будет характеризоваться использованием искусственного интеллекта (ИИ), в котором беспилотник использует глубокое обучение, чтобы предвидеть поведение противника. Технология прогнозирования ИИ дает солдату возможность развертывать и управлять портативным дроном, который можно отозвать и оснастить новым аккумулятором или вооружить боеприпасами, чтобы «указать и щелкнуть» с ноутбука и воспользоваться «возможностью прицеливания» для нейтрализации террориста. Поскольку это система ПВО малой дальности, которая может сбивать беспилотники, «Железный купол» лучше подходит для такой маленькой страны, как Израиль, чем для гораздо большей страны, такой как Украина, поле боя которой простирается на огромной территории. Хотя Украине не помешало бы, если бы она приобрела больше беспилотников и улучшила противовоздушную оборону до войны, в конечном итоге именно технологии, отправленные в Украину, «решат эту войну» больше, чем «люди на местах». Израиль, «наиболее защищенное воздушное пространство во всем мире», пока в состоянии достаточно уверенно купировать угрозы от беспилотников, потому что он не может позволить, чтобы хотя бы один из них пробил его оборону. В то время как Иран оснащает «Хизбаллу» беспилотниками, которые нацелены на газовые платформы у берегов Израиля, Францман не видит в них «переломного момента», потому что Иран и его доверенные лица не смогли выпустить рой беспилотников для атаки на «чувствительную инфраструктуру» и сокрушить израильский «Железный купол». Вместо этого он рассматривает угрозу ракет и высокоточных боеприпасов «Хизбаллы» как более серьезную проблему для Израиля. Подход Тегерана заключается в том, чтобы «предоставить Израилю множество линий фронта повсюду», чтобы Иерусалиму было труднее противостоять цели режима уничтожить Израиль. Важный пример, на который ссылается Францман, — роль, которую беспилотники сыграли в недавнем конфликте между Азербайджаном и Арменией. Хотя Азербайджан пользуется поддержкой Израиля, Турции и Запада и является финансово устойчивым, он не смог приобрести F-16. Вместо этого он закупил у Турции большое количество БПЛА Bayraktar, уменьшенную и более дешевую версию беспилотника Predator, а также израильские беспилотники. Армения, которая использовала «старые советские системы» и пренебрегала модернизацией своей противовоздушной обороны, «полностью спала за рулем». Азербайджан нанес Армении удар и уничтожил ее «медленную» армию. Азербайджан достиг своих «ограниченных целей», используя беспилотники, которые не выигрывают войны, но «заполняют нишу», уничтожая наземные силы противника. При этом пилотируемые самолеты, такие как самолеты-невидимки F-35, самолеты 5-го поколения со сложными технологиями, по-прежнему будут играть «важную» роль в ведении военных действий и не устареют, несмотря на новые достижения в области технологий беспилотных летательных аппаратов. Хотя беспилотник не может делать то, что могут F-15 и F-35, следующим шагом в технологии беспилотных летательных аппаратов станут бомбардировщики с «дополнительным пилотированием».
Главный урок, таким образом, заключается в том, что страны, участвующие в локальных конфликтах, не станут «тратить деньги» на ожидание F-16, когда беспилотники доказали свою эффективность. Что касается «больших войн», таких как Украина, то здесь важно комбинирование использование классической авиации с беспилотниками, оснащенных искусственным интеллектом battlefield technology. Тем не менее, беспилотники «еще не достигли того уровня, которым был танк для немцев в 1940 году».
При этом отметим, что США после многих лет борьбы с вооруженными квадрокоптерами на Ближнем Востоке пытается найти новые алгоритмы противодействия этой угрозы как раз с использованием т. н. «дешевых дронов». И пытаються создать новый вариант использования этих беспилотников не только защиты, но и прежде всего сбора данных и атак. Новое подразделение, известное как «Целевая группа 99» на авиабазе Аль-Удейд в Катаре, отрабатывает сейчас для ВВС США использование небольших, приобретенных в магазине беспилотников. «Способность защищать местное население и наши базы от небольших [беспилотных летательных аппаратов] очень важна», — заявил в этой связи подполковник. Эрин Брилла, командир группы. Квадрокоптеры и им подобные обладают рядом преимуществ: их легко найти, дешево купить, относительно просто настроить и управлять, они не требуют особого ухода, их можно переносить практически куда угодно, они имеют низкий профиль и быстро заменяются. Эти легкие беспилотники гораздо менее сложны, чем дистанционно пилотируемые MQ-9 Reaper ВВС или RQ-4 Global Hawk. Но они все равно могут нанести ущерб, если оснащены камерами, глушителями радио или взрывчаткой, или если они попадают в реактивный двигатель и разрушают его. В следующем году «Целевая группа 99» будет комбинировать небольшие беспилотные летательные аппараты с различными низкотехнологичными гаджетами, которые могут дать летчикам преимущество на поле боя. Их первая попытка включала в себя средство радиоэлектронной борьбы, которое может переключать радиочастоты и передавать аудио или видео по этим каналам, заявил капитан Барретт Копел, руководитель отдела кибербезопасности и системной интеграции группы. По словам Копела, он был собран с использованием «кусочков, которые вы могли бы найти, если бы зашли в старую школу RadioShack», и кода, который они нашли в интернете. «Самый большой вывод заключается в том, насколько дешевы эти беспилотники, потому что вы можете использовать несколько из них по очень низкой цене, и они привлекательны, так что вам все равно, потеряете вы их или нет. Если вы их потеряете, какие бы возможности ни использовал ваш противник для уничтожения этого беспилотника, вероятно, было немного дороже, чем вы изначально выставили этот беспилотник», — сказал Ревелл о приобретенных в магазине дронах, которые обычно продаются по цене менее 1500 долларов. Еще одно преимущество: поскольку система не засекречена, американцам не нужно скрывать столько информации от своих иностранных партнеров, как это было бы с более сложной машиной. Это особенно важно, поскольку официальные лица США обсуждают детали того, как страны Ближнего Востока могли бы сотрудничать в рамках региональной коллективной безопасности, что сделало бы эти страны-партнеры менее зависимыми от американских сил. Ближневосточный альянс по противовоздушной обороне в идеале объединил бы ресурсы для обеспечения безопасности и мониторинга воздушного пространства, используя гораздо меньше самолетов и датчиков США, чем в прошлом. В рамках этих усилий «Целевая группа 99» изучает самолеты с длительным сроком службы, которые могут находиться в воздухе в течение нескольких дней и передавать собранные данные обратно в ВВС. Эти усилия предпринимаются в связи с тем, что США стремятся сохранить меньшее присутствие за рубежом в эпоху после войны в Афганистане. Пентагон также начал выводить из эксплуатации некоторые из рабочих дронов, которые годами выполняли эту роль в наблюдении. «Целевая группа 99» стала официальным подразделением в середине октября и переехала на собственные объекты в конце 2022 года. Команда из восьми американцев, а также трех военнослужащих из Италии, Канады и Соединенного Королевства планирует сотрудничать с родственными организациями в армии и флоте на Ближнем Востоке и использует ресурсы, предлагаемые в других местах в военной «инновационной» экосистеме.